冬日霜雪，姑娘們身子弱，大多時候貓在房裡。炕上坐着，手爐捂着，熏籠炭盆更是日常取暖标配。王喜鳳還好，每日給長輩請安權當出門透氣，總比從園子裡出來要方便。

賈母在冬日裡基本不出門，成日招了老嬷嬷們陪着抹骨牌。蘆雪庵鬥詩那日她老人家偷摸坐小轎過去湊熱鬧，吓了鳳姐好大一跳，急急追出來将老太太哄孩子似的給請回去了。冬日對年邁之人本就是一道坎，賈母更是賈家如今還能挂着國公府牌匾的中堅力量，誰敢拿她老人家的健康開玩笑？

老人怕冷更勝一籌，榮慶堂自然比其他地方更加暖和。隻是這熱度對于年輕人來講就有些發悶。尤其是寶玉，每日請安過不了多久就溜了。衆人都以己度人，以為是在賈母房裡悶的，其實不然。

入冬之後，襲人的母親病危，襲人告假回家侍疾。怡紅院少了這麼個妥帖的大丫鬟，上夜的任務就攤到晴雯等人身上。

晴雯也是個小姐身子，不過夜裡着了涼，就坐下了病，幾番延醫問藥，遲遲不見大好。偏寶玉穿着賈母新賜的雀金裘赴宴不過一日就燒了指頭大的窟窿，寶玉不敢讓老太太和太太知道，差人送到外頭，卻無人敢補這高級貨。晴雯這個針線高手少不得熬着夜幫他描補，才養好幾分的身子便又垮了。

寶玉日日操心這個，擔心那個，哪裡來的閑工夫在賈母跟前湊趣？要不是鳳姐在老太太跟前讨主意，大觀園另設了小廚房供應他們吃喝，寶玉也時常從小廚房要些湯湯水水給晴雯補身子，隻怕晴雯早就被挪出去養病了。

到了臘月，府中話事人們更是忙得腳不點地，姑娘們雖幫不上忙，能不添亂已是謝天謝地。就如黛玉，平日裡就跟美人燈似的，到了冬天伺候的下人們更是戰戰兢兢地精心養着，便是迎春也是隔三差五不自在。湘雲和探春顯見着體質略勝一籌。惜春接了畫園子的活兒，無事不出暖香塢，招病的幾率反倒少些。

這麼一個相對平靜的年節，王喜鳳反倒能安心按照自己的進度梳理學習心得。除開女紅這種既費手又費眼還費頸錐的活動，其他的項目她都玩的挺起勁。一個項目，但凡不跟“考”字挂鈎，基本都有發展成興趣的可能。

姐妹們也曾詫異她怎麼一天天地這麼懶怠出門，好奇她平日裡都做些什麼，還組團來串門。見她不過是看書寫字作畫彈琴之類，中規中矩，毫無特色，便是信手拈來的詩詞都沒有半首，便不再理會。

賈母喜歡爽直伶俐的姑娘，也重規矩。史湘雲定親後的深居簡出很合她老人家的意，下人們向來懂得察言觀色，加上史家有爵位和官位雙保險，再怎麼刁鑽的下人也不可能真拿她當無權無勢無依無靠的孤兒看扁了去。故而，王喜鳳的日子過的也是不溫不火，頗有些歲月靜好的意思。

年後，辦完母親喪事的襲人歸來方知她不在的日子裡，怡紅院裡發生了那麼多事。麝月向來跟她交好，早做了耳報神。怡紅院還沒從群龍再次有首的幾家歡樂幾家愁中清醒過來，鳳姐那裡便傳出不好的消息。

鳳姐抱恙需要靜養，王夫人需要新的左膀右臂，賈府的内宅重新調整了人手配置。大家都以為這不過是暫時的，待鳳姐坐完小月，自然能重新收攏權力。不僅僅是下人，便是被王夫人寄予厚望的繼任者們也同樣抱着這樣的心思。她們尋思着不過是頂個把月的班，算不得什麼大事。

這日卻是聽聞甄家有人上門。甄家與賈家是老親，偏她家也有一個老祖宗愛不過來的寶玉，據這回上門的媳婦子說，竟是與賈家的寶玉生的一般模樣，便是性情年紀也是相仿。寶玉聽聞，夜間竟入了夢，更覺神異。

下人們倒是津津樂道，原以為家裡這個愛和姐姐妹妹調脂弄粉的哥兒已經是個奇葩，哪裡知道甄家竟也有說出“女兒是水做的，男兒是泥做的”這等神句的兒郎。果然富貴窩裡的娃娃總是與衆不同。

兩個寶玉的趣事還沒落幕，紫鵑又攤上事兒了。

紫鵑自打被賈母給了林黛玉，一直兢兢業業謹小慎微，對主子也算是掏心掏肺了。偏那日寶玉來探病，黛玉午睡未醒。紫鵑在廊下做針線，寶玉便上手試了試紫鵑穿衣薄厚，勸她多穿些。

寶玉向來不注意男女大防，紫鵑卻知道這樣不妥，勸過幾句。寶玉覺得小時候大家一處玩耍，大了卻要避嫌，長大的确十分沒意思。出了潇湘館也不回怡紅院，随意找了處地方坐下發呆。

紫鵑得知，便又尋過去，拿林姑娘家去之類的話試探他。哪知這一試之下，寶玉的癡勁兒就上來了。回了怡紅院呆呆傻傻不言不語，竟是不中用了。

襲人這頭來找紫鵑問話，那頭賈母早得了消息，怡紅院已然呼啦啦鬧開了。