兆豐二十三年，七月末

敬國公府内一處别院的竈房裡，兩名婢女正安靜地守着藥爐煎藥。

房裡悶得很，不過片刻，兩人已是鬓發濕透，汗大如豆。

蒼露悄悄觑了邊上一眼，忍不住嘀咕，“都讓你别來了，悶出一身汗來，還要聞這藥的臭味。”

另一名婢女卻不語，隻是低頭抹着汗，估摸到時辰了，拿眼示意蒼露盛藥。

蓋子一掀開，一股酸苦夾着惡臭的藥味登時沖出來，熏得蒼露臉都皺巴成一團了。

“沈公的藥固然有用，可味道着實難聞，我今早悄悄嘗了口，那滋味，噫……娘子卻要一日三回地喝，真是受苦了。”

蒼露常年在竈房掌廚，什麼腥的臭的沒聞過，可這一回煎煮的湯藥當真稱得上是她平生未見識過的臭不可聞！

“救命的藥，管用最要緊。”

碧梧接過話去，又斟酌片刻，道：“今早李記的店家娘子新送了一批白玉糖過來，我待會去叮囑碧桐，讓她藥後叫娘子一并服了，必然好受些。”

她口中的娘子是國公府的小縣主，自幼體弱多病，日常服藥如飲水吃飯，然而小娘子嬌貴吃不得苦，又被家人寵慣了，時常哭鬧着不喝藥，後來還是她的兄長，時家小郎君試出了法子，用幾顆白玉糖哄着妹妹才肯乖乖喝了。

豈料小縣主自此愛上了吃白玉糖，老國公怕她吃多了壞牙，隻能定下規矩，除了喝藥，其他時候都不許她沾白玉糖。

小主人的這些瑣事，蒼露也是知曉的，她雖不比碧梧常年都在小縣主房裡伺候，但也是替縣主經年累月掌廚煮藥的一等奴婢，因此眼下聽得碧梧這番話，不禁暗歎。

碧梧最近着實不易。

這還要從半個月前說起，那日正是七月十五的中元節，縣主興緻勃勃地跑去暢園遊玩，卻不料在暢園湖邊出了事。

起因是與将軍府的孟大娘生了口角，繼而動手，接連兩次摔進湖中，幾乎沒了氣息，當日随侍的婢女葭倚也因看顧主人不利，受了五十鞭刑，險些被打死。

好在老國公及時尋來了神醫妙春君，央他出手相救，這才把縣主從鬼門關拉了回來，此後昏迷半月，直至三日前才醒來。

豈料這一醒，不過一日光景，縣主便以照顧重傷的葭倚為由，将貼身伺候多年的碧梧打發了出去，反把總是在外跑腿的碧桐召回來，頂了碧梧的位置。

沒人知曉碧梧為何突遭冷遇，但蒼露熟知縣主脾氣，也了解碧梧為人，若她真做了逆主之事，便不會隻是被打發去照顧葭倚這麼輕描淡寫的一個懲罰。

縣主愛使性子，興許是病中難受，沒忍住沖碧梧鬧些小脾氣罷了。

碧梧輕聲解釋，“左右我也沒事，多跑一趟，不會教娘子看見的。”

看她面色平靜地端藥出去，蒼露無奈搖頭，轉身清洗藥爐去了。

希望這回娘子的脾氣能去得快些。

......

蒼露念叨着愛使性子的小縣主，此時正毫無儀态地窩在矮榻上。

國公府本就财豐權重，縣主也有儀制，内屋陳設自然簡陋不得，格外紛繁富麗。

紫檀為案台，沉香作床榻，漆繪雕紋，鲛绡垂帳，地上鋪了百獸祥瑞的織錦軟毯，角落裡更是立着數尊冰鑒，輕而緩地釋放涼意，帳上懸挂垂香球，窗前斜插香蘭幾支，寒氣裹纏幽香，陰涼如秋，觸目皆奢靡，卻又不失雅緻格調。

小縣主時姈就躺在帳子裡。

一身輕薄的粉白藕絲衫裙，背抵着疊高的軟枕，懷裡卷着雪白絨面的小毯暖肚皮，裙下伸出兩條細瘦的赤白小腿，一隻雪白赤足高高翹起，足踝搭在另一隻膝上晃晃悠悠，手上不得閑地抱着本空白的冊子，齒間銜了根細細的眉筆，披頭蓋肩的烏發露出小半張蒼白嬌美的側臉。

姿态十足肆意狂放，似林間隐士，實則隻是個年僅十四的小娘子，生得一張憔悴病容，眉眼微蹙，郁郁寡歡的可憐模樣，讓人瞧着也忍不住随她一道犯愁。

時姈着實是愁眉苦臉了半晌，才慢悠悠取下口中眉筆，正要落在空白書面上，忽聽耳邊一陣窸窣動靜，有人來了。

她指尖一顫，猛地合上書，反手塞進枕下，眉筆扔到榻邊的小案上，整個人卷着小毯滾進床榻内側，身側帶風，掀起绡帳，複又落下，動作堪稱一氣呵成。

就是喘得急了些，都怪這爛如泥塑的身體。

時姈盯着鲛绡帳上薄如無物的紋路，喘氣間嗅到一股淡淡的熟悉藥味，心想這習武之人的腿腳果然利索，才将碧桐支出去，這都不到一盞茶的時間就又回來了！

“娘子。”

時姈捋着氣息，聞聲一驚，忙抱着小毯翻過身，一眼瞧見端着藥立在外間的碧梧。

“怎麼是你端藥來，碧桐呢？”

沒有主人允許，已經不在内屋伺候的碧梧不敢随意進去，隻站在原地應聲。

“奴替葭倚取飯，見蒼露在煎藥，想起今晨李記的店家娘子剛送來了一批白玉糖，怕碧桐不知，想來提醒她一聲，順道端了藥過來，隻是她不在，奴便擅自進來了，沈公曾叮囑過，這藥湯須得趁熱服下才好。”

時姈撐着身子緩緩坐起，沖她擡了擡下巴，“那你拿進來吧。”

碧梧垂眸，快步走進内屋，将托盤放在榻邊的小案上，順手撿起掉在案腳的眉筆，沾了石黛水的筆尖在精緻的毯面上劃出一道不明顯的灰黑色劃痕。

“娘子可是想梳妝？”

梳妝是精細活，碧桐常年習武，又在外奔波，連自己都懶得折騰，的确不擅長。

時姈探頭去看小案，被藥味熏得又把腦袋縮了回去，揪着小毯堵住口鼻，洩憤似地悶聲道：“整日躺在屋裡見不得人，還梳什麼妝！”

碧梧将眉筆擱在小案上，垂眸不再多嘴。