這天下午，上杉的投球被打出去無數次，在廣播室裡看的太田還擔心上杉會不會産生心理陰影，高島卻很放心。

“你沒注意上杉的表情嗎？他可是在一直在笑。”高島一開始也産生過擔心，但她發現上杉不但沒有退縮的表現，甚至投球還越來越積極了，雖然不多，但越往後，他投出的球被打中的次數反而在減少。

一開始十個球裡會被打出去□□次，而練習快結束的時候，十個球裡隻有七八個球會被打中了。看起來好像隻有一兩個球的差距，但僅在一次練習中就能看到一絲進步，足以讓人感歎他的潛力了。

明顯上杉在喂球的同時，也在拿這些打手們做為自己投球技巧的磨練對像。固然也有打手累了的原因，可同樣一直在投球的上杉也累積了疲勞值，這麼一想，就更覺得難能可貴。

傍晚的練習結束的時候，做為一軍的一年生，上杉和克裡斯開始收拾整理操場，這時東清國背着球棒筒走過來，沖兩人說道：“你們倆接下來會很辛苦啊。”

說着他看向還在另一邊操場跑圈的其他一年生：“那一群家夥根本就不行啊，都是些廢渣，無可救藥了，哈哈哈。”

蹲在地上揀球的上杉猛然抓緊了手中的棒球，站在他身邊的克裡斯用小腿輕撞了他一下，兩人看着東清國大笑着走遠了，才默不作聲的繼續整理場地。

“以現在的水平來說，他們的确比不過學長們。”等把訓練器材都送到器材庫放好了，克裡斯才開口說道。

“但這不是被看不起的理由！”上杉的雙手緊緊握拳，“隻是起點低一些而已……大家已經非常努力了！”

“還不夠，努力得還不夠，競技比賽，隻有強者才能獲勝；而且高中棒球是隻要輸一場，一切就結束了的運動；我們不能隻滿足于已經努力了，要變強，變得更強，隻有成為最強的，才有資格向全國的棒球選手們叫闆，奪取那唯一的優勝。”克裡斯說完，關上了器材庫的門。

他轉身，看上杉還在生氣的樣子，右手握成拳伸到上杉身前：“我們一起成為最強的投捕吧。”

上杉擡起頭看着克裡斯溫和的笑臉，從那雙帶着笑意的眼眸中看到了深藏其中的火焰與欲望。

上杉出伸出了自己的右手，握成拳抵上了克裡斯的右手：“然後全國制霸。”

“全國制霸。”克裡斯輕聲重複道。

兩人的右手輕碰了一下，在夕陽的霞光中做出了鄭重的約定，開啟了兩人共同追逐那面優勝旗幟的漫漫征途。

……

“伊佐敷說他有事，不來了。”這天晚上的訓練結束後，上杉繼續找丹波他們練球時，宮内猶豫了一下，還是委婉地轉告了伊佐敷的話；事實上伊佐敷的原話是：“老子才不要去看他那幅勝利者的嘴臉！”

“那就算了吧，正好我們四個人兩對投捕。”上杉懶得去搭理自己要退出的人，他拿着球套走出了宿舍樓，前往這幾天晚上他們練習的室外牛棚。

克裡斯也歎了一口氣，跟在上杉身後；丹波一路上扭着手，直到走進牛棚，還猶豫了半天，才小聲說道：“那個……今天下午，監督有找過伊佐敷君……他回來之後就……情緒不太好……”

“然後呢？大家都是高中生了，既然選擇了來到這裡，就不要指望還會有人哄；想要什麼樣的未來，都是由現在的自己做出的決定！”上杉說完，對面攔球網惡狠狠地投出了一球。

“上杉君……”丹波看着上杉的身影，握緊了雙手；丹波光一郎，這就是你想要的未來嗎？國中時跟在阿要的身後，進到高中之後又跟在上杉的身後！？