既然打定主意，王喜鳳也不再糾結，給二爺挑合宜的丫鬟也就提上了日程。總之她是不伺候的，狂峰浪蝶們誰行誰上。

王熙鳳這裡正經伺候的丫鬟并沒有滿員，主打一個清淨，不給賈琏任何啃窩邊草的機會。結果人家在外頭饑不擇食，也是醉了。想到某年某月某日，生冷不忌的琏二爺會帶人在她的房裡亂搞，就一陣惡寒。

這個世道對女人太苛刻，陷入深宅大院，生死都是一輩子，否則就是給家族蒙羞，為世人不容。不是這家，也有别家。生猛如王熙鳳，不一樣在後宅當個替人消災的管家？

王喜鳳并沒有挑戰世俗權威的想法，這不是一個女人靠自身奮鬥能出人頭地的世界。掌權者已經給女人劃出了遊戲範圍，内院這方寸之地也就成了風刀霜劍的戰場。能成為有錢有顔有家世的琏二奶奶，她已經足夠幸運。

琏二奶奶要挑丫頭，負責教導新人的嬷嬷們自然做足了準備。賈府沒有秘密，主子們一點點的風吹草動，都能在半日之内化為下人們口中的談資。

病老虎也是老虎。雖然暫時收斂了鋒芒，焉知不是以退為進，有更深的圖謀？就她與王夫人一脈相承的貪婪，怎麼可能眼看着肥肉不知道往懷裡扒拉？太太那裡看不出什麼，老太太卻依然對她寶貝的緊，誰又敢怠慢了去？

帶到王喜鳳面前的七八個丫鬟是經平兒篩選過的，年紀太小家裡太複雜的都剔除，剩下的也就這麼些。嬷嬷賠笑道：“琏二奶奶若是選不中，自有相熟的牙婆再送好的進來。”

挑丫頭要有的放矢，還需要一雙利眼。本就是沖着賈琏去的，當然要按他的口味來，隻求都懂點事。家生子她是不要的，枝枝蔓蔓太多，心思也多，最好還是從牙婆那裡現買。可一來需要時間調教，二來也不想大張旗鼓引發太多揣測，隻能将就着挑。嬷嬷一聲令下，站成一排的丫鬟們便從頭一個開始自報家門，姓名、年歲、家中人口、特長手藝等。

雖然太陽正好，當了半輩子南方人的王喜鳳仍覺得冬日裡不宜在室外遭冷風。哪怕沒有PM2.5的威脅，這獨一份兒的幹燥也讓人面皮發緊。

世家大族挑下人，樣貌是第一關，能走到鳳姐兒跟前的自然沒有醜的。想想賈琏的審美，格外關愛别人家的媳婦，啧啧，這口味，曹丞相知己。罷了，這個太破廉恥，臉蛋同身材都頂頂重要。嗯，她看着賞心悅目，琏二爺流連忘返，皆大歡喜。

得知鳳姐兒挑丫鬟，各位太太奶奶心思各異。

鳳姐兒之霸道，全府皆知，連親姑媽都因她這一點對王家女名聲有礙而頗有微詞。賈母自诩洞察有術，對疼愛的孫媳又有濾鏡在，且鳳姐兒調養身體，需禁房事，一番聯想下來，深以為這孫媳是長進了。

本來嘛，古代男人三妻四妾，頭一個是多子多福延綿子嗣的需要，另一個，也未嘗不是因為生産之于女人的消耗及風險。避子湯傷身，頻繁生育也傷身，難産還要命。這些風險正妻完全可以分攤到妾室們身上。嫡妻不僅要相夫教子管理内宅，還是兩個家族聯姻的紐帶，折在生育這個環節得不償失。

獨得丈夫恩寵是很爽，但用壽命做代價，王喜鳳根本不用權衡，大可不必。雖說入鄉随俗，但苟命要緊，其他都不重要。

王善保家的來禀時，邢夫人正支使丫鬟們規整衣箱，好些不時興的舊衣，收攏起來，打發人給娘家送過去，也不抛費。王善保家的将鳳姐兒院子裡的稀奇事講的活靈活現，邢夫人聽了也隻是嗤笑一聲。裝樣子的事情她這兒媳又不是沒幹過，家裡一個還沒擺順，又張羅着進人，有的是樂子看。

邢夫人其實也挺糾結。王熙鳳管家吧，她覺得人家姑侄穿一條褲子，挖空賈家喂飽王家；王熙鳳不管家吧，她又覺得便宜全讓二房得了去，大房徹底靠邊站。說來說去，還是大房自身鬧分裂，不怪人家二房穩坐釣魚台。

王夫人更淡定些。少了王熙鳳前後奔忙，家事紛繁蕪雜，自然沒有往常輕松，連佛堂都去的少了。可權利能令人容光煥發，這一條男女皆宜。相比之下，些許忙碌算什麼，大把的陪房等着在主子跟前露臉賣乖。

王夫人分身乏術，又在鐵檻寺得了筆橫财，愈發覺得生活有滋味起來，也懶得搭理鳳姐兒鬧什麼妖。以前她覺得能将這個精明又糊塗的侄女抓在手裡，很是得用，如今卻有些微妙。

李纨卻不知道自己心裡是個什麼滋味。

她這裡獨守空房心如槁木，别人卻夫妻和樂蜜裡調油。兩相對比，她隻能盡量遠離大衆視線。婆子們的閑話一輪接着一輪，初初聽來還覺得氣急又心酸，久了就跟結了繭子一般，刀戳也不覺得疼，直到多嘴的丫鬟婆子們連閑話都懶得提她。

若不是老太太安排她帶着幾個小姑子一處讀書，來來往往添了些生氣，她們母子倆大概已經被人遺忘。每日枯坐，雖生亦死。

有時候，看着鳳姐兒周旋在老太太和太太們中間，風光之餘，未嘗不辛苦。可她是個什麼人，哪裡就有資格憐憫别人？

剛強如鳳姐兒，嚴防死守這些年，終究還是認命了。而她，更是早早就認命了。哪怕她立在是非之外，卻依然有種物傷其類的怅惘與不甘。

若是當年，她能如鳳姐兒一般頂住壓力扛個三五年，她的兒子是不是就不會早早沒了爹？每每有人議論她的蘭哥兒生來克親，她就心如刀割。