一切開始于盛夏中一個平凡得不能更平凡的日子。

七月中旬，悶熱無風，火傘高張，爍玉流金，知了高歌，長空如洗。

京城。

沈府。

月華院。

梳着雙髻的小丫鬟提着一桶冰塊，快步經過回廊，一個踉跄失去平衡跌倒在地。她顧不得自己，先去察看冰桶，見冰塊沒有灑出去，才松了口氣，連忙起身，一瘸一拐地穿過斑駁的樹影，小心地推開房門，放輕腳步進了主屋，登時感受到一陣涼爽撲面，仿佛整個人重新活了過來。

這房間四角擺着冰盆，于盛夏之中竟讓人感受不到絲毫燥意。小丫鬟輕手輕腳地給融化過半的冰盆裡重新填上凍得結實的冰塊，用袖子抹了一把額間汗水，又忍不住吸了吸鼻子，嗅着房裡浮着的一絲淡雅花香氣，隻想賴在這裡不走，卻又哪裡有這個膽子？

裡間的床帳中有輕微動靜傳出，小丫鬟忙開口問詢：“大小姐可醒了？”

“醒了一會兒了，”床帳動了動，一雙纖白玉手撥開紗帳，露出一張美人面，沈府的大小姐沈乘月漫不經心地應了一聲，又随口吩咐丫鬟，“窗外蟬鳴聲着實惱人得很，記得叫捕蟬人今日就把它們處理了。”

“是。”

聽她醒了，候在外間的幾個貼身丫鬟連忙過來伺候大小姐梳洗，其中一個适時開口問道：“姑娘，通判府的三小姐及笄禮正在今日，她前些天給您下過帖子邀您過府，您可要前去赴宴嗎？”

沈乘月飲了口丫鬟端上來的清茶：“自然不去，你見京中貴女哪個願意理睬她？圈子不同，我何必去給她做面子？”

丫鬟應了聲是，捧着茶盞退下。

一個年約五十上下的嬷嬷與她擦肩而過，富态的臉上帶着喜氣，尚未踏入裡間房門，聲音倒是先傳了過來：“姑娘，蕭少爺來看您了！”

沈乘月心頭一喜：“蕭哥哥來了？怎的不提前着人通知一聲？”

“可不是嘛！”這嬷嬷姓孫，從沈乘月年紀尚小時便跟着她，算是她身邊最知心意的人，聞言笑道，“一大早就來了，等在前院裡，怕是迫不及待要見小姐的面了！”

沈乘月連忙吩咐：“快給我上妝打扮，我得漂漂亮亮地去見蕭哥哥！”

“小姐哪一日不是漂漂亮亮的？”孫嬷嬷逗趣道。

四五個丫鬟圍着沈乘月打轉，一邊給她梳頭，一邊捧了兩件新制的夏裝來問：“小姐，這嫩粉和鵝黃的，您今日要穿哪一件？”

沈乘月略作思索，擡手點了嫩粉：“上次見蕭哥哥時穿得就是類似的黃色，可不能重了樣。”

“是。”

待一番描眉畫眼、梳頭挽髻後，打扮停當的沈乘月徑自前往沈府前院，孫嬷嬷追着給她撐起一把油紙傘：“姑娘，外頭太陽毒得很，小心暑氣。”

另有兩名貼身丫鬟一人執扇，一人捧着壺涼飲子，跟在沈乘月身後。

一行人出了月華院，轉過一條回廊，打眼便看到不遠處紫藤架下，有幾個丫頭小厮在躲懶乘涼，偷偷聊着閑話。

沈乘月掃了一眼，并未在意，她滿心想着快點見到蕭遇，但到底還是顧念着自小學來的儀态，不敢把步履放得太匆忙。

她幼時便和蕭遇定了親，不過他對她一向雖禮貌卻淡漠，鮮少主動登門拜訪，今日卻突然……莫不是為了明日七夕？不對，蕭哥哥又不是那等輕狂人，哪有邀女子七夕出門同遊隻提前一日來請的？難道是……如今眼看到了婚嫁的年紀，莫非他今日是來商量提親之事的？

沈乘月心思百轉千回，正因着這個猜測而臉紅心跳，喜不自勝，忽聽身側孫嬷嬷怒喝道：“住口！敢在這裡亂嚼舌根，把這些腌臜事傳進姑娘的耳朵裡，我這就去禀了老夫人，把你們通通攆出府去！”

幾個丫鬟小厮這才注意到沈乘月一行，登時吓得面色發白，其中一個小厮膝蓋一軟，跪了下來，其他人也連忙效仿。

沈乘月一心惦記着蕭遇，眉目間蘊着笑意，腳步快樂又輕盈。下人們的閑言碎語絲毫未入她的耳，便隻對孫嬷嬷搖搖頭：“好了，快走吧。”

“是。”孫嬷嬷又對那群丫鬟小厮念了兩句大小姐寬仁、饒恕你們這次一類的話，換得幾人口中感激連連，這才舉着傘追上了沈乘月。

一行人行至沈府前院，第一眼便看到了在假山流水邊徘徊的蕭遇。蕭家公子向來氣度翩翩，引人心折，京城人曾贊曰“雲間貴公子，玉骨秀橫秋”。今日他穿了一襲月白色錦緞長衫，以玉簪束發，手持一把水墨折扇，氣若谪仙，風姿朗朗。

沈乘月一見他便心生歡喜，作為府上唯一的嫡女，她從小被寵得如珠如寶，什麼都要最好的，最好的衣服，最好的首飾，如今也要嫁最好的丈夫。

她口中喊了聲“蕭哥哥”，蕭遇回首，看到她，卻不複以往從容客套，而是面露難色。

沈乘月卻不會看人臉色，她自小順風順水地長大，還沒人給她上過這一課，仍是歡歡喜喜地讓丫鬟等在原地，自己湊上前：“蕭哥哥，你來看我啦！”

蕭遇後退一步，行了一禮：“見過沈姑娘。”

他從來都是這樣禮數周全。

沈乘月笑了笑：“說了多少次了，蕭哥哥不必對我這般客套。對了，你看我今日的裙子好看嗎？”

她在他面前旋轉一圈，裙角飛揚，鮮活生動，環佩叮咚作響。

“沈姑娘自是好看的，”蕭遇謹守禮數，雙眸微垂，不肯盯着她看，大概生怕她繼續問發簪精不精緻、妝容美不美，連忙開口說起正事，“沈姑娘，恕在下唐突，蕭某今日來訪，有要事相商，是……關于我們的婚事。”

沈乘月臉上泛起一層薄紅，期待地望着他俊秀的眉眼：“蕭哥哥你直說就是。”

蕭遇清了清嗓子，略有些緊張地開口：“沈姑娘，我想……退婚。”

他的聲音在沈乘月耳邊響起，輕柔的聲線卻仿佛一道驚雷劈中了她的腦海，讓她腦子嗡了一聲，思緒一片混沌，一時竟無法理解眼前的狀況：“……你說什麼？”

見沈乘月身子顫了顫，不遠處的孫嬷嬷連忙疾步上前扶住她：“姑娘！”

“我說，我要退婚。”他的聲音帶着歉意，同時堅定無比。

沈乘月隻覺得耳邊一片嗡鳴，又聽到蕭遇斷斷續續地說了些“是我的錯……補償……對外隻說是我不好……絕不敢損害姑娘聲名……”一類的話。

她完全不想聽他傾訴歉意，隻是愣愣地問道：“為什麼？”

蕭遇面現愧疚之色：“是我的錯，蕭某已有心儀之人，我與她兩情相悅。”

沈乘月的茫然立刻被憤怒所取代，直勾勾地看着蕭遇，咬牙切齒問道：“是誰？！”

她雙眼瞪得滾圓，此時是真心困惑，憑自己的容貌家世，這滿京的貴女，她究竟能輸與誰去？

“不敢欺瞞沈姑娘，”蕭遇躊躇片刻，還是坦言道，“是您的二妹妹，貴府的沈二姑娘。”

“沈瑕？！”

沈乘月心下怒火越燒越熾。沈瑕是沈府的庶女，才名滿京、人人稱贊，沈府這一代就隻有兩個女孩兒，難免會有人拿她二人比較。沈瑕若不是生母出身差些，幾乎都要把她這個嫡女的風頭比下去了，算是沈乘月成長過程中一個挫折。

而蕭遇呢，她仗着未婚夫人的身份，癡纏了他許久，卻始終捂不化這塊冰山，也算是她人生中的一個挫折。

如今她順風順水人生中唯二的兩個挫折居然看對了眼，要聯手給她一個更大的挫折，這讓她如何能忍？

“沈瑕是吧？我這就去找她問清楚！”

“沈姑娘留步！”蕭遇見她一副要去找麻煩的架勢，連忙攔她，“此事千錯萬錯都是蕭某的錯，怪不得二姑娘！”