小兒子辦完差事順利回京，賈母很是欣慰。孩子不論長到多大，在母親眼裡依然是個孩子。賈政得了一個月的假，在家陪伴親人，共享天倫。

賈母的壽宴本身是一種符号，倒也不用多加闡述。隻南安太妃請賈府的姑娘們出來相見，打趣了史湘雲幾句。史湘雲跟着保齡侯夫人出門做客，這些圈子裡的人是盡熟的，人家堂堂太妃，打趣她這個小輩兩句又算什麼？多少人求都求不到呢！

主子們對于賈家當前的狀況心知肚明，一些心腹下人也多少有點數。可更多的人卻是被一連多日的壽宴大場面迷了眼，渾然不知鳳姐那裡都要靠當東西周轉資金了。

甯榮街前前後後熱鬧了七八天，車水馬龍，迎來送往，過生日的正主卻是除了接待了皇親國戚便及時隐退，隻憑邢夫人王夫人等在榮國府招待内眷來客。外頭自有賈赦賈政賈珍等人在甯國府張羅。

相對于太太奶奶們的巨大工作量而言，姑娘們的任務就簡單許多。偶爾見客，多數是招待随長輩出行的未出閣小姐們逛園子喝茶吃點心。王喜鳳見的人雖多，但這畢竟是賈家的場子，她間或活躍下氣氛還成，不能越俎代庖。

她也有些懂得為啥賈府姑娘們成日待在家不搞社交了。時人雖不似前朝那般重嫡庶，可注重這些的人家也不少，誰家嫡女跟誰家庶女結交，少不得被人說一句有失身份。便是賈家，表面上看起來一視同仁，可實際上嫡庶子女之間的地位差别一目了然。

賈家的迎春和探春都是庶出，迎春沉默寡言，不會主動拓展交際圈；探春“才自精明志自高”，一般人她尚且看不上，更不會委屈自己結交有身份之見的圈内朋友；惜春倒是嫡出，可偏偏年紀最小，這就造成了賈家姐妹們很難打開社交市場。

王喜鳳也是身為尴尬的侯府大姑娘被保齡侯夫人帶出去披荊斬棘見識多了，才明白其中的人心參差。

不論過程如何，兩府主子奴才如何連軸轉，多少人得力多少人敷衍多少人焦頭爛額，總算是将這場盛事順利完結。精力充沛工作簡單如王喜鳳這般也覺得渾身輕松，可知這麼一場接一場的宴會辦下來多累人。

最累的大概就是鳳姐。生來就是大家小姐，性子要強總不肯好好養病，後來想過彎來，身子卻已然虧空了，重新掌家後總覺得力不從心，小症候接連不斷。而接連數日的操勞，終于讓這位脂粉堆裡的英雄重回病床。平兒跟着心焦不已，除了請醫問藥，同樣計無所出。

姐妹們都有上門探望，隻因病的隐晦，鳳姐說的含糊，聽者也不敢多打聽，不過是老生常談關心幾句，陪着講講笑話。

若是現代，鳳姐這樣的病說治也就治了，偏偏這是古代，男女授受不親這樣的教條耽誤多少人的性命！

鳳姐這裡養病，王夫人那裡卻是即将迎來暴風驟雨。誰也不知道最初的線頭在哪裡，隻知道不過是傻大姐逛一回園子撿到個不知誰掉落的荷包，便觸發了王夫人的“搜檢大觀園”副本，賈府成功開啟自殺自滅的第一步。

就像你家裡突然出現一隻蟑螂，别擔心，在你沒看見的地方肯定有整整齊齊一大家子呢。王夫人也擔心搜檢大觀園的結果隻是冰山一角，沒打算裝樣子走過場。待賈母激情滿滿地搞完中秋節團建後，她才親臨大觀園視察，清理了許多她覺得妖妖調調的丫鬟，連賈蘭的奶娘都沒放過。

大觀園鬧出這麼大動靜，雖然明面上都給了諸如丢了東西之類的借口，但誰也不是傻子。尤其是那閱曆豐富的媳婦嬷嬷們個個看在眼裡，那架勢哪裡是少了東西，怕多出什麼才是！

此番風雨，最慘的大概是迎春。本來她就不怎麼出衆，偏偏前些日子賈母為了寶玉夜裡被人影驚吓，出手揪出了值夜的嬷嬷們開盤口聚賭的罪魁禍首，其中就有她的奶嬷嬷。而王夫人的大搜檢又查出了她的大丫鬟司棋與表弟潘又安的私情。

就連邢夫人都親自登門訓斥她不懂得禦下，身邊的下人做下這等事居然絲毫不覺。恰巧近日有官媒上門提親，邢夫人本就對這些個非自己所生的子女不怎麼上心，迎春又丢了大房的臉，哪裡還有心緒細細斟酌女婿人選？不過是依照往日，賈赦想如何便如何。

賈赦是個什麼人？即便是個好父親，也難以站在女人的角度去衡量一樁婚事的好壞。賈赦不說是好父親，便是多一個眼神都沒有，每日隻圖自己高樂，能選出什麼好女婿？