這時不遠處走近兩位逃難的流民，也學着他們的樣子在此處歇息。二人背對着他們坐在樹蔭的另一側，一邊休息一邊聊着閑話。

談話聲傳入葉南晞的耳朵，葉南晞默默聽着，很快從中聽得一件事。

說是這附近正流竄着一夥山匪，山匪無惡不作，泯滅人性。沒有糧食吃，便将屠刀對準災民當中相對柔弱的女人與小孩，然後趁其不備擄劫過來，在背地裡殺之，拿其人肉充當獸肉去賣錢，以換得商鋪裡的高價米糧。

葉南晞聽得毛骨悚然，不願再繼續往下聽。眼看日頭越發高了，她小聲對馮钰說道：“我們走罷。”

馮钰先一步站起身，伸手将她從地上扶起來。

擡腳預備往前走，葉南晞步子還未邁出去，忽然聽見馮钰在身後喚自己：“南晞。”

葉南晞回過頭：“怎麼？”

馮钰走到她面前，俯下身子，将整片後背露給她：“上來，我背你。”

葉南晞愣了一下：“不用，我自己能走。”

馮钰不為所動，語氣裡透出從未有過的堅定：“上來。”他再次重複。

葉南晞靜靜地望着他的背影。馮钰的身形雖然不似尋常男子那般健碩有力，可是肩膀足夠寬闊，脊梁足夠挺拔，足以支撐起她的重量。

葉南晞遲疑片刻，仿佛受了蠱惑似的，順勢傾身趴了上去。雙臂緊緊地環住馮钰的脖頸，她将一側的額頭抵在馮钰耳後的發絲間，溫熱的呼吸如浪潮般拍打在他的面頰上，一下一下，持續的，綿延不絕的。

馮钰的身上重了，心卻輕盈起來。

方才那兩個流民的話不止驚到了葉南晞，更是實實在在吓到了馮钰。一想到那夥山匪專挑女人與小孩下手，他再看向身邊的葉南晞時，滿心皆是壓抑不住的惶恐，仿佛下一秒山匪便會沖到眼前将葉南晞搶走。

各種不好的畫面在他的腦海中浮現出來，他非得把葉南晞背在身上，用她的身體壓制住内心的恐慌，方才不至于表現的太過慌亂。

他一步步地往前走，正午時分，終于看見不遠處的道路旁立着一塊界碑。

界碑上鑿刻着此地的地名。因為長年的風吹雨打的緣故，界碑上的字迹變得有些模糊，但是依舊能看出那是“馬營堡”三個字。

葉南晞順勢從馮钰背上下來，站在界碑前摸了摸石碑的頂，她回頭沖馮钰笑了笑：“終于到了。”

按照經驗判斷，通常再走三五裡地便能看見城鎮。想着自己走能走的快些，葉南晞沒有再繼續讓馮钰背，隻與他步行進入城鎮。

然而出乎預料，二人自打踏入城門，街上便始終空空蕩蕩、冷冷清清，未能看見一個人影。

葉南晞邊走邊道：“大概是都去逃難了罷？”

馮钰腳步未停：“應該是，但願驿站沒有荒廢，否則我們就得再往遠處走，去到肅州主城裡。”他在心中暗暗祈禱，祈禱驿站中有人留守。

但是天災面前衆生平等，馬營堡原本是作為肅州的歇馬之地而存在，來往行人在此換馬歇腳，并不算十分繁華，到了如今，更是荒涼成了無人之地。驿站門口雖然還懸挂着“馬營堡驿”的匾額，裡面卻早已人去樓空。

馮钰走進驿站轉了一圈，尋尋覓覓四處打量，他很快察覺到這裡曾經發生過争鬥——桌子裡被推的亂七八糟，地上散落着不少雜物，正門門框的正上方還存着一道裂痕，像是受到某種東西大力撞擊所緻。

大災當前，衆人為了求生再也顧不得什麼道德禮法，出現此類亂象倒也并不奇怪。

馮钰走回到葉南晞身邊，随手從地上扶起一把翻倒的椅子，又用袖子拂了拂上面的灰塵，他擡頭對葉南晞道：“南晞，你先坐下歇一會兒，我剛才看見那邊有口井，裡面應該還有水，我去把水囊灌滿。”

葉南晞輕輕一點頭，順勢坐了下來。

見葉南晞坐穩當了，馮钰動身往後院走去。

不過數月的功夫，後院角落裡已經雜草叢生。馮钰踩着雜草往前走，心情也被周圍的荒涼景色所感染，悲哀之餘，一股憤然之氣湧上心頭。

肅州的官員真是心黑手狠，竟将此地真實的境況隐瞞的嚴嚴實實，在欺上瞞下一項上堪稱是好手段。若非走這一遭親眼目睹，無論如何是想象不到青天之下竟存在着這樣的苦難。

懷着紛亂的心情走到水井旁，馮钰探身朝裡面看了一眼，見井底泛着波光，于是挽起袖子，開始打水。

轱辘随着他的動作緩緩轉動，很快，半桶清水被提了上來。馮钰先将水囊灌滿，然後借着桶裡剩下的一點水洗了臉和手。

冰涼刺骨的井水撲在臉上，疲憊一掃而空，整個人變得無比清醒。

伸手從懷中掏出帕子，他将帕子蒙在臉上，手掌覆在其上正要往下捋，忽然感覺脖子上一涼，一道陰冷的男聲随之從耳畔傳來：“别動！敢亂喊，老子立刻砍了你！”

馮钰心裡一驚，連忙用眼角餘光打量過去，隻見映入眼簾的是一張滿臉匪氣的面孔，以及抵在自己脖頸上的利刃。

糟了，是遇上了山匪。

刹那間，他聯想到了那個有關于山匪的流言。一顆心在胸腔裡砰砰狂跳，因為跳的太用力，連同呼吸都靜止了。