皇太子出行，乘朱輪青蓋安車，但魏國以騎馬為風尚，因此元澈自蹬了馬镫上馬，陸昭乘車緊随其後。兩人自宮城南門而出，一路匆匆而行，至顧家所在朱雀桁的宅邸。朱雀桁位于秦淮河岸，秦淮河有諸多桁口，此為秦淮河最繁華之所在。

此時顧府門口已有一衆人恭候，為首的是顧孟州的曾孫顧承業。他年紀并不大，較之陸昭也不過年長一歲。他面容幹淨，稚氣尚存，和許多世家子弟一樣，是個富貴潤成，詩書熏就的溫雅之人。

雖然上書時是請見陸昭一人，但他見到太子随行，也沒有任何驚訝，而是将兩人領進府中。太子也并非空手而來，他讓周恢從吳宮庫中取了好些名貴藥材，作為探望的禮物，裝在随行車架上。當周恢命人一一奉上，并按禮單宣讀清點時。陸昭狠狠看了元澈一眼，對這種慷他人之慨的行徑極為不齒。

顧孟州昨夜病情反複，咳嗽不停，因而入睡較晚，現在還是處于昏睡中。顧承業請太子與陸昭稍坐，并奉上茶水餐食，自己先行前往曾祖父的住所。

陸昭坐在了離元澈較遠的地方，此時窗戶開敞，可以望到庭院前的一棵枯樹。幼時，母親對她和陸衍管教甚嚴，宮内沒有什麼玩耍的機會，因此她常與陸衍借着來顧家宴會，就在這方院中遊戲，或玩竹馬，或蕩秋千。後來大家都長大了，世家子弟們各自有了擔當，或入朝，或治書，或打理莊園家業，但到底也是一起長大的情誼，曾經的沈彥之也是其中之一。

但如今沈家的做法，也太不顧陸家的死活。南歸之計，雖是要給太子以南人若不能立于朝堂，便要放棄陸氏嫡支的壓迫感，但大家是提前商量過的。即便是陸家做好了本支犧牲的最壞打算，但最終目的還是為南人換取更大的利益，而不是徹底和北方撕破臉。

但奪玉玺這件事，沈家在自己的幫助下，拿到南方世族的話語權之後，完全不跟陸家打招呼，就私下去搶了。這件事若成功了，不僅會讓南方各家欲治陸家于死地，更會徹底得罪北方。如今淮南淪陷，建邺已失，江東無險可守。即便是太子死了，北方的世家也不會容忍玉玺掌握在南人手中，到時候鐵蹄踐踏吳鄉，江南血流成河。

于大義上講，這樣的名器沈家不配執舉，江東的未來沈家不配掌舵。于世家角度上講，這種過河拆橋，完全枉顧别人利益的人，太不懂規矩，陸家不可能帶着這樣的人玩。

至于最終要如何處理沈家，陸昭覺得置于死地沒必要，也不可能。元澈如果打算以玉玺之事将沈家遷罪其中，那也是班師長安之後的事情。即便沈家逃過此劫，也永遠不可能再入中樞，參與到魏國朝政中了。

陸昭理了理思緒後，回頭看了看坐在一旁的元澈。此君看上去倒無任何不請自來的壓力，此時正在專心研究着桌案上的各種吃食。南方點心小巧精緻，甜鹹皆有，配茶，配羹都好。元澈捏了一枚澄黃的酥皮點心，一口塞在嘴裡，嚼了嚼，眉頭微皺，顯然是對這種南方口味不太适應。

“這是什麼做的？該不會是放壞了？”元澈望着那盤已經被自己取走一枚的點心，一臉嫌棄。

陸昭見旁邊的周恢馬上就要發作，隻怕鬧起來對顧家不利，因此連忙将其攔下，親自嘗了一小口。

“是蟹粉酥。”陸昭解釋道，“是蟹黃、蟹肉做的陷。”然而當她看到元澈依舊不解的表情是，亦是頗為無奈，用平調子的語氣下了更通俗易懂的定論，“東西沒壞。”然後坐回了自己的位置。

陸昭的敷衍反倒讓元澈興緻大漲，如同得了試菜侍女一般。一會兒問這個餅的餡料是什麼做的，那碟糖酥用的核桃油還是芝麻油，茶湯濃淡，湯羹鮮鹹。片刻功夫，陸昭已經幫他試了不下十樣。

“殿下，臣女飽了，真的吃不動了。”陸昭似察覺到元澈的不懷好意，連忙告饒，之後又遠遠地坐了回去。

元澈一笑作罷，他原也不是要故意捉弄她。他問過周恢，把陸昭請過來的時候她在幹什麼，周恢說是隻剛請了晨安，還未用飯。元澈便想着這次來顧府，隻怕不會太早回去，見她遠遠坐着，也不肯過來吃東西，才想出剛剛那個法子。

怎知她吃東西的樣子實在是可憐可愛，纖纖手掌輕輕托着點心，每次隻咬小小的一口，又怕浪費糧食，隻好乖乖地耐心吃完。她喝茶的樣子也端莊娴雅，一舉一放，茶杯碰到桌面幾乎沒有任何聲音。他總想再看一遍，一遍就好，因此不知不覺給了她好幾樣吃食。

這時，顧承業已經回來，說曾祖父已經醒了，可以見人了。元澈與陸昭這才紛紛起身，随顧承業前往内室。

來到内室門口，顧承業正要開門，眼睛卻不自覺地瞄向了元澈的衣角。元澈感覺到不自在，亦朝那個方向看去，隻見衣角上挂着一個很小很小的酥皮。元澈又望向陸昭，鴉青色的衣裙上幹幹淨淨。明明剛才她吃的比自己還要多。

整理完衣物儀容，元澈與陸昭見到了顧孟州。老人才醒來，精神尚好，隻是臉型消瘦了許多，皮膚幹燥而蒼白。