隻一腳，雲端便踏入夢國。

克服了最初失重般的眩暈，雲端愕然發現自己竟飄在河面上。晨曦下，波光粼粼的河面上漂浮着大大小小五彩各異的圓球，絢麗燦爛。

遠處，一艘艘木船依次從岸邊駛向河中。船上，有人撐篙，有人抛灑漁網，打撈順流而下的彩球。

這裡是夢國，一個奇妙的小世界。

夢國依夢河而立。蜿蜒曲折的夢河是一條兩端連接虛空的河流，将夢國一分為二，兩岸的百姓日日在夢河上讨生計。

每天，在夢河的上遊出現無數各色夢球，擠擠挨挨，随波逐流。這些夢球裡，裹藏着世人的夢。世人無數，而他們做的夢更是無法計量。夢球如漂浮在夢河上的巨大山巒，而撈夢人就是鑿山的人。

黎明時分，是夢球出現的高峰期。高聳的“山巒”占據了整個河面，堵塞了寬闊的河道。撈夢船簇擁在河岸兩側的淺水灘，船上的撈夢人抻長手臂，緊握數丈長的竹竿，将“山巒”打散。“山巒”轟然崩塌，散落的夢球紛紛跌落水面，蔚為壯觀。

日頭升起後，“山巒”已消失不見，第一批撈夢船滿載而歸。之後，從上遊飄來的夢球，就沒有那麼多了。這時，一些小船便駛到河中，攔截打撈那些零零散散的夢球。

五顔六色的夢球，用途不同，價碼也相差甚大。

白色的夢球裡，包裹着着愉快的情緒。藍色的夢球裡，包裹着悲哀。金色的夢球裡，包裹着熾烈的渴望。而黑色的夢球，則包裹着恐懼和戰栗。

顔色越單一的夢球，意味着内裡的情緒越純粹。這樣的夢球，可以不必花費太多力氣就能提取出其中的有效部分——用以治病的藥石、斑斓的染料、鋒利的兵器，乃至貴婦耳珰上的璀璨寶石。這等夢球，物以稀為貴，售價高昂。撈夢人若能撈得一個，賺得的錢可以維持家裡小半年生計。

但純粹的彩色夢球是很難遇上的。相較而言，花色斑駁的夢球倒常見得多——因為大多數人的夢境總在變化，時好時壞，時悲時喜。隻是，這等夢球裡面的東西太雜太亂，需要處理的過程太繁瑣，以至于也賣不出好價錢。

最無用的是灰色的夢球。灰球裡的夢糊裡糊塗，渾渾噩噩。做夢的人自己都不記得做了什麼夢，夢球裡包裹的也就是一團毫無意義的混沌。

撈夢人用長篙的尖頭戳破灰球，任由其沉入河底。經年累月後，這些灰色的夢就會變成河泥。

雨季到來時，夢河漲水。浩蕩的河水裹挾着厚重的河泥，以激騰的氣勢一瀉而下。在夢河下遊的“廿八灣”，水勢漸趨平緩。河泥在這裡被卸下，堆積成廣袤的平原，成為夢國的糧倉。

灰夢化作的河泥，所能種出的，是品質堪堪的灰稻灰麥——雖口感滋味不佳，然，于尋常百姓，若是一年到頭頓頓都有能吃飽肚子的灰稻灰麥，已算得上有家底的人家了。

夢國的百姓，就這般年複一年、日複一日，依靠着夢河上飄來的夢球，過着千百年不曾改變的生活。

雲端在夢國晃蕩了整整九個月，之後，她在莊王府大鬧了一場，捎帶着了結了一樁二十年前的陳年舊案。

苦主阖家都死絕了，就連墳頭都平得尋不到半點痕迹。而在官道旁一處廢棄的驿站殘基上，已故老莊王爺的靈位牌的灰燼餘煙袅袅，像是在為昔日所犯罪孽磕頭認錯。

就在夢國國主意欲派人捉拿雲端時，她卻消失不見了。有人說，曾在夢河下遊見過一位禦劍飛行的白衣女子。捉拿她的人循河奔至夢河下遊，除了終點那逆行而上的巨大瀑布，哪裡有半點兒人影？

當雲端再度現身時，已是在東土大陸的明光港。

明光港是東土大陸緊鄰東海的一處大港，每日進進出出的人流和貨物不計其數。原本，她該是在碎金宮的雲輪渡口登岸，可是……

雲端翹着二郎腿，一邊就着熱茶吃點心，一邊盤算着該怎麼找到許道友——直接尋上門去？大抵是不大管用的。人家大可以避而不見，而她也不能破門而入。可要想探究到底那個金丹境殺手是什麼人，卻隻有許道友能告訴她答案。

雲端一心二用，一會兒擰眉，一會兒撇嘴，心底冒出五六個主意，又一一否決。不知不覺間，面前六七隻食碟裡的點心，都被吃得一幹二淨。店小二為她續了兩次茶水，不住地偷觑——這姑娘生得确實漂亮，可胃口也太大了罷？這等能吃，誰家養得起啊？

吃飽了肚子，腦子似乎也轉不動了。雲端摸了摸荷包，會帳後，便向店小二指點的方向慢慢踱去。

木家園子是明光港最大的散貨交易點。南來北往的客商，都可以在這裡找到感興趣的東西。而相應地，為了讓這些客人身心俱樂，木家園子裡還提供飲食酒水，并合法的消遣娛樂。