“爹怎麼會結識魏菘澤?” 魏菘澤道出方乂安的來曆時瑾瑜并不在場,這個疑問隻能由楊邠解開。
楊邠略一擡頭,将目光投向了更遠一些的方家先祖們,這才緩緩開口:“方式一族是天魄門開派祖師褚慕瑤的後人。蘇明啟為了迎回聖女,這才找到了老爺的父親方孝榮。”
“聖女?”瑾瑜這才記起,魏菘澤威脅文遠骥時,除了藏寶圖,的确還要求将“聖女留下”。如今再回憶起喜堂之上紫璇被圍在中央的情形,許多事便有了新的意味。
“聖女又是什麼?她和方家有什麼關系?”
楊邠張了張嘴巴卻沒有出聲,似乎有些難以啟齒,良久才歎了一口氣,将整件事的原委講了出來。
原來,晗月并非方氏一族的女兒,也不是什麼聖女傳人,隻是方家為了消災免禍找來的孤兒。
方家世代以釀酒為生,因遇瘟疫人丁流散,主支也逐漸遷至江南,最後才在湖州定居下來,時光流轉,到方乂安這裡已經是第三代了。
三十多年前,蘇明啟矢志振興天魄門,第一要務便是尋回聖女傳人,便安排河東謝氏和西河賀家四處打探,整整花了三年功夫,才終于找到了方孝榮。
來人将他帶至太白山,蘇明啟專橫跋扈,要求他立刻去族人中尋找一名年紀不大且體質陰寒的女孩,還威脅他,如辦事不力,找不來聖女的傳人,他還有他的父母家人必當身首異處。
無奈之下,方孝榮立刻啟程,幾乎踏遍了方式一族散居的各個地方,卻最終發現,并無一個符合蘇茂霖要求的女子。
當時陪同方孝榮尋找聖女傳人的是賀永诏,眼看着蘇明啟催逼得越來越急,聖女傳人卻毫無着落,方孝榮隻得求到賀永诏面前,他願意将全部家産獻出,隻要他能夠到蘇明啟面前為方家求求情。
賀永诏最清楚蘇明啟的脾氣,聖女關乎天魄門振興,他絕不會允許此時有一丁點出入。可他同時也知道方孝榮尋不出聖女,且他本是商戶出生,一聲未曾見過刀光劍影,若因此事全家屠戮,真真算得上是飛來橫禍。
于是,他便為方孝榮出了個主意,讓他盡快去鄉下尋一個符合要求的女孩兒來,對外隻說是自己的遠方侄女。賀永诏猜到,蘇明啟還沒有找到藏寶圖,并不會這麼早把聖女帶回門中,隻要方孝榮盡快找到合适的女子,在家裡悉心教養,過得個一兩年,送上太白山便不會引人懷疑。
晗月被找到時隻有四五歲,因身子骨弱極易生病險些被家人抛棄。方孝榮便給了她父母一些錢财,将小姑娘帶回了湖州,還給她起名叫“晗月”。
在賀永诏的幫襯下,蘇明啟隻遣了醫者前來,查驗無誤後便囑咐他好生撫育聖女。沒多久,方孝榮便因為這件“功勞”被封為右護法,他的長子被送往太白山,美其名曰門主特别恩典,将授之以獨門絕學,實際上是作為人質,讓方家安心拱其驅使。
方孝榮在郊外築起舒園,遣了下人照顧晗月。因為愧疚,也是為了蒙蔽蘇明啟,晗月的衣食起居皆和富家小姐無異,賀永诏也按照蘇明起的安排送來了醫者和護衛,醫者負責以天魄門古籍所載調理晗月的身體,護衛則兼備保護聖女和防範方家的雙重作用。
不過,賀永诏極為有心,他送來的護衛并非兇神惡煞之徒,方孝榮又極其配合,從未惹過麻煩,每日餘暇時護衛便會指點彼時尚不足十歲方乂安習武。
也是因為如此,方乂安自小同晗月一起長大,晗月在花園練琴,他便在一旁練功。
找尋藏寶圖并沒有賀永诏預計的那麼順利,一直到十年後,十五歲的方晗月才被蘇明啟接回太白山,并以祖師褚慕瑤之後的名義正式被封為“聖女”。
方孝榮本以為,安安穩穩地養大晗月又将其送走,方家就能夠遠離是非,從此回歸自在無憂的生活。誰又能想到,這一切隻是開始。
有關天魄門的一切事情,方孝榮都沒有告訴方乂安,他既不清楚大哥去了哪裡,為何這麼多年都不回家;更不知道晗月的真實身份和她如今的處境。
晗月走後方乂安着實怅惘了一陣子,然後便被父親催促着娶了妻又生了兒子。
突然有一天,方孝榮風塵仆仆地從外面回來,神色慌張、六神無主。在方乂安的追問之下,方孝榮從才道出實情:晗月逃出了太白山,至今下落不明,蘇明啟雷霆大怒,他的哥哥已經被看押了起來,每日嚴刑拷打。
方孝榮無法繼續隐瞞,隻能将天魄門和晗月之事的首尾盡數告訴小兒子,還說如果晗月找不回來,方家上下隻有死路一條。
也不知是幸還是不幸,晗月同蘇茂霖私奔後無處可去又手頭拮據,又不敢找其他江湖中人求助,便隻好回到湖州,希望方乂安施以援手。
方乂安包了幾十兩紋銀給晗月,猶豫再三還是把這件事告訴了父親。方孝榮急忙去通報,卻不想真正打開了地獄的大門。