鐘五娘的笑意最終消失不見，靜靜端坐在座位之上。

鐘夫人滿意一笑，目光釘在鐘令嘉身上，慈愛道：“可還有誰有話說？可别現在不說，待後面又越過我，對旁人說了，這就是我的不是了。”

略一停頓，她又道：“五娘子這樣就很好，有什麼話當着本夫人的面就說了，咱們母女之間，哪有什麼不能說的呢？大娘子，你說是不是？”

鐘令嘉冷哼一聲便要開口，卻被八娘子搶了先。

“母親，那若是亡人在這世間已無親人，難道就要眼睜睜瞧着她們在底下孤苦無依麼？”鐘八娘向來與鐘五娘交好，因此也忍不住仗義執言道。

鐘五娘的姨娘出聲低微，本就是賣身葬父進的府中，進來更是不曾過過一天好日子。

鐘大人雖貪戀她美色，可旁的卻也一概不管，任由她被鐘夫人磋磨，這才芳華早逝。

劉嬷嬷見開口的是鐘八娘，立即便冷下臉色厲聲道：“八娘子，老奴記得，您的姨娘可還是好好地坐在後院呢！”

鐘八娘年歲小，仍舊有幾分氣性，聞言也不甘示弱地擡頭道：“嬷嬷說的不錯，隻是我也想站出來為五娘子說兩句。”

“五娘子說話了麼？”劉嬷嬷厲聲質問道。

“我不過...”鐘八娘剛要說話，便又被劉嬷嬷打斷道：“五娘子！說話了麼？”

鐘八娘無奈，隻得先回劉嬷嬷的道：“說了。”

“那不就得了？”劉嬷嬷冷下臉，嗤道：“你的姨娘安在，你便偷着樂就是了，作甚還要摻和進這些事兒中，反倒連累了你的姨娘。”

鐘令嘉聽及此，終于忍不住道：“夠了！”

“哦？”鐘夫人微微擡手，制止住劉嬷嬷将要出口的話：“大娘子可是有話要說？”

她故作和藹湊近鐘令嘉道：“這就對了，有什麼事兒就給母親說，可别學着一天天的往上面告狀，你說是不是？”

鐘令嘉霍然擡眸，直直對上燈眉與劉嬷嬷眼中的嘲諷。

一時萬般委屈湧上心頭，控制不住顫抖道：“夫人，我知曉您今日将我們叫來都是為了什麼，也知曉您都是因為我給父親寫的那封信，可是夫人，您扪心自問，不過是給亡人燒些紙錢而已，值當您這般興師動衆麼？”

“哎喲這是怎麼了？”鐘夫人瞧着鐘令嘉眸中流出的清淚，故作關切道：“我的心肝兒喲，怎麼還流上眼淚了。”

“快快快，劉嬷嬷，快給大娘子遞張帕子。”鐘夫人吩咐完劉嬷嬷，才又扭頭回來道：“我的孩兒啊，你怎麼還是不明白，母親不讓你們做，可都是為了你們好。”

鐘令嘉此時隔着朦胧的視線，隻覺一切都分外諷刺。

知曉鐘夫人今日無論如何也不會同意，鐘令嘉心如死水道：“夫人所言，我知道了。”

“這就對了。”鐘夫人滿意一笑，随即扭頭一一點過諸人，笑道：“既是如此，每人都說說自己的想法，三娘子，就從你開始罷。”

鐘三娘向來便是個膽小怕事的，聞言便低下頭，畏畏縮縮道：“女兒覺得府中一切都好，母親對女兒也好，并無什麼不滿意的。”

她這一開口，其餘人幾乎皆是這個說辭。

鐘令嘉冷眼一個個瞧過去，心卻一寸寸冷下來，這便是她的嫡親姐妹，竟一個個都這般冷血，趨利避害，無情無義。

甚至到了鐘七娘，輕輕拿帕子掩了掩唇角笑道：“女兒覺得，既然在咱們府中，便要守咱們府中的規矩，若是有什麼事兒了，便告訴母親。”

“母親慈愛，定會排除萬難處置妥帖。”說完，鐘七娘還朝鐘夫人羞澀一笑，後又轉向鐘令嘉道：“大姐姐，你說我說的，可對？”

鐘令嘉隻冷冷看着她，并不做聲。

鐘夫人滿意點點頭道：“七兒也大了，也算是懂事了。”

說罷，又問衆人道：“如何？可還有些什麼不解之處？”

到了此時，衆人心中哪有不明白的，都是接着今日的事兒來敲打鐘令嘉的，自然不會有誰再違逆她的意思。

鐘夫人這才滿意點頭，叫衆人姑且都散了去。

回到明豐苑，鐘令嘉也顧不得丫頭們在場，徑直撲在床鋪上哀哀哭了起來，口中悲道：“我不過是生母去了，她們便個個都羞辱到我頭上了。”

朱顔瞧她哭的傷心，生怕将身子哭壞了，連忙勸道：“女郎，您别哭了，再哭可就傷了身子了。”

“身子？”鐘令嘉絕望一笑：“如此無用，我要這身子又有何用？”

說着，她言辭愈發激烈起來：“你可瞧見了？她們那佛口蛇心，蛇鼠一窩的行徑。”

鐘令嘉冷笑：“她若肯當個真小人，我也高看她一眼，可偏偏要扯了慈母的大旗來，真是令我惡心！無比惡心！”

“女郎，可低聲些！”朱顔連忙踮腳朝外間看去，所幸她們住的偏，應是無人看見。

鐘令嘉此時隻覺整個人如冰水浸透了般，心如死灰，輕聲道：“你下去吧。”

“女郎...”朱顔見她這樣子也放心不下。

可鐘令嘉卻堅持，道：“你下去吧，我想一個人靜靜。”

朱顔這才一步三回頭退了下去。

待室中隻餘鐘令嘉一人了，才又趴至枕頭上無聲痛哭起來。

另一邊，菡萏齋中

鐘夫人慢悠悠劃着手中的茶盞，見劉嬷嬷進來才掀了掀眼皮，緩聲道：“如何？”