寶玉向來愛這些花啊粉的，聞言便舉盞喝了一口，隻覺得香有餘而味不足，卻并不在意。隻看向前來報信的小厮，正是随賈琏一同下江南的昭兒。

王喜鳳見了便知道他是聽到什麼風聲，便不管他，轉而詳問昭兒，“二爺安好？林姑娘安好？幾時上的船？幾時到碼頭？”旁邊的寶玉依然小兒性情，不等昭兒答完，又插言追問，直到小厮口幹舌燥才罷。

原來，二人乘船北上，恰逢賈雨村回京述職，便結伴同行。路上聽聞家中有喜，元春封妃，竟一路疾行，堪堪能趕在臘月之前到家。

這陣子府裡一片歡騰，又聽聞老爺們都在商讨省親事宜，賈琏此番回府，恰逢其會。

這日午間，王喜鳳正歪在炕上聽平兒教小丫頭，有人來報：“琏二爺和林姑娘進府了。”

衆人都聚在榮慶堂，好一番契闊。賈母雖着急詢問揚州諸事，卻也體諒諸人一路舟車勞頓，須早些收拾歇過精神為上。略問幾句，便散了。

林姑娘回來，依然随賈母住榮慶堂，寶玉心裡大石落下，倒把秦鐘暫時放在一邊，前後腳地幫着黛玉收拾屋子。黛玉心裡郁郁，卻被寶玉這純屬添亂的“幫忙”給氣笑了，“且歇着吧，有的是人幫忙，哪裡就使喚上你了？”

寶玉又興沖沖拿了北靜郡王賜的手串來送她，反倒挨了頓呲，“什麼臭男人戴過的東西！”丫鬟們聽得紛紛低頭抿嘴直樂。

這也算是表兄妹倆的日常，不出奇。

這邊賈琏并王喜鳳回到院子裡，平兒幾個早已安排妥當，紛紛上來獻茶行禮。賈琏何許人也，登時發現多了兩個眼生的丫頭，皆是一副俊俏模樣。

王喜鳳一眼便知計策奏效，方才在榮慶堂她便好生打量了這位便宜丈夫，的确有風流浪蕩的本錢，擱在現代，有這副相貌，還要什麼才華！

話又說回來，每年都被各款限定男友刷屏的王喜鳳什麼樣的皮相沒見過？實習的時候哪個科室沒輪轉過？男人上上下下裡裡外外那些家夥事兒，她如數家珍好麼。試問，哪位大體老師不比這些臭皮囊可愛？

“國舅爺此番回來，越發尊貴拿架子了。”

賈琏這才發覺竟是冷落了琏二奶奶，忙不疊施禮，又道二奶奶在家操持好不辛苦。

“可不敢當二爺的辛苦。東府治喪時偏我又病了，家裡家外全靠太太操持。說不得有人嚼舌根子編排我躲閑，隻怪我這不争氣的身子。”

說着就眼眶發紅，唬得賈琏一疊聲的支使丫鬟們，“還不快扶你們奶奶！”又指了平兒來回話，“你奶奶身子怎麼了？大夫怎麼說？吃的什麼藥？”

王喜鳳揮揮手，丫頭們都退出去。

有平兒這個嘴替，她隻需要在關鍵時刻點頭，再附和幾句。賈琏少不得埋怨丫鬟們伺候不周，王喜鳳隻想翻白眼。這是見着新人就看不上老人了？下人們至少無微不至貼身照顧了，哪裡像他，要用的時候人影都不見，做的什麼丈夫！還好意思罵丫鬟！

“平兒豐兒她們哪個不心疼我，日裡夜裡伺候，俏生生的姑娘家熬得眼窩子都怄進去了，這才添了幾個丫鬟來輪班。偏你這個當家人，果真一丈之夫，出門就沒個音訊，真舍得下我們孤兒寡母！”

“奶奶且消消氣，是我說錯話。奶奶的丫頭們自然都是好的。”特特給平兒作了個揖，平兒側身躲過。

“此番去揚州也是老太太派的，哪裡知道就這麼巧了。偏耽誤了伺候奶奶。該打，該打！”

王喜鳳看他唱作俱佳，總算放他一馬。

“你且說說揚州的事，林妹妹從此就在咱們家了？”

“自然。老太太讓我好生生帶回來，少不了一番周折。”說着便講了林姑父如何托孤，在揚州如何操辦喪事，如何跟林氏族人周旋，又招呼平兒開了此番帶回來的箱籠，取出一個紫檀描金的匣子。

“林姑父的謝禮，還有些精緻的玩器古董，已經堆到庫房，單子都在裡面。”

王喜鳳接過來，粗粗看了幾眼。其他的不識，銀票還是非常好認。而且，她也不至于一字不識，所識有限，且不會寫而已。林姑父也算是大手筆，五千兩銀子說送就送。這一趟下來，琏二爺不虧。

當然，以林家的實力，這些隻是毛毛雨，林家族人要分，林妹妹的嫁妝要留，以林姑父的周全，想必另有書信給老太太。這些就不是她該操心的了。以賈琏的尿性，自己還不知道藏了多少私房呢！

轉手将匣子交給平兒，她才道，“二爺一路辛苦，晚間咱們屋裡整治一桌，給國舅爺接風洗塵。”正說着話，外頭有人來禀，老爺請二爺到書房叙話。王喜鳳忙叫了丫頭服侍賈琏換了身衣服，才由着他出去。