可季淵神色不明地在他面前蹲了一會兒，突然又站起身來，撫掌大笑。

“好，好啊！”季淵的笑聲在寝殿内回蕩，“不愧是大巫，真是讓朕刮目相看！”

他揮了揮手讓禁衛們退下，親手将苗霜從地上扶了起來，還幫他拍了拍衣服上的灰塵，笑道：“朕許久沒遇到過像大巫這般合朕心意的人了，剛剛隻是跟大巫開個玩笑，大巫不介意吧？”

“怎麼會呢？”苗霜也笑，“那陛下可是同意我将祁雁帶回苗疆了？隻可惜，我答應陛下要将祁雁做成人傀的，若是取出聖蠱，隻怕要将他拆得七零八落，再拼起來就難了啊。”

他十分遺憾地歎了口氣，季淵也很大度地擺了擺手：“不要緊，隻要能取出聖蠱，不做人傀也無妨。”

“朕準你将他帶回苗疆，并派一支隊伍護送你們，盡快啟程吧。”

季淵說着回到書案邊坐了下來，看了一眼侍候在旁邊的祝公公：“你可是有話想說？”

祝公公全程噤若寒蟬，這會兒突然被點到，不禁心頭一驚：“老奴……沒、沒什麼話想說。”

“是嗎？可上次大巫來，你不是有很多話說嗎？想說什麼就說，你也是伺候朕十幾年的公公了，朕還能罰你不成？這樣吧，朕先赦你無罪。”

祝公公咽了口唾沫，被趕鴨子上架，不得不開口：“老奴……老奴……”

“嗯？”

祝公公肥胖的身軀不停顫抖，突然雙膝跪地：“老奴還是想說，放虎歸山……後患無窮……”

“你說得也對啊，”季淵歎了口氣，頗為惆怅地敲了敲太陽穴，“那你說朕該如何呢？朕想要那聖蠱，又不想放歸祁雁，魚與熊掌，難以兼得啊。”

他又看向祝公公，似乎想到了什麼主意：“不如，就由你護送祁雁去苗疆如何？你是朕最信任的人了，有你在，朕也放心些。”

祝公公聞言渾身巨震，臉色一下子變得煞白，他膝行到了季淵跟前，驚恐萬分地抱住他的腿，冷汗滾滾而落：“陛下！陛下饒命啊！老奴年老體衰，恐怕經不住這一路奔波！求陛下看在老奴侍奉陛下多年的份上，饒老奴一命啊陛下！！”

“唉……”季淵深深歎氣，“可朕最信任你，這事除了由你來辦，其他任何人朕都不放心。這樣吧，等你平安歸來，朕一定好好賞你，也給你那兩個幹兒子加官進位，你看如何？”

聽到“幹兒子”幾個字，祝公公像失了全身力氣般，跌坐在地。

他眼中完全失去了神采，過了許久，才顫巍巍地磕頭至地：“老奴……謝陛下聖恩！”

“那草民也回去準備了，”苗霜說，“聖蠱在祁雁體内停留越久，就越難剝離出來，我早些将他帶回苗疆，就能早些将聖蠱送到陛下手上。”

季淵一擺手，示意他可自行離去。

苗霜出了寝殿，在小太監的帶領下離開了皇宮。

白蛇緊緊絞住他的手臂，骨髓深處湧起的痛楚快要讓他維持不住自己的身形，這一次命蠱反噬得比上次更加劇烈，疼痛幾乎将他的意識和軀體剝離，壓制痛苦的蠱術已然失效，他完全是在靠意志力強撐。

他盡可能讓自己看起來和平常無異，盡管已經離開了皇宮，但現在還不是放松的時候。

有人在跟着他。

一個，兩個……不下五個人。

他們應該都是季淵的暗衛，隐匿在暗處無聲無息，若不是他能和蛇通感，借用蠱王的感知力，根本察覺不到他們的存在。

苗霜沒有立刻回将軍府，而是悠哉悠哉地在大街上閑逛了起來，經過一個糖葫蘆攤子，他在攤位前駐足。

“怎麼賣的？”他問。

那小販熱情地說：“兩文一串，三文兩串，客官，您要多少？”

苗霜摸出三枚銅闆：“給我來兩串吧。”

“好嘞！您是要糖多的，還是要糖少的？”

“要糖多的，一串給我包起來。”

小販把糖葫蘆遞給他：“謝謝惠顧！好吃您再來！”

苗霜離開攤子，邊吃邊往回走，糖葫蘆的酸甜和嘴裡的血氣攪在一起，惡心得讓人想吐，可他吃得卻很香。

很快他吃完了糖葫蘆，回到将軍府，盧小滿早已結束了訓練，跑出來迎接他：“苗霜哥哥！”

苗霜将拎着東西的那隻手背在身後，笑眯眯道：“小滿想不想吃糖葫蘆？”

盧小滿高舉雙手，眼睛亮晶晶的：“想！”

苗霜變戲法般拿出了糖葫蘆：“拿去。”

“哇！謝謝苗霜哥哥！”

盧小滿抓着糖葫蘆歡天喜地地跑開，苗霜則回到房間。

祁雁從輪椅上擡頭：“怎麼才回……唔！”

體内的蠱蟲毫無征兆地疼了起來，他眉頭擰緊：“你又發……”

苗霜先一步堵住了他的嘴。

他坐到祁雁腿上，不由分說地吻了上來。

唇瓣上殘留的甜味和着濃烈的血氣一并闖進口腔，祁雁幾乎分不清他嘴角的紅色到底是山楂果肉還是血，出于本能的抗拒讓他想要推開對方，手臂上青筋暴起。

突然，耳朵裡響起怪異的聲音，那感覺像是有蟲子在他的耳膜邊上振翅，難受得他偏過頭去。

蟲翅振動的頻率尖銳又扭曲，刺激得他耳朵一陣陣疼，那頻率忽高忽低，他竟隐隐從中拼湊出一句話來：“房頂有陛下派來的暗衛。”

祁雁渾身一滞。

他滿臉震驚地看着對方，不知道是震驚于世上竟有如此離奇的傳音方式，還是震驚于暗衛跟着苗霜到了家裡。

這家夥進宮到底做了什麼？

“配合我。”那聲音又在耳朵裡道。

祁雁閉了閉眼，把心一橫，伸手撫上對方的唇：“夫人吃了什麼，嘴唇這麼甜，竟也不說給為夫嘗嘗？”