琏二爺聽到的托夢版本是這樣的：秦氏本是下凡曆劫的仙人，因與鳳姐兒結了一段善緣，故在曆劫将行之時托夢予她指點迷津。據仙人所說，賈琏夫妻二人命中無子，皆因夫妻二人德行不修。賈琏淫人妻女，子嗣斷絕；王熙鳳攬權太盛，身體敗壞。夫妻二人若修身修德，或可改之。另，賈府沉疴已久，積重難返，若不收斂，輕則家破，重則人亡。

聽完來龍去脈，琏二爺如遭雷擊。王喜鳳并沒有就此放過他，反幫着查漏補缺：

“你以為老太太為什麼忽然派你回金陵購置祭田？這是為着濟困扶危、積福積德，更是為留條後路。”

“你以為我怎麼推了管家之事，鑽在房裡抄佛經？不過是修身養性，贖些罪孽，争取多活幾年罷。”

“你以為我為什麼給你選通房提姨娘？不過是望你少在外面做些勾當。有空耕外面的地，倒是不扶家裡的苗？眼見着平兒就要生了，竟指望外頭那些閱人無數的粉頭們現給你生個王八兒子送終不成？”

王喜鳳一邊捋思路，賈琏一邊細細回想這兩年的動靜，竟嚴絲合縫，這該不是胡謅了。正了正臉，剛要說話，哪知鳳姐兒話還沒完：

“老太太原交代我再不可告知旁人，以免走漏風聲，人心浮動，樹倒猢狲散。偏你行事越發荒唐，兩府的體面竟不在你眼裡。孝期裡靈堂前也能起龌龊心思，八輩祖宗都不敢認你這不肖子孫。老太太再氣出個好歹，老爺太太們豈能容你！家裡有的是金啊玉的孝子賢孫等着光宗耀祖，你又算個什麼東西！”

“好奶奶，消消氣，消消氣。”賈琏滑跪，殷勤地了茶給鳳姐兒，“我是個糊塗的，今日方知奶奶一片心。既是神仙托夢，我再不敢有異心。全靠奶奶替我打算周全，再不是個人，也不能寒了奶奶的心。”

“琏二爺如今也會哄人了！寒了誰的心有什麼打緊，自有更好的來奉承你。”

琏二爺不愧是唱作俱佳的社會人，好一陣賭咒發誓賠小心，又說了會子痛改前非重新做人的貼心話，便心思各異地睡下不提。

第二日，世界觀遭受重創尚在恢複中的琏二爺早早起身，往常迫不及待奔向東府的雀躍已經被一身的雞皮疙瘩取代。東府似乎比鳳姐兒還邪性。先前一個死了都要顯靈的秦氏，如今，又來了對兒讓人看一眼就色授魂與的妖精。不怪得東府子嗣凋零。

轉而又想到，自己常與賈珍賈蓉父子混作一堆，怕不是也沾了這晦氣，才有了子嗣斷絕這樣的谶言？姥姥個娘啊，東府以後還是遠着些罷。提着千斤重的腿，賈琏随着大部隊送他大爺最後一程。

平兒不知前一晚的上房裡是如何刀光劍影，她今日起身，隻覺得身子越發沉重。兩個丫頭小心伺候她梳洗，又有傳膳的小丫頭提了食盒進來。

“奶奶吩咐，姨娘臨盆在即，無事可在院子裡多走動，累了就歇歇，讓姐姐們捏捏腿，外頭就不要去了。”

平兒是個要強的，初初實在吐的厲害，時常卧床，伺候不得奶奶也就罷了，後來身子妥當了，便依然日日到上房聽支應。雖然奶奶不曾支應她什麼，但本分還是要盡，沒得有了身孕就輕狂起來。

奶奶看她不敢輕易出門，怕她憋悶，總能找空帶了她到外面逛着散心。因怕有人不長眼撞上來，身邊一堆丫頭婆子護着，老大的排場。這架勢，也隻有奶奶帶着蹦蹦跳跳的大姐兒出門時才有。

平兒本就心善，沒得别人半點好還想着幫人，何況得了人的好，必是要傾心以報。索性她本就是奶奶的丫頭，總也一輩子不會分開，很有報答的時候。

暑熱漸盛，賈母怕小孩子家家跟去鐵檻寺送殡有個不好，拘了寶玉在身邊陪着。鴛鴦提了這些時日的心，終于落回肚子裡。

老太太有了春秋，最見不得兒孫波折。往年看着還算康健，這回卻是斷斷續續休養了許多時日。因着接連的喪事，連宴會也不辦了，隻每日吃着些軟爛飯食，太太奶奶們來湊趣也隻神色恹恹。

真該有件喜事來沖一沖。

過得幾日，有丫鬟來報，平姨娘發動了。老太太噌一下睜開眼睛，“鴛鴦，你着人去告訴你琏二奶奶，缺了什麼隻管差人來要。你再派了人專等消息，随時來報。她那裡怕是忙的不可開交，咱們耐心等着，少給她添麻煩。”

鴛鴦正愁這大熱天的，生怕老太太性子上來非要去看。見老太太思慮周詳，應了一聲便安排起來。随後，邢夫人和王夫人也得了信，都到了老太太這裡。李纨那裡自有人報于她，老太太又讓她且顧着園子裡，不必過來。

頭胎生産，快則四五個時辰，慢則一天一夜還多。鳳姐兒把院子裡的人和事都安排妥了，又差了丫頭過來報信，“穩婆說，還得半日呢！我們奶奶特來讨個情兒，晚飯她就不過來伺候了。也請太太們安心，有了信兒必定着人再報。”

老太太笑道，“可見是個沒經驗的。鳳丫頭不說懷相好不好，胎位正不正，盡說些什麼不來伺候晚飯的閑話。要是琏兒能得個大胖小子，我吃不吃晚飯有什麼要緊！罷了，等我再派個嬷嬷給她。”

“老太太也忒貪心了些。别家的老祖宗隻求母子平安，偏您不僅求個男孫，還要胖些個。菩薩聽了都要為難。”

老太太聽聲音就知是鳳姐兒。一擡眼，果然是鳳姐兒帶着巧姐兒從屏風後頭繞過來。先給老太太和太太們請安，又招呼巧姐兒過來磕頭。

巧姐兒被王喜鳳養的很結實，開口就是個笑模樣。雖然遺傳了爹媽的好相貌，但架不住她三天兩頭往外跑，膚色不似大戶人家的娃娃白皙，不換裝扮都跟個皮小子似的。

有了年紀的人大概都喜歡看活潑些的娃，巧姐兒脆生生地給長輩們磕頭請安，眉清目正，全無怯懦。哪怕是自認為沒有孩子緣的邢夫人都忍不住一把摟了她過去，“難為你小小年紀，說話倒是利落。怕不是跟鳳姐兒一樣，又是一張巧嘴。”

王夫人道，“鳳丫頭打小也是這麼個模樣，在家跟她哥哥一起上房揭瓦淘氣的緊。要不然能跟琏兒玩到一起去？”