餘氏心想，姚氏不情願去，若勉強她同去，難保在甘家冷着一張臉，倒是十分尴尬，便也不去強她。又看向娉姐兒，娉姐兒斂衽為禮：“多謝伯母想着，娉姐兒願意在家中侍奉母親，隻得煩請伯母代為緻意了。”

比起姚氏含怨的語氣，娉姐兒于得體之中，又帶着一番冷漠的疏離。

一家子至親骨肉，走到今日這般境地，原是餘氏不忍見的。她不禁在心中暗暗歎息，卻也隻得應下這樁差事，打點了給孕婦滋補身體的禮物，擇了日子套車前去看望。

去甘家看過婷姐兒之後，餘氏原想知會姚氏一番，告訴她兩番見紅究竟是為了何事。誰料餘氏甫一開口，姚氏便擺手道：“大嫂子看過便罷了，不必說給我知道。她是甘家婦，我是殷家婦，哪裡管得着她的興與衰。”

姚氏不願意聽，娉姐兒未嫁之女，不便聽也沒興趣聽，剩下殷萓沅和好哥兒倒是願意聽了，婦人産育、連同後宅瑣碎之事，又不便說給他們父子知道。餘氏隻能含糊地告訴殷萓沅：“二弟放心，原是婦人之間的一些瑣事，好在甘夫人性子沖正平和，又最是公允的，早已料理妥當，婷姐兒一切安好。”

殷萓沅雖不通曉後宅之事，但天資并不愚鈍，既聞餘氏所雲“婦人之間”，便知症結的所在了：甘家婦除開婷姐兒自己，也就隻餘甘夫人彭氏，和大少夫人邱氏。婷姐兒雖忤犯父母，終究是事出有因，無緣無故自不會沖撞婆母，也就是與長嫂邱氏之間有些龃龉了。

他一片慈父心腸，聽聞女兒被邱氏作弄得兩番見紅，幾乎保不住腹中小小的外孫，自是心頭火起。可他既要守男女的大防，又要保持長者的風度，還要顧及甘家的顔面，也不能沖進甘宅與邱氏理論。若要直奔邱家讨個說法，一來邱氏之父與之同朝為官，殷萓沅生怕一片愛女之心被有心之人抹上政治色彩，倒叫宮廷之中的殷太後為難；二來姚氏不願配合，他孤掌難鳴，不懂得後宅那些彎彎繞繞，萬一弄巧成拙，使得邱氏懷恨在心，反倒變本加厲地為難婷姐兒。思來想去，也隻得罷了。隻是累得他終日憂心忡忡，原本一個豐足的好年，也未曾好生過。

過得年關，驸馬楊府傳來喜訊，安成公主有孕，甯國公府自然又是好一番歡喜忙碌。待瑣事稍定，又過了忽忽數日，甯國公殷苈沅邀了胞弟進書房叙話。

殷萓沅素來畏懼長兄威嚴，一聽見兄長叫他，登時惴惴不安，将過往數月自己的一舉一動都過了一遍，生怕有什麼不妥之處，輕則挨幾句訓斥，重則如先前選秀事件一般，皮肉皆痛，顔面盡失。思量了半晌，覺得并無大錯，這才收拾儀容，往書房去了。

到得書房，殷苈沅倒是和顔悅色，請他坐了，便開門見山道：“昨日康先生與許先生請辭，稱府上的少爺姑娘年歲漸漸大了，他夫婦二人本是蒙師，忝居德馨室久矣，而無用武之地，故而辭去。”

殷萓沅聞言，面露愧色，拭汗道：“都是好哥兒、娟姐兒愚鈍不堪教，叫兩位先生頭疼了。”

殷苈沅面現嘉許之意，點頭道：“聖人雲，‘聞過則喜’，你不聞過而能内自省也，實在是可圈可點。”贊了他一句，想着選秀之事後，殷萓沅行事上成熟了些許，心中頗覺快慰。

念及此，他拍了拍弟弟的肩膀，繼續道：“康先生、許先生乃不世出的良師，我自不舍他二人請辭，遂以骐哥兒将要開蒙為由，苦苦将康先生留住了，如此許先生亦可繼續教導娟姐兒。”

殷萓沅連連點頭稱是，又忙問道：“那好哥兒……”

殷苈沅道：“我正要說到好哥兒，自過了院試，我見他又懶散起來，想來是家中衣食優渥，才叫他養成一身富貴習氣。思來想去，不若讨個恩蔭，叫他到國子監上學。一則國子監名師如雲，好哥兒不愁找不到人請教；二則有許多有才學的同窗，或可讨教切磋；三則國子監管教嚴格，也好叫他循規蹈矩。你是他父親，我自要問過你的意思，你若覺得妥當，便立時将他送去。”

殷萓沅聞言，喜道：“大哥思慮甚妥，就依您所說便是。”想起去歲升任國子監祭酒的呂鑄正是好哥兒的姐夫，又笑道：“有伯父幫着操持，又有姐夫照拂，好哥兒再無可憂慮之處。若他再不肯勤學苦讀，辜負了親人的一番苦心，就實在該打了。”

國子監的學子分蔭監、舉監、貢監、例監數種，分别靠恩蔭、中舉、地方貢送、納銀納物入學。自崇文十四年始，好哥兒便成了國子監的一員蔭監了。