萍萍腦子轉得快，但饑寒缺覺，嘴巴比平常遲鈍，還沒來得及開口，門外人就已出聲：“萍娘子，是我，能進來嗎？”

不是阿湛，萍萍眸光順黯。

她記得這是店主人的聲音，便快步朝門口走去：“進來吧。”待店主人進門，相互施禮後問：“主人家找我何事？”

店主人笑問：“娘子休息可好？午飯吃了嗎？”

萍萍怔了下，其實她早膳都沒吃，從昨至今，僅吃了桌上一半點心壓餓，還剩下一般留給阿湛回來吃，其中酥油鮑螺留得最多。

萍萍不多說，笑盈盈回道：“多謝主人家關心，還沒呢。”

“那娘子不去食飯？咱家旁邊那家魚湯可好吃了！娘子若飯量尚可，可以品品魚湯泡飯，若吃得少，來一碗魚湯小馄饨，鮮美至極。”

“好，有機會我一定嘗嘗。”萍萍說完阖唇，沖着店主人笑。

店主人含糊了幾聲，也不說話了，但也不走，萍萍瞅他好幾眼，他才開口：“是這樣的，萍娘子，跟你家官人一起來的還有個穿紫袍子的，你認識嗎？”

“你說蔣小官人？”

“啊，對、對。”店主人其實不曉得那個人叫什麼，“就他，之前付了兩個單間各一日的房錢。”

“付了一日的錢。”店主人重複道。

萍萍思忖片刻就明白了，笑着接話：“我家官人還要回來的，肯定要續住，多少錢？我來付。”

“一百五十文一間。當中有間燒了炭，所以額外加五十文炭錢。”

萍萍從懷中掏出一張皺巴巴的五百文交子，遞給店主人：“主人家，這裡有五百文，三百五十文續一天房款，五十煩您幫我買一碗馄饨回來，剩下的錢請您和店二哥喝酒。”

她很餓，但不能自己去買，怕和歸來的官人錯過。

“好、好、好。”

“還有，倘若我家官人回來，或者捎了什麼口信，勞煩主人家知會我一聲。”

“一定一定，這肯定會說。”店主人收了錢，滿口應好，“那萍娘子您在這裡稍坐，我讓他們去給你買馄饨去！那魚湯要趁熱才新鮮！”

“勞煩主人家了！”店主人走得風風火火，不曉得萍萍後面這句客套他聽見多少。走道裡沒了人影，萍萍重關好房門，外頭刮進來的冷風一下少了許多，但仍有倔強幾絲，從那門縫裡鑽進來，似冷箭，嗖——嗖——

眼下已經到了晌午，天依舊陰沉，總覺還要落雨。

萍萍搓了好一會手，把十根指頭都搓暖後，才重新往懷裡掏，看還剩幾張交子？好在那日出來做廚娘，以防萬一多帶了些，就是花出去後，開湯餅鋪子要推遲了……但是阿湛已經回來了，推遲一兩個月也沒關系吧？

人都在了，兩人一塊奮鬥，總能掙出鋪子。

萍萍想到這眉開眼笑，心内暖融。

*

揚州，腳店。

牙闆小娘退下，衆人繼續喝了會醪糟，蔣望回招手喚焌曹。

“大官人且吩咐。”

蔣望回面無表情看她：“你們本地除了醪糟，還有什麼？我曾聽聞有一種酒叫瓊花露，不知好不好喝？”

其實是方才點酒時，從茶博士的酒單上瞥着的。

“當然好喝啊，瓊花露是咱們本地招牌，綿長得很，店裡就有，大官人要不嘗嘗？”

蔣望回予了些碎銀：“麻煩焌曹娘子拿壺瓊花露。”

“不麻煩不麻煩，我這就去拿！”焌曹收了錢，歡歡喜喜去拿。

少傾，蔣望回又問屋内餘下那名焌曹：“煙花三月也是本地酒吧？”

“是！”

蔣望回如法炮制，也予銀遣焌曹出門，待房門掩上，蔣音和便掏銀針，将腳店呈上來的飯菜酒水全試一遍：“郎君，無毒。”

柳湛這才食飯，杯裡的酒依舊不嘗。

不多時，聽見外面嘈雜腳步和歡笑聲，轉眼門就被撞開，四、五男童挎着竹籃跑進雅間，不由分說将手裡東西塞進柳湛、林元輿和蔣望回手中。