他總是模棱兩可，難以表态，隻因眼前的迷霧還太重。

甄堯猜得透他的心思：“自古立嗣，嫡長賢愛，無出其四。豈不知一代雄主趙武靈王廢長立愛，最後落得餓死行宮的下場？”

“堯兄，”袁熙連忙打斷，“以史為鑒固然無錯，卻獨獨不能在父帥面前标榜賣弄，他向來多疑，又剛愎自用，甚少納谏旁人。”

“是。”甄堯亦心中有數，“其實我方才在想，邺侯欲将大公子過繼給安國亭侯一事，是否就能完全斷絕他襲位的念頭？”

袁紹是庶出，生母的身份極其卑賤，使得他打小就不受重視，尤其在這人才濟濟的鐘鼎世家，韬光養晦了許多年；

而安國亭侯袁基，貴為嫡長，理所應當承襲了父爵，位列九卿，一直活得衆星捧月，可惜天不假年，前些年遭董賊殺害，死而絕嗣。

若将袁譚過繼給袁基，身份名頭确實能好聽不少，可這隻是面上，裡子呢，汝南袁氏的政治資源早已經被紹、術二人瓜分幹淨。如今兵強馬壯、坐擁四州，皆是袁紹真刀真槍打下來的。

“自我記事起，就知父帥偏疼三弟，每每将其帶在身邊曆練，當是予以厚望的。大哥聰慧，豈會不明？可宗法在上，他心有不甘，也是理所應當的。”袁熙頓了頓，“隻是父帥的一些舉動，使我不解，若真心為三弟除阻，将大哥派往青州後，為何不早早削弱他的勢力，反倒重用其心腹？就不怕來日尾大不掉？”

“大公子是劉豫州舉薦的茂才、曹司空提拔的刺史，如今有功無過，又沒個好說法，如何輕易動得了他？至于什麼重用他的心腹，莫如說是邺侯在平衡拉攏各大世族。”甄堯直言，“退一萬步講，你們都是邺侯的親生兒子，祭的同個祖宗祠堂，再偏心又能差到哪去？總不會真的擯棄大公子吧！到底邺侯也未正式定下這過繼之事，保不齊哪天就變了主意。”

“你是讓我繼續靜等？”

“既然您無心奪宗又不想撕破臉站隊，除卻以逸待勞，還能如何？倒是我們這種做臣子的，才戰戰兢兢，等着看這陣風最後吹向何處。公子隻消牢記一點，先攘外再安内，凡大禍必起于蕭牆之内……”

這朵解語花還算管用，與之傾吐完，原本糾結無奈的袁熙如釋重負，暫且擱置了這樁煩惱，便想去襄玉坊引酌散心。

他騎馬慢行在熱鬧的安直街上，忽勒緊缰繩，往方才經過的列肆門口望了幾眼。

果然那打頭的女子就是辛善印，她正捏着柄團扇貼額，以遮擋日光，而後跟着三四名拿貨物的婢仆。

裡面還有個頗眼熟的，仔細想了想，像是季蘅身邊伺候的丫鬟。

“你家娘子的忌口喜好，我最清楚不過了！”善印正同缦雙有說有笑，未料一撇頭，就瞧見袁家二公子在那高高的馬上斜眼瞥她們。

襄玉坊不遠處有座大宅子，是玄矶和樂人住的地方，依然喚作留仙園。

邺城不比毋極，随處都可能遇見惹不起的人物，所以季蘅現在想聽曲了，就會直接跑到留仙園裡喝茶，找這天沒出場的樂人玩。

最近園子裡多了條毛茸茸的小狗，黃黑雜毛，才個把月大，喚作金豆兒，季蘅對其愛不釋手。

看來亘古亘今，唯有狗狗永遠是治愈她的天使。

“阿甄既然喜歡，你也養一隻吧。”王婵貼心端來果盤糕點，見她從眼睛裡溢出的亮晶晶的愛意，不由建議。

幼犬舒服地躺在軟窩裡翻出肚皮。季蘅想了想，卻搖頭：“算了，這種事兒講究緣分，畢竟是個會吵會鬧的活物，還是看别人養最自在。我常來留仙園找豆豆玩就好。”

一旁正與孟覺苦下象棋的白楚夫不忘奉承道：“能得娘子喜歡，是金豆兒的福氣。”

可話音剛落，對面的孟覺苦有些輕蔑地瞥了他一眼，然後擡手一步，铿锵有力地念道：“将軍。”

半晌，白楚夫終于有動靜了，他奮力抖了抖袖子，笑容慢慢消失殆盡，淩厲的眼睛還死盯着棋局。

“又輸了？”季蘅得意地笑了笑，“我家這個小仆别的不行，棋藝最是擅長。”

“好——”他痛惜地長歎，側身拱手，“認賭服輸，那卷古琴譜就輸給甄娘子了！”

“沒白來，我也不跟你客氣了，今日就将它帶回家。”

聞此，孟覺苦便起身要走。白楚夫不遑痛惜，連忙止住他：“再再再來一盤。”

季蘅今天心情甚好，對孟覺苦說：“那你就再陪他玩一盤吧，反正我們還要留在此地用午膳。”

她散漫地伸了個懶腰，走出這疊翠亭。

不遠處，幾個年紀尚小的樂人在姹紫嫣紅的花園裡捉迷藏。

“娘子，甯姬新得了一張秦筝，名曰松雪仙，她請您過去觀樂。”

“好。”季蘅應下，邊問，“算時辰，善印是該回來了，鴻樓離這兒也不遠啊。”

細寶答：“辛大娘子既是去鴻樓采買肴膳，奴婢再餓，也等得心甘情願。隻怪留仙園的廚子太摳搜，什麼菜都缺油水。”

邊說笑，主仆倆互攙着往附近一間廂房走去。