李記棺材鋪。

作為四方鎮唯一一家棺材鋪，每至換季時節，生意便會格外興隆些。現今，正是夏秋交替之際，冷熱多變，棺材鋪一口氣接了三筆單子，喜得李大翹起的嘴角按都按不下來。陽光穿過門楣照進陰森森的屋裡，落在已然刷了多次桐油的柏木棺材上，又反射到李大似笑非笑的面孔上，明暗交錯間令人陡生寒意，唬得虎娃直往他爺身後躲。

楊老漢也瘆得慌，不欲多待，又說了兩句，趕緊退至屋外。正午炙熱的陽光落在身上，曬得臉皮發燙，這方覺得心裡的寒氣漸漸散去。李大也跟着出來，殷勤道：“雖說入秋了，可秋老虎還烈得很，少不得用冰。楊大哥你多費心些，多送些冰來。價錢嘛，好商量，自然不會讓你吃虧。”

楊老漢卻不接他的話茬，皺眉道：“當下正是田裡最着緊的時候，半點疏忽不得，委實分不出人手來......”

李大的臉一垮，像是牙疼似地抽了幾下，忍痛道：“隻要楊大哥多送冰來，每趟我再加三十文。如何？這價錢可不低了啊！”

一抹喜色飛快地劃過楊老漢眼底。他趕緊低下頭，似乎顯得頗有些為難，想了好一會兒，方歎氣道：“我盡量吧——總不能放着田裡的活兒不幹。莊戶人家，忙活一年，就為了這兩個月......”

“是是是，楊大哥你說得都對！所以才要你多費心些，畢竟，生死都是大事兒，這個也不好耽誤......”

“曉得！曉得！”楊老漢擺擺手，就要告辭。

李大送到鋪子門口，又沖着旁邊香燭鋪子裡的婆娘使了個眼色。那婆娘趕緊笑吟吟地出來，拉着虎娃說了好些不要錢的好話，又從身後閨女的兜兒裡抓了一把瓜子塞給虎娃，看着這爺倆兒推着獨輪車漸漸遠去，這方腰肢一擺，翻着白眼，轉回到香燭鋪子的櫃台後。

棺材鋪的斜對面，隔着一條街，是一株碧陰如蓋的老榆樹。樹影裡，坐着一位老道士。老道士席地而坐，雙目微阖，似乎在打盹兒。卻無人曉得，方才那一幕，悉數落進他的眼中。

他不免有些詫異。

作為四方鎮的獨一份兒，雖說棺材鋪的生意聽上去晦氣，實則旱澇保收。李大靠着一手做棺材的好手藝，帶着兒子和兩個徒弟，一年四季忙得不停歇。他又在隔壁開了一家香燭冥紙鋪子，交給自家婆娘打理。一公一母，一唱一和，生生把四方鎮的死人生意，做得風生水起。

可以說，在四方鎮的商戶中，家底比李大厚的，不出兩個巴掌。

可奇怪的是，家底不菲的李大，為何要對一個鄉下老漢如此客氣呢？

老道士回想着方才那一番對話中，其中最關鍵的一個字就是——“冰”。

陽光透過樹葉落在他的額頭上，帶着一絲燥熱的氣息。這個季節，停屍守靈，若無冰擺放，莫說三天，隻怕一個晝夜就有臭味了。隻是，一般買冰都是往飯館裡去買——飯館會在冬季儲冰，以便在夏季時賣冰盞果子、冰米酒之類，倒少有人往棺材鋪買冰。不過，若能在棺材鋪買冰，一事不煩二主，倒是省了喪家不少功夫，想必也舍得花錢，的确是一門不錯的生意。

瞧着方才那一幕，阖該是那爺孫倆定期來棺材鋪送冰。隻是眼下李大生意興隆，用冰數量陡增，便要求加量。聽那老漢的口氣，雖說以田裡活計重忙不過來為借口推脫，可多送一趟就加三十文，傻子也算得出這錢賺得可比在田裡下苦力輕松多了。隻不知他為什麼不肯痛快答應，反而含含糊糊地。

況且，他一莊戶人家，如何會制冰？

老道士越想越覺着有意思，不由生出幾分興趣來。這趟凡世行走，悲喜的事看了不少，有趣兒的卻沒幾個。他有些倦了，卻又有點不甘心就這麼一無所獲地返回宗門。眼下，好巧不巧地遇上這樁趣事，相逢便是緣，且讓老道瞧個熱鬧去罷！

獨輪車在鄉間小路上吱吱呀呀地前行，虎娃在他爺爺身後歡天喜地地跳來蹦去。

楊老漢瞧着孫兒歡喜的樣子，亦展顔道：“你且當心些，别摔着了。聽話的娃才有糖吃。”

虎娃趕緊挺起小胸脯，認真道：“我是聽話的娃，爺給我糖吃！”

“你才吃了一塊，哪能再吃？好東西要放着慢慢吃，懂事的娃不帶敗家的。”楊老漢雙手推着獨輪車，車上放着好大一隻木箱。空了的木箱在高低不平的鄉道上被颠得咣當直響。楊老漢不得不多加小心。

虎娃見爺爺毫不猶豫地拒絕了自己的要求，小嘴一癟，失望地歎了口氣——他不但要做聽話的娃，還要做懂事的娃。雖則沒吃到第二塊糖，可很快，他就找到了新的樂趣。

路旁的一叢小黃花引起了他的注意。他手快，噌噌噌拔了一大把，高高舉起給他爺看，“爺，爺，看，菊花！”

楊老漢瞥了一眼，呵呵笑道：“傻小子，這和咱們種的菊花不一樣，賣不上錢。”

“明明一模一樣！”虎娃不服氣地把手中的花戳到楊老漢的鼻子底下，“爺！賣了錢給虎娃買糖吃！”

楊老漢笑得更大聲了，“你不信爺的話，自去你問雲妹姐。若雲妹說這花兒可以賣錢，爺就給虎娃買糖吃，可好？”

虎娃眼睛一亮，小心翼翼将花捧在懷裡，信心百倍地嚷嚷道：“一定能賣錢！”他低頭擺弄了一會兒花頭，又擡頭道：“爺，咱們的菊花什麼時候可以摘花呀？”