入了仲春，正是海棠花期，滿地繁花。

酒醒後，從一堆落英間翻坐起身的蕭淮茫然地看着周圍。

“......！”

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春上，新年伊始，百業待興。往常到了此時，早朝上必然戰火彌漫，哓哓不休，其中當屬六部為最。而今日的上禦殿，作為六部之首的吏部緘默不語不說，連平日最活躍的工部也悄沒了聲，更不用說尚書之位開了天窗的刑部，惟有兵部、戶部、禮部針鋒如舊，隻為着一件事——穆之恒班師回朝。

“臣有奏——臣以為覃尚書、衛尚書所言不妥。”

作聲的正是戶部尚書張綸，他走至殿中，向堂上一揖，徐徐道：“京觀有違天倫人和，曆來可證，方才幾位大臣言之切切，理誠如是，無須臣再多言。”

“然則，臣陳請皇上、諸位——丙寅年至今共一十四年，大戰未有停歇，凡軍中用度，須作一等要事，不敢漏缺。間年，衛河水患頻仍，影響漕運，除開當地府衙所支，工部另提請三百八十萬兩白銀改道治河。庚寅年永州大旱，葵酉年河州潮災，丙辰年交州蝗災，顆粒無收，次年交州一帶起事暴動，朝廷赈災平匪錢款不下于八百萬兩。另，修葺宮宇，建青雲觀、雲海台、穹麓别莊，所費資财更是無數。諸如此類，不可枚舉，國庫已然沒有結餘……”

張綸直身立于堂中，脊背依然佝偻着，常年俯首躬身，讓這個奉朝五十餘載的老人再也無法挺立，但目光中卻是令人下意識避開的凜厲。

一連說了一長段話，他的呼吸帶着無法抑制的顫抖，稍作停頓，他繼續道：“若要上祭天祖，同時修築京觀，并行大宴儀，宴請百官、三軍，國帑難支，望聖上三思！”

“張大人，您這怎可并論……”

一陣沉默後，面色難看的禮部尚書衛肇憲率先開口，方才他說完，張綸便出言反駁，說得如此嚴詞厲色，打的是他的臉。

“平定疆蠻，一統天下，千秋大業！放眼曆朝，有何能比肩！怎能用錢……”

同樣立于殿中的兵部尚書覃茂山側過半身，“張大人所舉已然是陳年舊事，如今漕運通順，賦稅照常，不足為憑，張大人這般小題大做，莫不是寒我大魏報國許身的忠膽赤心！”

“覃大人難不成比我手裡的賬冊更清楚嗎。”

張綸向覃茂山那方微微斜過身，面不改色，“連年交戰，打的難道不是真金白銀？勞民傷财，莫大于兵（1），覃大人，賬要一筆筆算。”

他轉回身再度對朝堂上，“況大戰已然告捷，人皆引首以望成功而思休息，臣以為，此時絕不宜再興師動衆。”

覃茂山聽聞咬牙切齒：“國雖安，又豈能忘戰！此事若朝廷獎懲不明，恐難以服衆，日後人無鬥志，兵備廢弛，難道指望張大人陣前殺敵嗎！”

此言一出，殿堂上一片嘩然，連處在針尖同一端的衛肇憲也呼道：“覃大人慎言！”

無怪乎衆人有此反應，自上一任文帝有意識重文抑武，如今天下早已形成以文為尊的風氣，文臣即便帶兵出征，也當是坐陣帳中，謀定後方，絕不會沖鋒陷陣，那是粗莽武夫該做的事。覃茂山此言實屬欺侮，何況他刺的不是别人，是四朝文老張綸。

覃茂山那會兒胸中如有風暴翻騰，沒有多想話便沖口而出，說完頓覺失了妥當，頭腦瞬間恢複清明。

平複幾息，他也轉回身面朝堂上：“臣是贊同衛大人所言，此乃千秋之業，實非锱铢必較之事。”

未料，群臣皆驚起失色之時，受欺的本人卻仿若沒有聽到，那張皺斑縱橫的臉上不起一絲波浪。

隻聽他道：“凡所用皆出于國帑，萬民膏血之資，如何能不锱铢必較，請覃尚書，賜教。”

“你……！”

覃茂山轉頭瞪向身旁須發全白的張綸，這個自己素常敬稱一聲“張公”的人，自從出任戶部尚書，但凡涉及錢款之事，便是這般冥頑不靈，簡直……簡直……！

适才平複的胸口再度起伏，他高聲道：“此乃垂青萬年之業！”

“咳——”

上首倏爾傳來一聲清咳，吵得你來我往的幾人立時噤了聲，垂首恭候在原地。

魏章帝端坐在龍木椅上，聽着下方陳言老套的争鬧，目光淡淡，開口道：“數戰則民勞，久師則兵弊（2），是故民須養，兵須撫，我大魏方能如日中天。三位卿家皆是中肯之言，但正如張卿所顧慮的，财計本是國之大命，當以慎重處之。眼下箭在弦上，當發？不當發？”

堂下此時一個個都沒了聲，他轉而看向堂下最近的人，問道：“老先生有何見解？”

他問的正是現任内閣元輔——詹兆淵。

詹兆淵攏手坐在一把大寬的紅木椅上，閉眸不語。上禦殿朝會，百官一應俯首肅容，分兩班按級而立，不得有半分怠慢，惟有一人例外，天子欽賜，可坐椅聽朝，便是詹兆淵。這是僅為他一人開設的特例。

聽聞上方傳來詢問，阖閉的雙眸乍然睜開。

然而并沒有立刻答話，他不緊不慢地從椅背上支起身，攏在長袖中的手沒有動，說道：“孫子有言，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也，臣深以為然。”

說至此處，他倏爾停下，掀起眼皮觑了一眼堂中躬着身的三人，方繼續道：“不過，是時正是四方離亂，烽火連年，反觀今時，四海一統，國泰民安，與之是截然不同的。所謂世異則事異，事異則備變（3），張尚書所言恰中當今要害，言之成理，眼下國之大事已不在兵，按理是不宜大動幹戈的。”

覃茂山聽完當即亂了心神，先前……先前可不是這麼說的！

“閣老！先前不是……”他張口就要辯駁，紅椅上的人一個眼神似是不經意掃過，他登時脊柱發涼，再也說不出一個字。

魏章帝神色微動：“如此說來，老先生亦是不贊同修築京觀，一切慶功從簡操辦。”