雲端花了半年時間，便實現了“脫盲”。秋葉長老相贈的那本字典，都快被她翻爛了。又過了半年，她從最低級的“丁字班”，考入了“丙字班”。

她的進步，不可謂不驚人，不過，還不至于“驚世駭俗”。畢竟，身懷靈根之人都天資聰慧，差别不過是“學霸”，抑或“學霸中的學霸”。

這期間，秋葉長老并不曾來扪心峰來看過她，卻遣了雜役來給她送些吃食用品。雖說外門弟子的吃穿用度皆由宗門統一配發，可倒底比不得人家專門送過來的東西。雲端心下明了秋葉長老送這些東西的真正用意，感激之餘，又将吃食之類分給交好的同門，算是一物二用。

漸漸地，衆人便曉得了雲端是個“有靠山的人”。

外門弟子，主要有幾種來處。或如雲端這般，由遊曆凡間的宗門長老見獵心喜，引入門中；或與宗門中人有親緣交好之故，而被引薦；或是出衆的雜役通過選拔；或是凡間渴求修行之人曆經考核拜入門下。前兩類弟子比較少，後兩類則占了七八成。而無論是何種來曆的外門弟子，都必須身賦靈根。

這些外門弟子，依着個人基礎和能力，分别被排入“甲”“乙”“丙”“丁”四個班而授課，并定期予以考核。成績出色者，可逐級攀升，直至進入“甲字班”。因此，可以說，“甲字班”中人，無一不是外門弟子中的佼佼者，距離邁入内門門檻而拜師，也就一步之遙。

如果說，選拔外門弟子是“泥沙淘金”，而從外門弟子升為内門弟子，不啻于“金中選金”。不難想象，其中的競争有多激烈。

當然，有人的地方就有江湖。神仙都是人來做，更勿論還不是神仙的“修行者”。除了在修行和功課上較勁兒，這些外門弟子們也會暗搓搓地搞些恃強淩弱的把戲——雖不至于拳腳相加，可孤立排擠之類的“冷暴力”，卻并不鮮見。

雲端因為年歲小，一上來就分入最差的“丁字班”，起先，并無人将她放入眼中。哪承想，這小丫頭隻用了一年時間便升入“丙字班”，落在有心人眼裡，不免要思忖一二。然，他們卻不敢輕易有所舉動。畢竟，她是秋葉長老罩着的人！

有人湊上來旁敲側擊，想打探一二她與秋葉長老的關系，卻被她裝癡賣傻地糊弄過去。大家都是人精子，見雲端不接話，便猜出這小丫頭不是那麼好忽悠的。如此幾次下來，衆人再不敢輕視于她，又見她待人不卑不亢，并不恃勢欺人，便升起了幾分平等相待的念頭。

成為碧霄門外門弟子的第三年，雲端升入“乙字班”，這意味着，雖則她距離“甲字班”還有一大截，可就整個外門弟子群而言，她已位列中上層了。

時至今日，人人皆知她是秋葉長老看好的人。而秋葉長老也不憚于人前表露出對雲端的期冀。甚至，還有秋葉長老的幾個弟子，堂而皇之地上了扪心峰，直言要瞅瞅這位“未來的小師妹”。

可令衆人驚異的是，于這一切熱絡，雲端都表現得很淡定。該上課時就上課，該打坐冥想時就打坐冥想，小小年紀并不得意忘形，跟吞了仙丹似的，不為物喜，不為己悲。

秋葉長老瞧在眼裡，心下頗為滿意。因為這一切，都是他有意而為之。他就是要看看，雲端的心定不定——世事紛纭，修行人也難以真得做到忘情太上。辱，是坎兒；榮，亦是坎兒。隻有榮辱不驚，視之如白雲蒼狗，方有定力踏平修行路上的坎坷。

也才配作他秋葉的弟子！

秋葉長老的照顧，委實幫雲端擋去了不少麻煩。她本是個毫無背景毫無根基的普通人，用某些人的話來講，“做雜役都不夠格兒”。可因着秋葉長老青眼相待，她一路走來頗為順暢。因此，她也投桃報李，隔些日子便寫封信，托人送給秋葉長老。

秋葉長老每每收到她的“思想彙報”，都讀得津津有味，心道這孩子還真實誠——他自是曉得雲端乃小窮鬼一枚，沒錢張羅什麼高檔的禮物。然，在他看來，這一封封言之有物感人至深的信，可比那些個金光閃閃的玩意兒值錢多了。

隻是，秋葉長老感慨之餘，并不知寫“思想彙報”這件事，于雲端而言，委實不算個啥——上輩子，她從小寫到大，入少先隊要寫，入團要寫，評三好學生要寫，就是參加競賽得了獎，也要寫。而在實習期裡，她半個月就得寫一份“思想彙報”，半年裡寫了足足十二份，寫得她都快吐了。現如今，她隻不過用最小的價值成本作為向秋葉長老的回報，簡直再劃算不過啦！

看到這些信，秋葉愈發認定雲端是有“宿慧”的人，否則，她哪兒會這個？要知道，在進入碧霄門之前，她還隻是個大字不識的鄉下丫頭。就算靈根充沛，聰慧過人，可若無指點引導，她也做不到無師自通。既有“宿慧”，那麼，雲端會制冰制蠟燭，也就很能說得通了。

秋葉想了想，還是決定不再探究此事。畢竟，所謂“宿慧”，頗蘊玄機，與靈根淵源甚深。若因着追究而在雲端心裡埋下什麼種子，隻怕将來會影響到其修行。

十六歲時，雲端升入“甲字班”。成績榜甫一貼出，“乙字班”的外門弟子好懸沒炸成一窩蜂。便是“甲字班”的外門弟子，都聞訊紛紛跑來，要看看這位僅用了六年時間就從“丁字班”一躍升入“甲字班”的人物！