對幾位當事人而言，高橋恒一的行為不可被原諒，但比起情理，司法終究是更講究行為和證據。

擾亂警方辦案、跟蹤尾随市民……以上這些，在證據不足的情況下都無法被定性為犯罪。

至于發生在巷道裡、互相都以奪取性命為最終目的的戰鬥——

在受害人險些反殺對方的前提下，他們不僅沒辦法拿出來充當證據，還要在警察面前解釋清楚自己的立場。

“所以……隻是誤會？”

“是的。而且您看，我們這邊都是孱弱無力的未成年，也沒有能力對這個大叔造成傷害吧？”

柯南垂頭挪了挪腳，毛利蘭不自在地抱起雙臂，唯獨之前一副女戰神模樣的花衣本人，漂亮的小臉寫滿了真實的嬌柔。少女因被質問而露出的委屈神色，看得問話的警察覺得自己才是罪大惡極。

他最後還是象征性批評了幾句——重點集中在女孩子要小心避開那些偏僻的巷子，更不要魯莽地獨自面對危險人物。

躺在地上、先是被反沖力震暈了腦袋、然後又被小蘭踢折了骨頭的“危險人物”高橋本人：“……”

他覺得自己病情加重了，可能是受到了一點内傷。

警官說完也覺得自己有失偏頗，尴尬地一壓帽子，帶着動彈不得的高橋往醫院走了。剩餘幾人站在原地，注視警車絕塵而去的背影。

小蘭有些迷茫：“就這麼結束了？”

柯南點點頭。

他對這個結果早有預料，因此連情緒波動都很匮乏。而竹下花衣雖然面露不愉，卻也沒有将不滿付諸行動的樣子。

這就是社會，每個人都要學會妥協。況且，竹下花衣還有更重要的事要做。

“因為工作原因，我會離開東京一段時間……在這期間，我希望你們幫我照應一下螢。隻需要提供住處，并每隔一周記錄他的身體數據，食物和其他的用品他能自己處理，而我會付相應的報酬。”

竹下花衣說着，從口袋裡拿出一個鼓鼓囊囊的錢包，鄭重其事交到毛利蘭手裡：“——這是定金。”

小蘭眨了眨眼，好像已經預見到毛利小五郎抓狂的表情。

從暫住在自己家的江戶川柯南、到被博士領養的灰原哀，以及因為他們而常常上門的少年偵探團——毛利已經不止一次吐槽自己的領域被小孩侵占。

他過去當警察，現在做偵探，工作環境所限，遇到的小孩簡直一個比一個熊。常年累月的折磨積下來，毛利本人很難對小鬼産生什麼好感。

但，有報酬的話，爸爸應該也會樂意的吧？毛利蘭想。

……至于這報酬，倒也不一定要用金錢來抵消。

小蘭爽快地應了，把那錢包又放回到花衣手中。她溫溫柔柔道：“不用的，爸爸很喜歡小孩子。”

江戶川柯南：“……”

他假裝沒聽到這句話，擡頭看向竹下花衣，問：“竹下螢現在在哪？”

小孩子的口吻過分直白，但竹下花衣看起來并沒有什麼不滿。她搖了搖頭，語調輕快：“不知道哦。”

柯南愣住：“啊？？？”

因為他你差點動手殺人，現在連未來去向都提前安排好了，結果說不知道他在哪？

柯南匪夷所思，幾乎覺得花衣在說笑了。

仗着隻有自己能看見面闆，而知曉真相的另一名當事人也被送進醫院，竹下花衣說的理直氣也壯：“之前我還沒解決身上的麻煩，當然不能去找他。”

“那現在呢？”

“雖然我不知道他在哪，也無法與他取得聯絡。但……”

竹下花衣擡頭，目光遙遙望向了東方。

“——我猜他會在那裡。”

***

這是一片過于寬廣的竹林。在被竹下花衣引來前，柯南從不知道米花町還有這樣未被開發的大片區域。

雜草叢生，一束淺淺的溪水蜿蜒向深處爬行，竹枝肆意生長，将整片區域都晾下了一片陰涼。有風穿過林間縫隙，激起一片清甜的植物氣息。

柯南被毛利蘭牽着，跟随在花衣的身後。

她似乎将這裡的每一處土地都銘記于心，行走時幾乎不假思索。竹下花衣表情悠遠、靜谧而虔誠，目光遙遙地平視遠方。不像是尋路，更像一種朝聖。

這樣大約走了十來分鐘，好像愛麗絲突然掉進了兔子洞，柯南感受到周圍光線驟然減縮，龐大陰影随之籠落了下來。

他茫然擡頭。

……直到脖子裡傳來骨骼嘎吱嘎吱的聲響，他才越過那片單調的黑，看到了遠在那黑暗之上的深紅色漆木，以及被笠木所囚固的、壓彎了的竹節。