“元——”今時不同往日，她連忙改口，躬身行禮，“見過直講。”

自繁山一别不過月餘，誰曾想下次見面，他竟成了她名義上的老師？

久不聽對面出言，擡頭看，景濯正挂着他招牌般令人讨厭的輕笑：

“直講？你改得倒快。”

初春時節，太學中樹木花叢已沾染了春意，顯出複蘇光景。

聽不出其中褒貶之意，她擡眼笑道：

“‘柳越今朝翠，花勝去年紅’，汴京風雲變幻，容不得某不适應。”

景濯面無表情，眸光越發深沉。

朝堂暗湧，竟已到了連一名太學學子都能察覺的地步。

當下尚且如此，新法若真得施行，争鬥陣勢隻怕遠勝今日。

對面人突然笑了。

她眨了眨眼，一頭霧水。

她說了什麼好笑的事？

這人越發怪異了。

景濯終于收了笑，擡步上前，深邃的眼睛睨着她：

“方才在明善堂見我，你很驚訝？”

一雙鷹般的眼注視她，似乎能看穿她的心思：

“你是不是在想，我之所以能在太學就職，是因為我的父親？”

“嗨——元澤兄這是哪裡話？”

她又不會承認。

“兄學富五車，學識淵博，年輕有為——”聞竹頓了頓，擠出笑臉谄媚道，“正需要您這樣的學官，才能一正太學學風啊。”

“學風自然要正，”景濯順着話茬，“世風又豈能落下？”

正世風？

果然。

聞竹暗自欣喜，數日直覺竟猜中了幾分，她壓下心中雀躍，垂眼低眉，向景濯問道：

“若論世風，弟子曾聽聞——世物有因有革，終是為趨時适治……隻是不甚明了，還請直講賜教。”

景濯略略正了身，目光堅定：

“古有扁鵲慧眼，蔡桓公疾尚居腠理時便能遇見，可桓侯自負，自道無疾。直到疾病蔓至血脈、腸胃仍不理睬，終至骨髓，藥石無醫，雖司命無可奈何。”

“所謂國朝承平日久，不過粉飾自蔽，與桓侯何異？”

聞竹聽着這話，心跳不由加快。

還好此處無人……若被人聽了去，難保不會惹禍上身！

可是她發現，自己在颔首。

聞竹擡眼和他對上目光，他所說的，其實正是她心中所想，卻萬萬不敢輕易宣之于口的。

“新故相推，方能日生不滞——無論田畝，賦稅，軍隊，徭役，铨選……從士人到農民，從工匠到商賈……”

景濯說着，眼中好似生了光芒：

“一切不适時的，都該煥然一新。”

景濯這番話，好似在她心底點了把火。

聞竹記得在鄉野見過的衆生百态，曾親曆的農人勤苦，初到汴京時的震撼，面對差異和不公的憤懑，和自己曾在高台上許下的諾言。

她心潮湧動，擡起頭看他，眸光閃爍：

“兄高見，日月星辰尚終日乾乾，變幻不息。人間法度，又豈能百年不變？”

的确，大邺需要一場巨變。

可她依舊不明白，景濯為什麼要對她說這些？

景濯的目光從遠處收回：

“今日諸生辯來辯去，終歸都是舊調，說句實話——”

景濯輕笑：“大都書生之見耳，眼睛隻看在細微末節上，毫無實用。”

聞竹覺得，他實在有些倨傲。今日論辯，她自覺亦是頗有收獲，哪有他所說那般毫無意義？

景濯顯然不這麼想，隻注視着她：

“隻有你，說出了我想聽的。”

這話毫不掩飾，也有些分量，聞竹正驚愕，來不及複盤究竟是哪句話，景濯已經收回目光，斂袖轉身，悠然離去。

……

盡管聞竹告誡自己，人與人之間聚散無常，天下沒有不散的筵席，當親眼看着衛賜一人一馬逐漸消失在視野中時，心上依舊傳來陣陣鈍痛。

萬和二年三月，衛賜離京。

聽到衛賜向她提起南下的打算時，聞竹腦子凝住，隻下意識地問：

“要去多久？”

從衛賜的沉默中，她已知曉了答案。

“可能三年，也可能十年……或者更久。”

古道長亭，隻有三人一馬。

呂嘉惟先前已有旁的安排，不好爽約；而紀宣那邊，紀二叔拜訪嶽父姚相，帶他同去，故也未能前來。

聞竹不由得搖頭喟歎——回想往日，她們十齋三人一并九齋二子何其投契？今日道旁送别衛賜者，也隻有她和董崇雲而已。

她們十齋三個，終究認識得更早。

聞竹董崇雲商量，兩人湊出五十兩銀，臨走時不顧衛賜推拒，硬塞到了衛賜馬鞍旁。

看着兩位摯友，馬背上的衛賜眼眶又一次濕潤起來，哽咽得說不出話。

少年跳下馬，三名年輕人抱在一起，良久無言。

回城後，聞竹告别董生，在街上緩緩逛着，不覺間到了城南，想去看看林徹和胥也，便往巷子裡拐去。

巷子四下無人，她忽地後頸一痛，一陣眩暈，随即失去了意識。