這些蟠桃都是從十二天中蟠桃園裡采下的果子，食之可葆面容青春、延年益壽。此桃三千年一熟，顆顆滾圓碩大，粉嫩透紅，好似女子臉上妝點的胭脂一般，讓人望之垂涎。

孟元覺得稀奇，心癢着想拿了一個來吃，但不忘此處是天宮，便隻斟了少許酒喝，入口清甜、酒香四溢。她細品一番，贊道：“這是什麼酒？竟比我先前喝過的那些好喝上百倍。”

宮女笑着回道：“這是蟠桃做的酒。姑娘今日所飲，乃是天後娘娘一萬年前命人埋于蟠桃園中桃樹下的。此酒須取在樹上長了三千五百年的熟桃，剝皮去核，藏入酒壇之中，又加千年之中每一年的一勺露水、北洲極寒之地上少許萬年僵雪作陪，再取西洲峚山上萬年丹樹上所開花的花蜜為添，取此四材，封壇于桃樹下，曆經一萬年方可制成此酒。”

“果真是好酒。”孟元又連連贊歎，不覺間又飲了不少。

她同霈安閑聊片刻，便見許多盛裝女子簇擁着上了瓊苞台，衣香鬓影紛紛纭纭，這一個是面若桃花、那一個是眉如彎月，一行人你來我往、說說笑笑，和座中之人互相見了禮，便依次落了座。

約莫過了半個時辰，瓊苞台上的人便齊了。

孟元眼睛滴溜溜地轉了好久，方等衆人落座，才轉向霈安感慨道：“你們天界的女子真是賞心悅目，怪不得我們那兒的人常說天界是個好去處，一個個的都說天界女子如何如何好。”

霈安方才一一同那些女子見過禮，知道孟元是何意，仍隻笑着問道：“此話怎講？”

“你瞧那些女子，不論是公主郡主，還是元君仙子，各個都衣衫雅緻、妝容精巧，細看起來卻又人人不同，有的溫婉、有的靈動、又有的飒爽，真可謂讓人大飽眼福。”

“天界女子就似天底下那些兒花，争奇鬥豔，各有風姿。”霈安将團扇輕抵鼻尖，掩下淺淺的笑意，“我還未去過冥界，不知你們冥界女子又是何習慣？在我們天界，遇上此種盛會，女子們若是不梳妝打扮個兩三個時辰，是不肯出來的。”

孟元略想了一想，卻恍然發現冥界所謂此種盛會實在是很少，她所曆經的大會不過是民間節日裡的集會罷了，男女老少哄哄擠擠、熱熱鬧鬧地歡聚在街頭，載歌載舞，女子們甚少塗脂抹粉，平日如何，會上便如何，最多的就是穿些新衣添些喜氣。

但她所見所聞皆是市井之景，并非能同蟠桃會這種規制相比，冥界有無如蟠桃會一般的會，孟元不大曉得。她在玄陰宮這麼多年，也沒有聽說過類似的事兒。

霈安點頭微笑：“聽姑娘此言，冥界實在與其餘幾界大有不同。”

旁邊座上的幾位女子似是聽到了她們二人的話，驚奇地向這邊看來，一着鵝黃衣裙的女子率先問道：“姑娘是冥界之人？”

孟元點頭稱是，那群女子臉上霎時間浮出喜色，相互交頭接耳了一番，那鵝黃女子又問道：“姑娘可是跟着冥界帝座一塊兒上來，還是二殿下新收的弟子？”

孟元又點頭稱是，不禁感慨了一番玄冥和蔺滄二人的名号實在是傳得遠，她這樣的無名小卒都能被人曉得。

見了孟元點頭，那群女子又交頭接耳了一陣，鵝黃女子笑着問道：“不知姑娘如何稱呼？”孟元于是和那些個女子互換了名姓。

她們叽叽喳喳地問了她許多話，譬如冥界如何，其中到底是不是到處都陰森可怖，那十八層地獄又長什麼樣等諸如此類的疑問。她們連珠似炮地問了許多，讓孟元一時不知從哪兒講起，那鵝黃女子名喚姜枝的連忙道：“姑娘切莫見怪，我們這些人大緻都曉得四洲八海如何，唯獨不曉得冥界，今日難得見到一位冥界女子，方才止不住話頭。”

孟元心中一陣感動，她在天宮待了這段日子，隻覺天宮哪哪都好，景色绮麗、宮殿輝煌、物産豐饒，可謂是天上地下最繁華之署。但是日子待久了，她也極想念冥界。

冥界之景向來被人稱道為虛幻恐怖，與其他五界不同。的确，此番景緻惟九幽之下、陰曹地府才所有，那遼闊馥郁的彼岸花海、萬年不息的忘川河水、山高二千六百裡周回三萬裡的羅酆山，鬼神之所，詭異壯觀。

那些女子聽得瞠目結舌，待聽及那些個鬼魂轉世之景，更是側耳細聽，生怕有一處遺漏。孟元不覺講得飄飄然，如說書一般地講着若是凡人做了惡，如何如何被提進十閻王殿一殿一殿地審判，最後按刑押入十八層地獄受罰。

衆人如衆星拱月一般地看着孟元滔滔不絕地講下去，時而踴躍發問，時而低頭慨歎，連那端酒持扇的宮女都忘了手上之事，圍在孟元身邊聽她細講。

一時間衆人興緻盎然，不知自身之所在，隻覺須臾間身處幽冥地界，眼前仿佛就是那陰森高聳的鬼門關、宏偉幽暗的十閻王殿。霈安忽覺口幹，便喚了宮女添上一壺茶來，正掩袖飲下之時忽聽空中有異樣之聲，忙擡眸望去。

不知是何物自那東邊天際疾馳而來，因着距離過遠，隻得見一個模糊躍動的點。霈安見衆人仍沉浸于孟元的冥府之說中，一時間不好打擾，便又回頭盯着那物不放。