私底下，姑娘們也沒少腹诽，這事要是擱在别人身上，早就口吐芬芳。隻是賈赦畢竟是長輩，她們這些當小輩的不好言其過。

賈赦其實挺毒的，他一番話說的很是陰損，不僅堵住了鴛鴦的後路，還特意指出她不想當他賈赦的妾，大概是姐兒愛俏，想跟年輕的賈琏或者寶玉。這話要是當真，鴛鴦在府中就無立足之地了。無論是鳳姐還是王夫人都容不下她。更别提還有跟她關系挺好的平兒和襲人，情何以堪？

這也是鴛鴦直接起誓終身不嫁的原因。這麼一個青春正好的姑娘，就因為沒順着賈赦的意，人生就走進了死胡同。姑娘們唏噓的何止是鴛鴦，更多是悲哀于那個無力抗争的自己。

王喜鳳看慣了賈府的熱鬧，沒過幾天，薛蟠就憑一己之力将賈赦這個老色鬼擠下熱搜，薛家光榮霸榜。

賴嬷嬷家請客吃酒那日，府裡能去的都去了，薛蟠赫然在列。這孩子是個葷素不忌的，跟寶玉一樣看臉交朋友。這不，順利成章認識了與賈家關系比較親密的落魄世家子弟柳湘蓮。這位柳公子生的極為不俗（不然顔控寶玉也不會跟他交好），還愛在戲班子裡客串，唱唱戲什麼的，薛蟠便以為他找到了同道中人，隻沒找到機會親近。

這日兩人恰在賴家遇上，有賈珍賈蓉等人引薦，薛蟠便與柳湘蓮搭上話來。柳湘蓮不過幾個來回就看穿了薛蟠的心思，隻覺得如鲠在喉。

酒席還沒散，柳湘蓮便想先走。隻剛有人傳話說寶玉有事找他，便勉強等到寶玉得閑。二人才剛聊完給秦鐘修墳諸事，便聽得薛蟠在門口“小柳兒小柳兒”地亂嚷，把他氣得青筋亂蹦。隻在别人家做客不好動手，不如将人引到城外，到時候搓圓捏扁不就是他說了算？

柳湘蓮好歹将一肚子怒火按下，忍着惡心與那薛蟠議定北門外橋頭見，便告辭而去。薛蟠喜滋滋尾随，連個仆從都沒帶，結果可想而知。那柳湘蓮本是世家出身，向來愛舞刀弄劍，一身好武藝，收拾草包薛蟠不費吹灰之力。若不是顧慮到跟賈府的淵源，早就将他揍個臭死。

即便柳湘蓮手下留情，薛蟠被賈蓉找到的時候依然形容狼狽，疼得鬼哭狼嚎。薛母這裡左等右等不見兒子回來，好容易盼回來，卻帶着一身傷。薛蟠長這麼大，哪裡吃過這種虧？薛母也咬牙要去找王夫人出頭。

王喜鳳頭大。上位者都是這麼豪橫的嗎？不問青紅皂白就準備搖人報複了？

王喜鳳這倒是冤枉薛母了。她老人家可不先是去看了薛蟠，聽薛蟠嘴裡罵罵咧咧，竟是一個叫柳湘蓮的戲子打了他，豈不動怒？倒叫王喜鳳也不知道該從哪個角度勸阻薛母忍氣吞聲。反正告了狀王夫人還是要查，人家柳湘蓮正經世家出身，也不是賈府能随意打壓的，何必惹得薛母不快？

于是，她并沒有阻攔，隻是順着薛母的意思道：“既是如此，咱們不如先做些功夫，将随哥哥出門的小厮問了話，才好去找姨媽分說。”

薛母剛剛腦子發熱，如今想想，可不就是這樣？貿然找過去卻一問三不知，反倒讓人覺得她太過溺愛孩子。而且，她還有隐隐的擔憂。就算當母親的都覺得自己的孩子哪哪都好，可薛蟠惹是生非的本事也是頭一份。薛蟠的親事是重中之重，若是這個節骨眼上再鬧出什麼有損名譽的事情，豈不是雪上加霜？

不過片刻，薛母便召了薛蟠的随從問話。薛蟠的小厮都是見過大場面的，哪能不知道薛蟠的尿性。便是東府的賈珍和賈蓉也知道薛蟠這頓打挨的不冤。隻是薛蟠這種好男風的嗜好，他們怎麼敢在女眷跟前提及，怕不是要被他們爺打斷腿的節奏。故而依然拿話搪塞。

王喜鳳見幾個小厮含糊其辭，薛母氣到頭暈，隻道：“原也沒指望你們說出什麼新鮮，總歸有人比你們更清楚更願意講來，不過是多個印證罷了。隻沒當好差這一條，便是打闆子也應當。”底下頓時告饒的告饒，喊冤的喊冤。

王喜鳳也不再多言，隻拿眼睛看薛母，便悄悄退出去。聽話聽音，薛母向來懂得打配合，便知該恩威并濟了。

薛蟠挨打不是什麼私密事，轉眼就傳得裡外皆聞。賈府的下人一向無風都起三尺浪，如今現成的八卦上門，豈有不打聽的？

真真假假的料在下人口中流傳，有的腦補出了真相，也有純屬發散思維毫無新意。也怪當年薛家進京的時候薛蟠“呆霸王”的名聲就因買香菱那樁人命官司而飽受非議，也不怪人家都往壞處想他。

薛母這裡拷問出的消息自然更加确切，這樣的結果雖然令她很不滿意，可卻是再也沒了找人去報複的底氣。這樣的事盡早掩下，低調過去才是正理。而且，據東府那邊來的消息，人家早出京都，浪迹天涯去了，根本找不見行蹤。