滿腦子都是“活久一些”與“順利回家”的碎碎念，倒也忘記關心什麼錢不錢的。

兩位誠心拜完後，又撇下侍從，攜手去往後山轉了轉，聽說附近的山茶開得甚旺。

“還是山裡好，冬無嚴寒，夏無酷暑，與世隔絕，更少了許多煩惱。”

“白天倒還好，我就怕這夜裡，竄出什麼豺狼虎豹。”善印說，“方才不知什麼玩意忽然啼叫了聲，像小孩子扯着嗓子哭似的。聽多了我發怵。”

“若叫我一個人長久住下去也不行，箪食豆羹，喂馬劈柴，沒幾天就鬧着要回家了。”季蘅也很坦誠，她到底是四體不勤、五谷不分的，那種枕石漱流的清貧生活過上一日兩日也罷，時間長了，自己必定受不住；說着說着，轉眼又瞧見樣稀罕的，“诶，這對并蒂長得甚好。”

善印正欲應答，她的貼身丫鬟竹晴不知何時疾步過來了。

“娘子！”

“出什麼事了？”

竹晴滿臉喜悅，貼在她耳邊，說了句小話。

見兩人仍止步原地，走在前面的季蘅不由回頭問：“怎麼？”

善印眉目流轉，竟添上一抹羞色。

竹晴笑了笑，得到自家娘子的首肯後，才答：“當是這樣巧，高郎君今日也在這邊遊玩，想偷偷與我家娘子見一面。”

下個月兩人就要成親了，按說不該輕易私會的，可男女情好，總是抑制不住的。

季蘅了然，隻說：“去吧，我待會兒在山下等你。”

“嗯，我去去就回。”

她又莫名覺得蹊跷，高柔一向勤勉，少見他外出遊玩，于是随口問：“高郎君今日是一個人來的？”

遠遠的，竹晴答：“山上有座袁家的宅子，今日來了不少人，郎君們約莫在那裡高談闊論。”

話音未落，主仆倆就已走出這片林子了。

許是正值秋寒，一向膽大的季蘅忽有些寒顫發怵，她望了眼山林深處的幽景，直覺甚是不妙，最後也選擇了返程。

這時，幾隻啼喚的鳥兒劃過她頭頂的半壁天空。

“啊——”

不知從何處竄出的一道黑影，攔腰擒住了季蘅。

她被突如其來的變故吓得瞪圓了眼睛，卻再呼救不出聲。

有張布滿老繭的大手，正用浸濕曼陀羅散的羅帕，緊緊捂住她的口鼻，使其變成砧闆上瀕死的魚，無力撲騰着。

那“黑影”的體型與成年壯漢無異，隻覺懷中女子敷衍地掙紮了幾下，就立即昏迷過去，正有些發懵，納悶這藥效竟如此之快。

“龍雀，”不遠處，幕後的始作俑者卻已現身，“把人帶到西後院。”

欺天的蠢貨！幹壞事居然還敢直呼大名，真是沒半點當“綁票匪”的覺悟……季蘅心裡嘀咕，并默默記下那個名字。

她算是機靈的，察覺力量懸殊後，立即裝暈，避免受到更重的傷害，先靜觀其變，萬事保命要緊。

聽聲音，對面施令的主人應是名年輕男子，音色偏清亮，乍起首似乎有些陌生，但琢磨久了，又隐約感覺以前在哪聽過他說話。

名叫龍雀的“匪小弟”安穩扛起了裝暈的季蘅，默默跟在其主身後，很快他們來到了一個竹林深處的房間裡。

“好了，擱這吧。”

就像安置一樣貴重的物件，季蘅被頓放在軟塌之上，那人的動作很是舒緩小心。

年輕男子又發話：“閉緊你的嘴巴，下去領賞吧。”

“是，小的明白。”

這聲線雖粗砺，卻不難聽出來自女子……

龍雀微微擡頭，半邊臉的紅色胎記實在有礙瞻觀，她在揖禮時，匆匆窺看了榻上的美人一眼，而後阖門告退，不禁暗自惋惜，正如水滿了會溢出，這樣多餘的美貌果然就引來了禍端。

直到行至廊下，她注意到自己的右手背有兩道血痕，應該是那女子适才掙紮時，用指甲狠狠撓的。

沒想到看似弱不經風的小姑娘，跟受驚的野貓一樣愛撓人，可這又如何，往後多半也沒有交道，就算再見了，恐怕也認不出自己……龍雀隻如蜻蜓點水般短暫地感慨了一下，便繼續自己的路。

未料還沒往前走幾步，忽又踩到什麼硌腳的玩意，想當碎石子蹴開，偏叫她低頭多瞥了一眼——

竟是粒成色極佳的珍珠！

出入這宅子的纨绔有不少，掉些好東西也不稀奇。

今日真是運氣好發财了，龍雀連忙彎腰撿起，眼睛也忍不住一直盯着地面，沒想到走了大約五步路，又發現一粒。

這時她的臉色已經從喜悅慢慢變成了困惑。

地上的珍珠倒像是有意為之。

她順着來時的路，仔細勘探了一遍，每隔幾步，竟就有一粒，直至出了這院門，不由嚴肅地屏氣默揣：難不成那美人剛才是裝暈，偷偷掐斷了自己的珍珠手鍊，在他們來時的蹊徑上，扔了一路？想着往後尋來報仇？或是等人來救……

龍雀回首望向那間屋子，心裡隐約有些不是滋味，默默自我安慰般念叨：

可惜啊，這美人再機靈也無濟于事，看上她的是袁家公子，整個河北都無人敢惹，哎，早些認命才是。