朦胧之中，男子低沉的嗓音在耳邊響起：
“答應我，不要再有下一次……”
她閉着眼。
他們背負共同的秘密，曾同樣經曆匪夷所思的奇遇。若一個人走了，另一個人萬般苦思孤寂，又該如何排解，又該向何人傾訴？
“好——”她也希望再也不要身處險境之中，又隐約意識到，這幾乎不可能。
在意識清明與模糊之間，聞竹隻語焉不詳地應答：“好——好困啊……”
她是真的困了，淡淡的松柏香籠罩在周身，讓人格外安神，不覺間竟安睡過去。
片刻之後，庭中又嘈雜起來，提水、擡人、請郎中……衆人行色匆匆。
在無人注意的一角，董崇雲攏着睡着的人，仿佛身處世外，周遭一切嘈雜皆不入耳。
懷中人面色蒼白，眼睫輕顫，不見平日鋒芒。
這一世習慣了她的防備謹慎，乍見她毫無防備的樣子，倒覺得格外陌生，心中不知是什麼滋味。
望着懷中那張熟悉的面孔，他仿佛也回到了多年前的那個夏夜。
“沒有你，我所做一切，都不過重蹈覆轍罷了。”
………………
紀宣隻覺自己做了一個相當長的夢，醒來已經在紀府自己的房間内。周身灼熱已盡數散去，隻是渾身依舊麻木酸痛。
見紀宣剛醒便要起身，小厮河廣喜出望外，擔憂他右臂傷情，忙上前按住自家公子：“二郎醒了，小的這就去禀告老爺——公子别動，小心傷口！”
紀宣活動酸痛的右臂，一股鈍痛直沖天靈蓋。
好生吃痛，他隻是微微皺了皺眉，想起昨夜火場中的面孔，忍着痛詢問：“聞修之呢？他沒事吧？”
聞修之？似是上次來府上拜訪的少年。河廣被自家公子劈頭蓋臉地一通問，并不清楚太學中的情形，一頭霧水地答不上話。
“不必擔憂，有董大哥照料，小聞沒事。”
紀宣循聲轉頭看去，才發現站在床頭旁側的呂嘉惟。
紀宣出來便一直昏迷，呂嘉惟放心不下好友，跟着河廣來了紀家。嘉惟吸了不少濃煙，但服過藥，休整一夜，如今已好多了，隻是聲音帶着不易察覺的嘶啞：“二郎，你終于醒了！昨夜真個要吓死人……好在你和修之都——”
紀宣微微一怔，額頭絲絲脹痛，記憶如開了閘的洪水般湧進來，一張溫和淡然的臉上忽然有了裂痕。
昨夜他以為自己再也出不去，睜眼看見她的臉時，還以為是在做夢。
他為她擋下掉落的梁木，兩個人倒在一起，緊緊相依。
不對？
紀宣眸光微動，不敢相信心中呼之欲出的猜測。
究竟是他瘋了，還是這世事倒反天罡？
那種感覺……不該出現在一名男子的身軀上。
聞修之難道是……
他想起少年白皙細膩的臉龐，細瘦的胳臂，較衆成年學子更纖薄的身量。曾經日日相見，從未多加思量，如今看來，都顯得極為可疑。
還有多少是他不知道的？
他頭痛欲裂，叫住剛要出門的河廣
。
“河廣，我想一個人待會兒。”紀宣阖目，躺回枕上，不覺間抓緊了手下的衾被，再也不想說話。
……………………
少年天子正翻看一本劄子，一言不發。擡眼望着面前案上堆積如山的劄子，面色越發難看。
“太學失火修葺要銀子，北境練兵要饷銀，大娘娘修道觀要銀子，群臣要讨俸祿……一個個都跟朕哭窮，朕竟不知國庫的銀子流水般地出去，卻都花哪去了？”
殿外司膳宮人本要奉湯，聞天子盛怒，斂聲屏氣，噤若寒蟬，渾身不自在，生怕此時進去觸了黴頭。正進退兩難，一老内侍自殿内出，看着那張和善蒼老的臉越來越近，宮人仿佛抓住了救命稻草。
“錢都知，膳房新制的雪梨甜湯……”
不等宮人說，老内侍接過宮人手中食盒：“罷了，我進去就是。官家晚些用膳時，知道怎麼安排吧？”
宮人如蒙大赦，忙道多謝都知提點，恭謹退下。
内侍雖已年老，步履依舊穩當非常，行至殿内，幾乎無一絲聲響。
“官家息怒，也要保重龍體啊，”老内侍聲音不高不低，恰到好處，聲線慈祥，讓人心中格外熨帖，“膳局新上的雪梨甜湯，最是清潤。”
少年天子擡頭看了一眼，興緻闌珊，如今正為朝事所困，一看到甜湯，隻想這湯日日供應六宮，一一制出又要多少銀子？
“罷了，順安——”天子出言，老内侍極為恭謹，“把慶佑十年那道劄子取來。”
不用天子明說，錢順安早就知曉是哪一道，忙去架上取了來。
這是景彥于慶佑十年上甯宗皇帝言事的劄子，少年天子早已看過，如今再次通讀，亦覺酣暢淋漓，振聾發聩之感不亞初讀。
天子放下劄子，嘴角牽出一絲笑意。
他已召景彥自江甯府入京，想來不日便到。
他這才平複了些因朝政而起的煩躁，擡眼看向陪伴自己多年的老内侍。
“順安，我記得你識字——”天子話鋒一轉，“你覺得，江甯景彥如何？”
順安縱陪伴天子多年，得天子幾分信任，此時也不敢随意回答，斟酌着措辭：“老奴不懂政事，老奴覺着，官家看中的人，自然有過人之處。隻是——”
天子看着戰戰兢兢的錢順安，讓他繼續說下去。
“隻是老奴聽聞，景公曾三辭館職——那可是先帝爺聖旨啊……老奴覺着，這位景公，膽子也太大了些。”
錢順安話音一落，天子不語，順安縱使老練，心中也開始打起鼓來。
正當錢順安認為皇帝不再欲講話時，座上忽然傳來一陣爽朗的笑聲。
“哈哈哈哈哈，也罷，甜湯賞你了——請舅舅、夏學士來。”
錢順安謝過恩，退下時依舊恭謹。待他轉過身時，眼中閃過一抹不易察覺的精光。