“……這就是你所說的照應。”

很難想象這樣平靜柔和的語調，能夠蘊藏這樣多的攻擊性，連開口前的短暫沉默都變成了一種殺意的起勢。仿佛蓄着力度緩緩拔出鋒利的刀，而刀尖優雅對準了眼前人。

竹下花衣便是那持刀的主人。

她剛從電影片場裡走出，還穿着過于浮誇的紅色旗袍。纖細腰肢停歇着繡工精緻的金色雀鳥，高開叉的下擺裡伸出兩隻細而直的腿，上下交疊、被對比出玉石一樣的瑩白。

比起身段的美豔，她的妝容更像是對舊時代年長者粗劣的複刻品。卻又因這身裝束，多出一份介乎稚嫩與成熟之間的詭谲風情。

柯南注意到那熟悉的妝面，隐約想起了初見一幕，恐怕那時對方也是剛從片場中離開。

頂着這身裝扮走到毛利偵探事務所，可想而知一路上能獲得多少關注。不得不說，這在日本人中是罕見的特立獨行。

竹下花衣卻不在乎那些。她隻想知道竹下螢的下落。

她淡淡道：“連一個月都沒到，我不得不對您的專業性表示贊揚。”

毛利蘭有些不安地挪了挪膝蓋。園子則保持自閉，恹恹躲在小蘭的身後。

鈴木園子之前就從好友口中聽說過這位被媒體多方稱贊的“凍齡女王”。這是位年少出道、一舉成名的天才演員，然而多年來一直低調地鑽研演技。美麗的皮囊是她超越常人的天資，勤奮努力卻築成了她最終稱王的階梯。

對這類女強人，園子很難不升起崇拜心理。

然而當她此刻終于與對方面對面，或許是出于心虛，園子竟不自覺地有些發怵。

……雖然對方從頭到尾都沒關注過她。

竹下花衣的鋒利隻是針對毛利小五郎，甚至當察覺到小蘭的緊張時，她冰冷目光裡突兀生出一絲柔和，含着生疏的安撫和少女對上。

隻有毛利小五郎覺得自己很無辜。

“我都不在場，這也能怪我？”

花衣輕輕挑起一邊眉毛：“毛利偵探事務所難道還有其他的成年人？”

江戶川柯南皺眉——他也因竹下螢的失蹤而煩躁不堪，根本不想聽這兩人在這裡浪費時間互相指責。

“現在是追究責任的時候嗎？你們的關注點不應該放在螢身上嗎？”

“當然。”竹下花衣說，“但恕我直言，我不可能将這件事交給你們來做。”

……這便是一切的起因了。

東京最近發生了多起投毒案，而這個案件在投毒以外，又涉及到了擄掠人口。歹徒的窮兇極惡程度難以想象，為了避免打草驚蛇、以及讓消息擴散開可能會激怒歹徒造成滅口，綜合考慮下，警方要求家屬對案情進行保密。

然而涉事案件過多、線索過雜，警視廳又警力不足。既然小蘭她們參與進了案件，毛利又是警方多次的合作對象，白鳥便将一部分案件資料授權給了對方，并行開展兩線追蹤——

一方為警員，一方則是偵探。

這對于案情進展這自然是有好處的，但對于竹下花衣，又似乎全都是壞處了。

少女語調輕柔：“你要我相信這個草包？”

毛利小五郎額間冒出一個大大的“井”字，惱火道：“怎麼說話的你！”

“我已經很給您留情面了，毛利偵探。”花衣說，“如果您還記得，我最初向您下任的委托、最終又是如何完成的。我想，任何一個與我有着相同經曆的人都很難對您保持信任。”

“這不僅是能力的問題，還有态度。我可不想在追蹤螢的途中，因為你随意地進行任務分配導緻被對方發現。”

“……這根本不是一碼事！”

“抱歉，我看不出有多大差别。”

竹下花衣擡起下巴直直看向了柯南，語調裡終于染上了火氣，“讓這個小孩也加入隊伍，你以為你在做什麼？過家家嗎？”

江戶川柯南無辜躺槍，沉默不語。

他理解毛利的想法。畢竟相處了這麼久，雖然大多數時間都在“沉睡”，但柯南偶爾機敏的推理表現、周邊人對他的尊重态度……都潛移默化地改變着毛利小五郎，使他潛意識裡也對柯南保持着信任。

況且他一個小孩，犯罪分子不會太過警惕。與之相比，鼎鼎有名的毛利偵探确實是太過顯眼了。

可柯南同樣也理解竹下花衣。

在之前的委托裡，毛利小五郎已經給她留下了不靠譜的印象，信任天然就失去一個階級。而他自己這小孩子的身體，更是難讓其他人産生信心。

理解歸理解，柯南還是覺得毛利的分配更有道理。竹下花衣才是所有人中最醒目的那個，她一昧抗拒，難道想自己去找嗎？