在華納大學，軍事戰鬥學院、生物工程學院和機械工程學院享譽全宇宙、分别代表了各自領域的最高水平，每年合計占用了聯邦政府所劃撥的67％的科研經費，生物工程學院和機械工程學院更是被稱為“掌握着人類進化的兩把鑰匙”。

前者專注于破譯和解析基因，利用異種的基因來幫助人類的□□進化，自蟲族戰争以來大熱的生物基因工程就是他們的手筆。

後者則鑽研工具的完備和發展，注重智能系統和軍備科技的結合，法比安教授和他主導的項目是這個領域的頂尖代表作。

而赫茜教授顯得更加野心勃勃——她決心要打破這“兩把鑰匙”之間的壁壘。

赫茜教授帶着甯芙穿過層層把守的閘門，來到研究所最深處的一個房間，像個嚴絲合縫的鐵罐頭。

房間裡堆滿了巨型計算機，十一塊電子屏幕上閃現出肉眼難以捕捉的快速演算。房間的另一層是厚約十米的金屬制玻璃，裡面靜靜漂浮着一塊鱗片似的東西。

這不同于甯芙所見過的任何一種生物的鱗片，如同飽滿的果實一般厚重，邊緣卻崎岖而扁平，整體呈現出暈染着青黑色的光澤。

赫茜教授說：“我把它稱呼為0001号，象征着一切的開始。”

伴随着她的聲音，面對着甯芙的電子屏幕上開始播放出一種迥然不同的、人造生物的誕生——實驗項目的學者模拟出蟲族攫取基因、肉身進化的邏輯，仿造出蟲族身上所獨有的活躍進化因子，再将這種進化因子移植到異種的胚胎中，通過人工的幹預，使胚胎發展出不屬于世界上任何一種生物的進化方向。

胚胎逐漸生長、發育，最後誕生出了一個十足畸形的怪物，身體腫脹如腫瘤，笨重如爬行的泥鳅。

很快，它的身上就結出了堅硬的鱗片，但這種鱗片仿佛吸幹它的生命力。五天後它便死去了，隻有一張幹癟的屍體。

“……它的鱗片非常堅硬，不同于現存的所有金屬材料，天然适合所有高壓環境，就算暴露存在宇宙環境中，也能安然存在百年以上而不受任何侵蝕。”

赫茜教授雀躍的聲音戛然而止，無比遺憾地說：“但0001号的生物進化路徑難以複制，就算現在的科學技術已經破譯了蟲族的進化邏輯，然而它們是怎麼做到穩定而批量的進化和生産的？真是個難題。”

“或許是因為蟲母驚人的繁衍能力？”赫茜教授說，“但珍貴的蟲母已經葬身于元帥之手，這個問題恐怕在很長一段時間内都不會有答案。”

“我見過你兩年前參加競賽的論文。”赫茜教授冷不丁地說。

“你在論文中說蟲族可能是迄今為止最完美的生物，突破了基因的限制、不擇手段地進化，而人類幾乎所有的武裝手段和軍備科技，都是在戰争期間飛速發展的，甚至可以說人類依賴着蟲族的進化而進化……”

“但是伴随着戰争的落幕，失去蟲母後的蟲族喪失了戰争和擴張的機能，人類軍隊在宇宙範圍内殲滅了蟲族的骸體。聯邦頒布的禁令和民衆的抵制，都讓現今的科學難以再從寶庫中挖掘出更多的寶石……”

甯芙聽出了她的言外之意，她的确寫過這篇論文，但是——

“教授，”甯芙說，“我在論文中并沒有寫過後面的話。”

赫茜教授微微一笑，說：“當然，這是我自己的一點看法，我相信我們不謀而合。”

“在那次競賽中，你的論文惹怒了那些保守又故步自封的評審教授們，很遺憾單靠我一個人的力量無法為你争取更多的分數。因此，那次是你唯一一次參加了卻沒有獲得任何名次和獎金的競賽。”

赫茜教授繼續說：“從那以後我就開始格外關注你，并且看到了你的天賦和才能。”

“有意向修習生物工程的博士學位嗎？”

赫茜教授的眼睛裡熊熊燃燒着瘋狂，亮得驚人。她再次向甯芙伸出手，說：“或許我們能成為人類進化的引路人。”

*

【……你答應她答應得太快了！】系統大喊道，【其實我覺得她精神不太正常。】

甯芙拿着新注冊的身份卡前去實驗室報道。

她開口道：“在學界，人們都把赫茜教授稱為‘魔頭’和‘瘋狂赫茜’，來形容她可怕的科研熱情和構想。她是生物基因工程的狂熱推動者，也是蟲族的……呃，粉絲？”

“總之，她因為觸犯了不少科研倫理問題而被抨擊，但每次都能全身而退。”

系統咋舌：【這是為什麼？】

“因為她的全名叫赫茜·薩布洛，是第一星區執政官的親妹妹啊。”甯芙回答說：“薩布洛家能壟斷整個生物基因工程的研發成果，她的功勞可不小哦。”

系統嘟嘟囔囔：【聽上去不像是什麼好人。】

“抛開一切不談，她的科研構想還挺有趣的。仿照蟲族的篩選、攫取和吞噬基因的路徑，人工發展出新物種的進化方向，在此基礎上又增加武裝智能系統的控制——”

“生化軍團？生物機甲？”甯芙想了想，繼續說，“可能是這樣相類似的概念吧。”

“更何況我本來就計劃拿到兩個以上的博士學位啦。”

說到這裡，甯芙停下腳步，在一扇緊閉的實驗室大門前站定。

識别系統通過了她的身份卡信息，冷硬的金屬大門在她面前緩緩打開。

裡面保持着讓人感到不适的低溫，僻靜而幽暗，裡面陳列着數十個營養罐，淡黃色的幽光照亮了裡面漂浮着的、來自不同異種肢體的殘骸。

一個高瘦的白色人影背對着甯芙，正專注于手中的實驗器材，仿佛沒有覺察到外來者的進入。

甯芙走上前去，保持一段禮貌的距離，友好地打招呼：“你好啊，學長，我叫甯芙。經赫茜教授的推薦來加入你主導的項目小組，以後我就是你的實驗助理——”

對方不出聲、不回答、不回頭，像是沉浸在自己的世界裡，視甯芙如無物。

甯芙：“……”

甯芙清了清嗓子：“咳咳！你好，我叫甯芙——”

“……”

仍舊是無人回應的寂靜。

甯芙挑起眉毛。

她想了想，于是便悄無聲息地湊了上去，輕巧的腳步貼着地面，沒有發出一丁點聲音。她開始耐心地等待着。

十分鐘後，對方終于動了動，仿佛後知後覺地擡起頭、轉過身，看見身後空無一人時，臉上還浮現出淡淡的疑惑。

然而，正當他擡起腳步時，卻被狠狠地絆了一下，身體劇烈地搖晃、又重重地摔倒在地，頓時發出全身骨頭都受創的悶響。

甯芙無聲無息地站在幽暗的側邊，收回惡作劇的腳踝，目光自上而下地審視着分外狼狽的人影——

典型男性Beta的身材和體格，隻是看上去更加清瘦，白色實驗服幾乎是空蕩蕩地挂在身上，襯着單薄的胸膛和肩膀。他的長相可以算俊俏，金發藍眼，由于過分清瘦而無限度削弱了“英俊”所代表的攻擊性魅力。

皮膚蒼白到隐隐透出細小的青筋，眼角下垂，薄薄的眼皮耷拉着，眼眶下的青黑色很深，還算柔順的頭發也亂糟糟的，整個人透露出獨自發黴的疲憊感，像蹲在牆角的陰暗蘑菇。

甯芙雙手背在身後、彎下腰，大膽地用目光在他身上掃來掃去，從分叉的金色發梢看到幹燥起皮的嘴唇，又看到起伏吞咽的喉結，最後停到他胸前的銘牌上。

瑪門·薩布洛。

哦，好吧。

甯芙想着，這下子可真是捅了薩布洛的窩了。

一縷黑發從甯芙的肩膀落下，猶如垂落的蛛絲一般，停在對方高挺的鼻梁上方輕輕搖晃。他看了一眼，又飛快地挪開視線。

這時，甯芙才發現他有隻眼睛是移植的義眼，顔色比另一隻眼睛更淺，顯現出緊密咬合的機械紋路。

“你好。”

甯芙又故作友好地伸出手，說：“剛才你可能沒聽清楚，我叫甯芙，是初來乍到的實驗助理。記住了嗎？”

可憐的年輕學長動了動嘴唇，好半天才從喉管裡面擠出“嗯”的一聲。

他小聲說了句謝謝，不假思索地準備握住甯芙的手。

但在他握上來的一瞬間，甯芙卻故意移開了手。