姬朝安才擺出防禦姿勢，就被身旁人單手攔腰抱了起來，放到了身後。

小槐樹擋在他跟前，沉聲道：“我就知道她不是好人！滅靈師是什麼？”

姬朝安道：“以誅殺靈族為一生使命的人族暴徒。”

小槐樹又問道：“何謂靈族？何謂人族？”

姬朝安怒道：“我給你讀書時都打瞌睡去了？！”

小槐樹道：“有你聲音陪着，我睡得最香。”

姬朝安不由氣結。

那滅靈師氣定神閑看着一大一小鬥嘴，兩手依然垂在身邊不動，面容無喜無悲，平靜得像是刻畫上去的面具。她道：“莫要慌張，我若是暴徒，方才不問青紅皂白就一劍将你們殺了。”

姬朝安深以為然，他自小槐樹身後走出來，恭敬行禮道：“晚輩失禮，未曾多謝前輩方才出手相助。”

滅靈師卻不出聲，隻靜靜地盯着他看，目光閃動，眉心微蹙，仿佛飽含深意。

小槐樹又将姬朝安拉回身後，遮得嚴嚴實實，斥道：“你這滅靈師！作什麼一直盯着人看？不許看！”

滅靈師收回目光，說道：“我不過去探親訪友的途中，察覺這方空間有異，方才過來查看。既然見到了，便不能不管。你姓什麼？是何方人氏？”

姬朝安陡然一驚，小槐樹略略屈膝，一副立馬就要沖過去的姿勢，厲聲道：“問這麼多做什麼？若是動什麼歪心思，我殺了你！”

滅靈師又略略皺眉，遂又想起了什麼，眉頭舒展，低聲歎了口氣，說道：“我姓姜，單名一個望字。我雖然身為滅靈師，卻并非見靈族就殺，你們莫怕。我看你眼熟，擔心是故人之子，故而問問。”

姬朝安見她眼神明澈，一身正氣，說話嗓音清冷，卻隻是天生如此，而非出于厭惡。

他便信了幾分。

姬朝安拉住那少年的手臂，輕輕拍了拍，一面回道：“晚輩姓姬，洛京人氏。”

姜望沉吟道：“在洛京？你父親是做什麼的？”

姬朝安道：“家父生前是一名書商，多半……與姜前輩是不認識的。”

姜望道：“原來如此，是我認錯了。”

隻是她語調從頭至尾冷冷淡淡，竟聽不出有任何失望。

她轉頭看向腳邊那女妖，說道：“這女妖罪行累累，然而自身經曆又着實可憐，就這麼殺了，着實不忍。偷取你的時之果也已經盡數歸還，不知兩位能不能行個方便，将她交予我手中？”

小槐樹道：“不能！這是我的獵物，要死也該死在我手中！你這大嬸兒不講理，搶我獵物！朝安，我們動手！”

姬朝安心不在焉緊緊抓住少年一隻手，免得他沖動跑過去，一面怔然重複：“着、着實不忍？”這話從滅靈師口中說出來，未免令人懷疑居心。

姜望看向少年，說道：“我不是要殺她……她滿手血腥，罪孽深重，死了一了百了，反倒便宜了她。正該活着贖罪，我會将她帶在身邊，悉心教化，往後終其一生，救人行善。”

小槐樹皺眉道：“要她活着受罪？也好，那就罰她終其一生，隻能吃胡蘿蔔！除了胡蘿蔔，什麼也不能吃！”

姜望眉頭微挑，卻仍是應道：“這恐怕……恕難從命，她原是夭折的鬼胎，偏受了不知什麼神明的一絲眷顧，非人非鬼，非妖非靈，非魔非怪，靠天地精氣維生，世間可食之物，皆不能進口。”

小槐樹道：“切！”

姬朝安橫了他一眼，暗自記仇在心，轉而問道：“若當真如此……自然無有不可。可、姜前輩，當真是滅靈師？”

姜望轉過頭，看向鲸船之外，夜空中星光也開始緩緩閃爍，低聲道：“我已被逐出靈山，自滅靈師名冊中除名。然而我姜望，立天下之正位，行天下之大道，斬邪魔，衛孤幼，比靈山中任何人都更配得上滅靈師三字。”