侍從匆忙離去。

嚴詹走上前，蹲下來去觀察那女屍死狀，又從袖子裡拿出根銀針，插入用了一半的飯菜裡，果然針變黑了，“七竅流血，看這毒發速度，我看是飯菜裡下了砒霜。”他起身，走到南荛所在的那間牢房前，伸手進去拿起南荛未曾動過的饅頭，把另一根銀針插進去，抽出來。

也變黑了。

南荛看得清楚，隻覺一股寒意快速竄上脊背，攥着木欄的手指用力摳緊，抿緊唇。

果然是要殺她的。

倘若她今日反應稍慢，也被毒死了。

嚴詹起身道：“這牢中每個犯人的吃食皆一樣，我看，對方是不确定每一份飯是給誰的，甯可錯殺也不放過，幹脆都下了毒，實際上這真正想殺的人，是南荛。”

他說完，便看向不遠處。

那邊，裴淩正注視着地上的女屍，眉頭微蹙，不知在想什麼。

裴淩冷聲道：“今日負責獄中膳食的人是誰，一并拘起來問話，不管用什麼刑訊手段，都要把嘴撬開。”

“是，是。”王徹忙不疊彎腰點頭。

“先下去吧。”

“下官遵命。”

待王徹退下後，裴淩才側眸看向一邊的南荛。

她還呆呆地站在那處，臉色發白，眼睫蘊着淚光，像是被驚吓到還沒緩過神來。

他緩步走到她面前。

兩側的火把散發着明亮的光，逐漸映亮他隐沒在黑暗中的容顔，将那雙眼睛映得濃黑、徹冷。

她一雙眸子蘊着淚光，擡頭，隔着牢門與他的視線對上。

“吓到了麼。”他問。

比起方才同别人說話的語氣，此刻他聲線平靜和緩，在這森冷牢獄之中，竟被襯出了幾分微妙的溫柔。

南荛閉目咬牙，沒有說話。

裴淩視線下移，借着火光，看見她臉頰上殘留着兩滴淚，不禁下意識想伸手幫她拭去。

嚴詹正想用咳嗽聲提醒他，現在尚未相認，男女授受不親，這樣不妥。

然而，南荛已先一步别開臉，躲開了他的手。

裴淩的手指滞在半空中。

她掀起睫羽，眸底的淚光如被浸了水的絲綢，濕涼冰冷，直直望着他，“大人既然一直在，方才民女呼救，為何不救人？”

“在怪我？”

她沉默。

牢房岑寂，唯剩呼吸聲，一片寂靜中，對方似乎極輕微地發出了聲歎息，把手收回袖中，才再度開口：“在這诏獄裡，死個人，再正常不過。理由自然不缺，或畏罪自盡，或不堪受辱，或熬不住刑訊，隻要人死了，就死無對證。”

“這便是你擊鼓鳴冤的後果，廷尉昨日接你訴狀，今日便有人殺你。至于誤殺幾個人，沒有人會在乎。”

“你走的，是死路。”

死路。

冰冷殘酷的兩個字，直白挑明，毫不留情。

南荛的心驟沉。

她胸腔起伏，攥着牢門的雙手不自覺用力，指骨泛白。

裴淩本無心恐吓她，隻是越殘酷的話，越能把人敲得清醒。他側眼看向那具女屍，冷聲道：“他們今日殺你不得逞，明日還會換别的方式再來，直到徹底奪了你的性命。”

“民女知道。”

她垂下眼，聲音嘶啞，“段氏一族，武将輩出，即便稱不上世家之首，也當得起名門望族，試想這世上若有誰敢對付他們，也必是位高權重。民女無權無勢，還敢孤身來此擊登聞鼓，無異于螳臂當車，自尋死路。”

可這段時日，她隻要入夢，就會反反複複夢見那些場景。

時而夢見自己如往常般在等阿浔回家，卻聽到許多人在談論近日段大将軍打敗仗的事，說段家三個兒郎悉數戰死沙場；時而又夢見她行走在路上，聽見茶館内許多讀書人都在痛罵段氏一族。

他們義憤填膺，振振有詞，好像親眼見着了他們造反似的。

段氏一族，發迹于青州，祖上世代為官，出将入相，名臣輩出，其家學風骨得世人敬仰，段浔為家中幺子，其長姊入主中宮、母儀天下，兩個兄長亦是久經沙場，戰功累累。

于這樣铮铮傲骨的滿門忠烈，人言便如淩遲刀，活着時可殺人誅心，死後亦能鞭屍剔骨。

若段家此番被定下謀反之罪，全族四百餘人便會悉數斬首，棄屍郊外，無人收殓，受盡世人唾罵侮辱。

阿浔臨走前，給她留了信物，若他出事，她大可去尋求他好友庇護，繼續安逸度日，不去管段家那些将被冤死的人。

是她拗不過自己的良心。

“想活麼？”

冷不丁三個字，引起她擡頭。

“什麼？”

她懷疑自己聽錯了。

裴淩卻緩步靠近，隔着木欄低眼看她，二人對視着，距離近在咫尺。

“你若想活，今日死的便可以是‘南荛’，此案今後無須你再作證，你可以趁此機會離開廷尉獄，保全性命。”

南荛反應了一會兒，才明白他的意思，眼睛微微睜大。

——既然已經死人了，不如将計就計，讓死人頂替她的身份，聲稱段氏一案的證人被下毒滅口，這樣就既可以借題發揮，也顯得背後之人做賊心虛，下毒之人一經查出，就更難脫身。

而她，就可以自此離開诏獄，也沒有性命之憂了。

對她而言是活路。

登聞鼓，本就是絕路時的選擇，能以死換來昭雪都已是上天開眼，何況不僅能保命，還有能别人幫自己完成後面的事。

她可以把這一切都交給眼前的人。

可是，這樣一來，段氏案就再和她沒有關系，在世人眼裡，“段浔之妻南荛”就徹底死了。

她要答應嗎？

南荛久久沉默。

監牢昏暗，壁燈将站立的幾簇人影拉得細長，随着火光明滅跳動，影子亦飄若鬼影。

正常人在此處被關得久了，也許就會産生一種錯覺，分不清自己和旁人，誰是人，誰是鬼。

眼前，男人垂袖靜立，側影清隽挺拔。

望之便令人會下意識想要信服。

“我不願意。”南荛忽然開口說。

裴淩微微擡眼，嚴詹也驚訝地看過來。

她垂睫望着腳下那一縷飄忽的影子，“大人給出的條件的确令人心動，隻是，倘若民女信了大人，今日真的‘死了’，萬一您日後食言，那時民女就算想做什麼，也再無立場和身份去做任何事。”

“民女與大人相識不過兩日，請恕我不太相信大人。”

“我選擇伸冤，隻是覺得應該這麼做，便做了，沒有想那麼多，”她平靜地擡起眼，盡管眼中還帶着淚光，在這昏暗的牢房裡卻顯得格外明亮有神，直視着眼前的人，“既是我自己的選擇，我也不想拖累别人，即使今日被毒死的是我，我也不後悔。”

裴淩聽她說着這些無謂生死的話，薄唇抿起，許久不言。

被毒死也不後悔？

他萬萬沒想到會聽到這番話，他的公主，從前那般聰慧果斷，如今僅僅隻是失了憶，短短五年間就變得對别人這般死心塌地。

姓段的到底給她灌了什麼迷魂湯？

明明他才是她的夫君。

裴淩唇角勉強堆起的溫和笑意倏然淡了下去，他本就不是愛笑之人，此刻似煩躁般轉過身，目光落在那女屍上，“想死自然輕巧，僅僅片刻功夫便能解脫，今日我若不讓嚴詹提醒你，你也早就已經死了。”

她怔了怔，沒想到嚴詹提醒她，是被他授意的。

心裡不禁感到異樣，明明他們非親非故，可打從第一面起，他就好像對她非常關照，讓她無所适從。

南荛想了想，後退一步與他拉開距離，再恭恭敬敬地朝他的背影跪下叩拜，低聲道：“多謝大人好意。民女隻求大人秉公斷案，除此之外，别無所求。”

眼前的人背對着她，她看不到他的神情，隻能徑自說出内心最誠摯的想法。

嚴詹眼見着裴淩為她費心打算，今日出宮後又一直守在暗處陪着她，最終到了這一步，還是被拒絕了。

許久未聽裴淩開口，嚴詹不禁偏頭看去。

監牢幽暗，男人的側臉俊挺而冷漠，一縷光打在側臉上，于鼻梁處切割下一道泾渭分明的明暗線，光下那雙黑眸忽明忽暗，情緒難辨。

袖中之手，早已攥得骨節泛青。