柳湛虎口掐着萍萍手腕，不自覺加注兩分力道，後又減力，捉着她的手，連帶着胳膊遠遠帶離。

身前空了，柳湛齒在唇後叩了下，方才啟唇，淺笑緻謝：“多謝娘子關心，已經大好了。”

萍萍手腕本正吃痛，一聽說大好，瞬間什麼疼什麼痛都沒有了，喜道：“太好了！”

片刻，她又開始擔心柳湛和她一樣，為了不讓對方傷心，報喜不報憂。

萍萍複又上手撩袍：“不行我不放心，你撩起來給我瞧瞧。”

柳湛迅速擡起胳膊格擋，萍萍手滞半空，愣了一愣，而後緩緩回味方才那一掐，數分怔忪。

“官人，你方才……為什麼掐我？”她唇瓣分合，慢似呢喃，“是不是……想起來什麼了？”

柳湛不應聲，看起來面平如鏡，無波無瀾。

這反而增添了萍萍的緊張。

她牢牢盯着柳湛的臉，能聽見自己的心跳：“你想起來了？”

“想起了多少？”

“官人？”

“你說話呀！”

萍萍每追問一回，心就跳慢一拍，聲音開始打顫，呼吸也越來越困難，就在她快要喘不過氣時，柳湛啟唇，颔首微笑：“是想起來了。”

萍萍長長松了口氣，熱淚盈眶。

她起身想要擁抱柳湛，柳湛卻上身後仰，手擡半空，隔起他和萍萍。

他舉止優雅，不疾不徐，讓人覺不出唐突。

柳湛含笑，溫柔叮囑：“你先坐下，在這等我，有樣信物要拿給你。”

“嗯，好！”萍萍腦袋似棒槌敲鼓，一下下點，“什麼信物？”

“到時候你看了就知道了。”

“好。”萍萍已經坐回椅上，仰着頭凝視柳湛的臉，為了按捺激動，兩手不知不覺握成拳。

柳湛沖她笑笑，點頭，放下手中那隻拿了許久的酥鮑，起身往門口走。

她想他既然記起來了，禁不住多嘴：“官人你這幾年都在哪？在做什麼？過得可好？和你同行的那些人都是朋友嗎？”

她許多問題，柳湛步下滞住。

少傾，他背對萍萍作答：“我在林員外家做護院。”

說罷開門擡腳，跨出房去。

柳湛帶上房門後，即刻面沉如水。

但拾級下樓時，又恢複了面朗風清，溫和神色。

樓下廂房裡候着林元輿、袁未羅、蔣音和，柳湛一進門，三人就齊刷刷起身。

袁未羅還小跑着來關門。

門一從内鎖上，柳湛就擡手示意大夥重新坐下，自己也落座，淡問：“希顔還沒回來嗎？”

“應該快了。”蔣音和邊說邊近前奉茶。微服私訪，自然不能用貢品，取江甯栖霞買的雨花團餅來點。瓶内已經提前煎好了水，調膏一點既沸，纖纖玉手未染丹寇，擺弄間賞心悅目。

待成，蔣音和屈膝雙手奉上，柳湛接過呷了一口，遞還蔣音和。

音和笑道：“郎君，這邊還有些茶點，都是哥哥之前買回來的。”

說罷五指并攏指向桌面，上頭擺着五香糕、鏡面糕這兩樣，都已經驗過毒。

柳湛嗯了一聲，并沒有嘗。

就在這時，蔣望回推門入内，見柳湛已經回來，并不吃驚，躬身下拜：“郎君。”

柳湛擡手，蔣望回起身，從懷中掏出一封無字的信劄，埋首遞至柳湛身前：“這是屬下查到的。”

柳湛接過拆開，取出裡面薄薄一張吳箋，上頭寫着：方萍，慶豐二年生人，潤州丁卯街方家獨女，父母亡故，常年在朱方巷賣洗面湯。

柳湛心思飛轉，今年是慶豐十九年，那她才一十七歲。

背面是萍萍的過所牒，隻一個戳幾個字，上頭記載萍萍長到十七歲，唯隻出過一回潤州城，是去江陵。

騙子，柳湛心頭默道，随後将吳箋丢入取暖的炭盆中，頃刻燃為灰燼。

柳湛起身：“啟程去揚州。”

林元輿和蔣望回先後應諾，袁未羅卻上前一步，追到柳湛身後：“郎君就這麼走了？那上面那小娘子怎麼辦？”

柳湛緩慢回首，發現不僅袁未羅眼巴巴等一個答案，蔣音和也盯着他。

“郎君如何處置那小娘子？”袁未羅追問。

蔣音和不說話。

柳湛目光緩慢挪動，從袁未羅臉上移到蔣音和臉上。

四目相對，蔣音和啟唇：“郎君不如……”

她說着擡手，做了個抹脖子的動作。

袁未羅驚得“啊”了一聲，他隻想着罰闆子坐監，沒曾打算要人性命。蔣望回亦瞥了眼妹妹，欲言又止。

“不用管她。”柳湛語平無波，收回目光，繼續朝前走。

“不管？就允她這般滋擾郎君？”袁未羅後腳追上去。

柳湛不再開口，那女子是土生土長的潤州人，不曾遠行，卻侃侃而談西甯至潤州沿路風土人情，絲毫不差，顯然提前下過一番狠功夫。

西甯州在熙河路經略安撫使晏甯川治下，但她應該不是小晏經略相公的人，斷沒有傻到自報家門的。