“早上好，克萊爾。”對待女士，馬修通常比較有耐心，況且在這裡克萊爾算是他比較熟悉的同學。

“上次的事情考慮的怎麼樣了？”克萊爾相當期待地看着馬修，“告訴我你沒忘。”

上次的事情。

想起上周沒來得及拒絕的宴會邀請，戴着墨鏡的馬修将臉轉向克萊爾的方向。

“我記得，很抱歉，克萊爾。”

一個對克萊爾來說意料之中的結果，她有些失落，不過很快又從這種低沉中脫離：“如果隻是個簡單的，普通朋友之間的邀請呢？宴會結束之後各自回家的那種。”

“……”原本竟然不打算各自回家嗎。

“我已經非常明白你的想法了，馬修，如果可以的話，我希望能跟你成為朋友。”就算被拒絕，也并不妨礙克萊爾認可馬修的品行和能力，她很快又加了一句，“普通朋友。”

克萊爾是個熱情又具有正義感的人，她漂亮又優秀，未來工作裡會是值得敬佩的對手或夥伴，馬修同樣認可克萊爾的能力和品德。

他似乎已經沒有任何理由拒絕。

“我可以問問時間嗎？”畢竟馬修周三晚上還要潛入尼科爾家的……

“這周三晚上，在尼科爾家。”

拒絕的話在馬修嘴裡轉了幾圈，他并不擔心行動失敗被人盯上。這夥兒童拐賣犯氣數将近，别說馬修不會被人抓住馬腳，就算他真的露出了什麼破綻，那些罪犯也沒機會去查了。

因此，他擔心的并不是克萊爾的安全，而是那天晚上他注定沒辦法成為一個合格的陪伴者。

“……”最終拒絕的話還是沒有說出口。

克萊爾看起來對于他們的新關系還算滿意，并且跟馬修約好了周三下午會過來接他。

周三的行程就這樣定了下來。

不過值得一提的是，早上匆匆忙忙跑下樓的德魯斯帶錯了課本，馬修聽他咬牙切齒聽了一整節課。

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直到周一晚上，馬修才見到了足足一兩天沒見過的提摩西·德雷克。

“好久不見，馬修。”

其實并沒有很久。

感覺到提姆出現在寝室的那一刻，馬修立刻想起了提姆對他那莫名其妙的擔憂。

也想起了自己之前打算跟他拉開距離的想法。

“好久不見，”馬修語氣平淡。

“你怎麼了？”提姆隻覺得他有些冷淡，并沒有察覺到另外的異常，“說起來你周六去買的藥呢？”

提姆隻是想看看還有什麼缺少的，他能提供一下補充。

但是馬修哪裡還記得買藥這回事：“……沒有買到，改天再去藥店買吧。”

提姆并沒有追問原因，雖然他很想關心馬修，但是說的多了，以他們目前的關系來看，還是不太合适。

一切都收拾妥當，關燈躺在床上之後，提姆突然問不遠處另一張床上的馬修：“馬修，聽說你是孤兒，你會好奇父母的事嗎？”

提姆隻是想知道，在他們忙着為馬修安排人生的時候，馬修他自己本身的想法是什麼。

抱着為一個人好的想法，去支配他。

布魯斯大概能不動搖地做下去。

但在對待馬修的問題上，提姆總是忍不住想更人情化一些。

黑暗中，聽到提姆這個問題的馬修睜開了眼，盡管是否睜開對他來說意義不大。

“很小的時候或許有吧，”不管多大的年紀，也不管經曆過多少事，人總是難免回憶起自己的來處，就算是馬修也不能避免。但他隻是懷念，很少好奇，“現在幾乎不會了。”

總之這裡沒有一個名叫傑克·默多克的拳擊手，他的姓氏也隻是因為他喜歡而自己選出來的。

不過馬修對此接受良好，畢竟他的前後兩次生命，除了最初的九年裡，一直是孤身一人。

提姆沒再繼續問下去。

就像他剛才所想，他與馬修的關系顯然沒有親近到無話不談的地步，就算他真心想知道馬修的想法，但馬修不見得會對他說實話。

或者說得直白一點，馬修不會對他袒露心聲。

提姆默默歎了口氣，覺得這種事果然還得阿福來才行，或許迪克也算一個？總之他們家就沒有很擅長談心的人。

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不管是馬修還是布魯斯和提姆他們，甚至是克萊爾，都在等周三晚上的宴會。

馬修自己是有禮服的，雖然受限于資金并不如何昂貴，但他還是婉拒了克萊爾請他一起去挑選禮服的邀約。他身上的刀傷雖然愈合了，但疤痕還是留了下來，馬修可不想這些被别人看到。

“雖然很遺憾，但就算我去了也沒辦法為你的形象提出任何有價值的意見。”馬修毫不在意地用自己看不見來當推脫的理由。

“好吧，”克萊爾雖然遺憾，但也沒有再三邀請，畢竟他們之間已經不再是追求者和被追求者的關系，而是朋友，“那你等我，晚上七點我來接你！”

“好。”

襯衣的衣領恰好能遮蓋住喉結下愈合得差不多的勒痕，馬修憑感覺給自己系上領結，哪怕他戴着墨鏡，撐着盲杖，一路往學校門口走去的時候還是吸引了很多人的目光。

抱着今晚一定要把幕後黑手揪出來的想法，馬修每一步都走得氣勢洶洶。

今晚他隻會是馬修·默多克，但一個盲人能做的事情，有時候也不比蒙面人少多少。他沒有帶任何武器，沒有帶任何可能引起懷疑的東西，隻帶着他的感知和警惕。

很快，一輛車停在學校門口。

馬修聽到車窗降下，聽到克萊爾很開心地招呼他上車。

“馬修，我的禮服有些長，就不下車了，你快上來！”

果然成為朋友之後就能随意很多，馬修覺得這樣相處很不錯。

察覺到這種想法的下一秒，馬修頓了一下，在心裡補充：普通朋友，不是弗吉那樣親近的朋友。

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另一邊，無奈作為代表出席宴會的提姆還不知道他的室友今天也會去。

蝙蝠俠和羅賓會趁宴會舉辦時在尼科爾家先行調查，阿福依然負責在蝙蝠洞裡輔助，不過聽說紅頭罩也得到了消息，他今晚說不定也會過去。

提姆一邊往衣領下夾竊聽器，一邊跟布魯斯他們商量今晚行動的細節：“宴會可能隻是他們為交易挑選的地點，幕後的那個人有可能和尼科爾家沒有關系，如果是那樣的話，證據大概也不會在那裡。”

“但他們将這樣重要的交易放在尼科爾家的宴會上，那麼尼科爾家至少知情，”事後有需要，阿福覺得蝙蝠俠可以上門問候一下。

“确實如此，我會在那裡多轉幾圈，觀察一下有沒有誰行動可疑。”将僞裝成寶石領夾的微型攝像器夾在領帶上，提姆已經準備完畢，“順便把現場情況拍下來。”

為了防止他們随身帶着賬本，或者口頭傳遞那些孩子所在的地點，提姆需要十分注意。

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從哥譚大學開往尼科爾家的車裡載着馬修·默多克，從韋恩莊園開往尼科爾家的車裡載着提摩西·德雷克，他後面跟着蝙蝠車裡的蝙蝠俠和羅賓。

哥譚市中心伯恩利區有輛車載着醫院的院長往同樣的目的地開去，他内心激動，期待着今晚能到手的美金和能随意挑選的孩子，當然，他的重點是後一項。

尼科爾家燈火通明，大廳裡傳出悠揚的鋼琴曲。

不斷有人從門口下車走進去，不斷有人繼續趕到。

伯恩利區距離尼科爾家更近一些，因此醫院的院長要到得更早，緊接着是馬修和克萊爾。而提姆，他是想早些的，但太早了似乎有些顯眼，不太符合布魯斯留下的深刻印象。

總之，他大概是最晚一批到的。

蝙蝠洞裡，阿福已經打開了從提姆那裡傳回來的影像，并且一眼在影像中看到了手持盲杖分外顯眼的馬修。

[馬修怎麼會在？]

阿福的聲音出現在所有帶着行動耳麥的成員耳邊，提姆下意識在場内尋找。