“一封表示願與他合作的信。”

“你要做什麼？”賀新塬緊緊盯着對面賀新韻的每一個表情，似乎想從她的臉上看出她的真實想法。

賀新韻的眼神卻毫無波瀾地回望着他，停了停才道：“賀新塬，咱們來做個交易怎麼樣？”

“什麼交易？”

“你幫我瞞住這個消息，不要把它捅給許淑平，我便把莊主之位讓給你。”

賀新塬不自覺地深吸了一口氣：“你要把莊主之位讓給我？許前輩同意嗎？”

“賀家莊姓賀，不姓許，也不信文，她不同意又能怎麼樣？”

“可如今賀家莊重歸天魄門，莊主的人選不能不經過太白山的同意。”

“所以我才要聯絡盧金良呀。”賀新韻身子向外探出少許，笑得極為陰沉。

“你聯絡盧金良，是想利用他背後的魏菘澤，将賀家莊從天魄門手上奪回來？”

“不錯！上次莊内遽變，盧金良敢那樣行事，背後一定有更大的勢力。與其受制于天魄門，我們不如找個更大的靠山，豈不快哉？”

“可這樣做對你有什麼好處？”賀新塬仍然有些懷疑。

“好處？脫離天魄門，讓賀家莊重回無門無派、獨善其身的狀态不好麼？”

“你借盧金良向魏菘澤投誠，魏菘澤必然也要控制賀家莊，賀家如何獨善其身？”

“我自然有我的籌碼？”

“什麼籌碼？”

賀新韻哂笑道：“這個就不勞你操心了。你隻要按我說的去辦就行。”

“要是我不願意呢？”

“你會願意的，我很肯定。”賀新韻還是那麼遊刃有餘。

“哦？”

“賀永識器重長子、溺愛幼子，唯有你夾在中間，從來不受他的重視。小時候賀永識親自教導賀新巒，卻對僅比他小一歲的你不聞不問。賀新川闖了天大的禍事，隻要到賀永識面前一哭一鬧，就能博得他的原諒，還能讓他以整個賀家之力為他擦屁股。而你行事端方，曆來不越雷池，卻并未見他有一次誇過你懂事省心。

“你未分家出去時，也協助賀新巒處理過莊務，賀新巒愚蠢自大，做事多憑一時情緒，你根本瞧不上他，可賀永識卻一心要将他培養成自己的繼承人。你不是肯長久屈居人下之人，這個莊主之位，我不信你從來沒有肖想過？”

賀新塬捏着拳頭，雙唇緊閉，激烈的思緒在賀新韻犀利的眼神下無所遁形。

“我确實不滿賀新巒，因為與他在公事上的意見不合，我還和他大吵了一架。可父親卻隻維護他，指責我僭越不端！我再氣不過也隻能暫時忍耐。直至成婚後我有了借口，才執意要求分家……如果不是姑母……我可能一輩子都不會再踏入賀家莊了。”

賀新韻從書案後走出，拍着賀新塬的肩膀軟語道：“你的委屈我都知道。我是女子之身，做這個莊主本就勉為其難。如今孫博回來了，我隻想和他厮守終身，這些勞心費力的事一點兒也不想多幹。正好你有意，我為何不放手？事成之後，我過我的逍遙日子，你做你的一莊之主，咱們兩相便宜，豈不是最好的局面？”

賀新塬沉默良久，最後在賀新韻的注視下點了點頭。交易達成，賀新韻不再多話，挂着勝利的微笑步出了書房。

賀新塬的貼身小厮恭恭敬敬地送走她後，立刻進門，來到自家少爺身邊。賀新塬将書案上的紙張交給他；“找個無人的地方燒掉。”

小厮接過來，又觑着他光彩熠熠的臉龐，問道：“少爺，事情成了？”

賀新塬望着賀新韻剛剛離去的方向，點了下頭。

小厮立即喜笑顔開：“這才對嘛。姑太太也就算了，她年紀輕輕，不過是個沒見過世面的女人，卻要來做賀家莊的莊主，說出去外面的人不知道要怎麼笑話賀家呢。咱們莊裡的下人也時不時偷偷念叨，‘還是得來個男人做咱們的莊主’……”

賀新塬擡手打斷他：“事情剛開了個頭，越是這種時候越不能大意。在人前你莫要喜形于色，一定要恭順，記住了嗎？”

“小的記住了，請爺放心。”小厮馬上收斂表情。

幾天後，孫博回到賀家莊，帶來了盧金良的回信。他同意與賀新韻合作：賀新韻交出藏寶圖，盧金良幫賀家莊脫離許淑平的控制，但他必須先确認藏寶圖真的在她的手中。

“他準備什麼時候來确認？”賀新韻問。

“盧堡主說，和你的會面最好能避開許淑平的耳目。所以他會在許淑平離開賀家莊時親自來此。”

賀新韻疑心道：“那得等到什麼時候？許淑平如今可沒有要離開的意思。”

“盧堡主似乎有辦法調開許淑平，我們再耐心等一等吧。”

孫博滿面春風，頗有得色，賀新韻瞧了他一眼，也漸漸露出笑意。