“姑娘這曲潇湘水雲實在妙極，”夫子拊掌誇贊，“貴府請我來當教習，我卻覺得我實在沒什麼可教你的了。”

沈乘月垂首一笑。

“姑娘若想繼續進學，我來推薦一位琴師，如何？”

“那就多謝夫子了。”

“不過這位琴師有些挑剔，要先聽過姑娘彈奏，再決定是否收徒。”

“我明白。”

沈乘月的教習夫子逐漸換了一批的時候，她已經不大記得清到底流轉過多少時日，也懶得再去計數了。

她已經在七月中旬停滞了太久太久，單調重複、毫無新意的日子比她想象得還要難熬，她之所以還沒崩潰，隻是因為吊在眼前的那一根“胡蘿蔔”——那叫希望。

有時候注視着泛着疼痛的指尖，想着蕭遇可能會有的反應，她心下便泛起一陣喜悅。

她所有的努力，都隻為着感動他、撼動他、讓他對退婚産生遲疑的那一日。

為此，她自認已經做了萬全的準備。

———

這一天，沈乘月一早醒來，就把滿院子的人支使得團團轉，将月華院布置成自己想要的模樣。

她用從妝娘那裡偷師來的技巧，把自己妝點得極為明媚，又穿上了那襲明豔如火的紅衣。

等待孫嬷嬷将蕭遇引過來的時間裡，她一邊熟練地在紙上揮毫，一邊心跳得極快，竟莫名生出一股背水一戰般的凄涼悲壯。

她努力了不知多久，隻為讓一個男人回心轉意，她把自己脫離困境的希望盡數寄托在他身上。

如果他再次退婚，如果真正努力後仍然失敗，她不知道自己還能不能堅持下去。

蕭遇走到月華院不遠處，忽然聽得一陣琴聲，如清泉叮咚、流水潺潺，令人心悅神怡。琴聲悠揚間，仿佛能看到一位鮮活的少女，在借琴聲傾訴自己的心事。

“好琴，”他贊了一聲，問孫嬷嬷道，“敢問是何人在彈奏？”

孫嬷嬷笑而不語，雖然她也正疑心是否自家姑娘請了琴師來作假，但面上仍是一派鎮定：“姑娘請公子進去。”

蕭遇被琴聲引着入内，他是第一次來月華院，一時為其中布置巧思而微笑，轉過一條花樹堆出的回廊，原以為是曲徑通幽，不想眼前忽然柳暗花明，進入了極開闊的空間，一紅衣女子正端坐于院落中央，垂眸撫琴，聽到他的腳步聲，才擡起頭，嫣然一笑。

她眉如柳，發似墨，明亮天光映照得皮膚白皙無暇，這一笑，明媚過盛夏驕陽。

“沈姑娘……”

蕭遇認出撫琴者正是沈乘月，頗為驚訝，正要開口，卻見她擡起一指，比在唇間，示意他安靜聽完這一曲。

蕭遇便沉默下來，負手而立，靜靜聆聽。

她的指尖撥過琴弦，音色如風，激蕩開去，悠揚美妙，生動明快。少女朦胧又生動的心事，觸人心弦。

蕭遇從不知沈乘月擅琴，他正困惑，沈乘月彈了半支曲子，卻又停了下來，邀請蕭遇：“與我共奏完這一曲好嗎？”

“好。”蕭遇前來退婚，本就心懷了些許歉意，對于這種小事自然無有不應。看到一旁樂器架上備了蕭，他擅音律，尤喜蕭，便上前擡手取下，加入了這場演奏。

他原本想陪她奏完這一曲訴說女子心意的尋夢曲，不想一曲奏到尾聲，沈乘月手下音律忽然變了調，完美銜接出了一首他平日最愛的平沙落雁曲。

他詫然望過去，正見沈乘月挑了挑眉，似乎在質疑他是否跟得上。

蕭遇被激出了點好勝的性子，蕭聲也跟着變了調子，伴着沈乘月的琴音幾變，走過高山流水，聽過夕陽箫鼓，曆經十面埋伏，得見漢宮秋月……

因着兩家走得近，兩人自幼便相識，蕭遇卻從不知道沈乘月有這般本事，以往每次見她，她都隻會追問他今日美不美、裙子漂不漂亮。那時隻當她是個繡花枕頭，今日看來膚淺的倒是自己了。

看她手法和演奏如此娴熟，顯然并不是為了炫技特地隻練了這幾首，而是經過長時間的練習。她彈琴時，仿佛整個人都在發光。

蕭遇欽佩所有努力和有才華的人，此時對沈乘月不免有些改觀。

他的蕭聲跟得完美，正準備乘勝追擊，沈乘月卻忽然不再變調，似乎下定決心，要把這首漢宮秋月彈完。

蕭遇向她看去，眼神裡帶點詢問之意，沈乘月對他擡了擡下巴，示意由他來變調，蕭遇神會，十指一動，變奏出了一曲雲水謠。

沈乘月琴聲立刻跟着一動，随之悠然地纏繞上來，如清風徐來，水波不興，唯白雲在天空舒卷，與蕭聲相和。

蕭遇掌握着主動權，把蕭聲一變再變，沈乘月卻始終跟得緊。

鑒于她以往在他心目中的形象實在草包，他此時看向她的眼神仿佛是看見一頭母豬用輕功上了樹。

彈奏得正在興頭上，她卻停了手，站起身來，蕭遇不解望去，見她甩出水袖，原來是要和着蕭聲起舞。腳尖輕點地面，旋轉如風，裙擺則是在風中搖曳的雲。

蕭遇注視着她，蕭聲不再變調，而是配合她完成了這支足夠驚豔的舞蹈。

沈乘月有了晖園夜宴的經驗，沒有過多炫耀自己的舞姿，隻把幾個最優美最靈動的動作随着韻律展現出來，點到即止。

“好琴！”一舞畢，蕭遇又贊了一句，“我竟不知沈姑娘如此擅琴擅舞。”

“蕭公子謬贊了，”沈乘月笑笑，“快請坐，孫嬷嬷，上茶點！”

蕭遇遲疑：“沈姑娘，在下……”

“可不是白請你吃茶點，”沈乘月對他眨了眨眼，“是有事相求。”

“請講。”

“最近我的夫子寫了首琴曲，卻隻填了半阙詞，命我來續後面的，說是要考校考校我，”沈乘月翻開一本琴譜，“我知道蕭哥哥你在這方面頗有造詣，所以特地請教你。”

蕭遇眉心舒展開：“沈姑娘何必用‘求’字？我來看看就是。”

沈乘月将這本文字譜攤開在膝頭，待蕭遇湊近後，一指最下方的字迹：“這裡是我續的，卻總覺得韻味有些不對。”

“好字！”蕭遇還未細看，先贊了一句。

紙上字迹是小楷，秀美靈動。

待他凝神看向填詞，卻忽然怔住。

蕭遇低着頭，不去看沈乘月，似乎有些怕面對她熱切的眼神：“求不得，樽前杯酒，鴛鴦紙上繡，畫地我作囚，草木也知愁，相思周旋久……這是沈姑娘親筆所作？”

這是半首講述少女真摯愛戀以及求而不得之苦悶的詞，雖然不甚高明，但大概因為寫詞的人情真意切，便連這點苦悶都顯得分外熱誠可愛。

“不過是為賦新詞強說愁罷了，蕭哥哥覺得如何？”

“我……”

鴛鴦紙上繡，蕭遇如何會看不懂？鴛鴦隻能出現在紙上，成不了現實。原來她已經多多少少明白自己無意于她。她從不曾在他面前流露出絲毫落寞，卻原來背地裡竟如此自苦嗎？

他遲疑片刻，認真給出了一點建議：“沈姑娘接的不錯，可見是下過功夫的，不過上半阙曲意蒼涼大氣，沈姑娘接的略顯柔婉了些。”

沈乘月微微蹙眉：“原來如此，看來我還是不如夫子遠矣。”

蕭遇安慰：“沈姑娘何必與夫子相比，你續得已是可圈可點。”

“還是蕭哥哥厲害，”沈乘月擡眼看他，眼神裡蘊着無盡的崇拜，“一眼便看出了問題所在。”

“哪裡？”蕭遇連忙移開視線，大概是不願面對這滿紙情真，他匆匆翻過一頁，卻再次呆住。

那是一幅男子肖像，畫中人頭戴玉冠，面如冠玉，眼神卻有些淡漠，明明注視着畫外的人，卻沒把人看在眼裡。