隔天一早，無花和楚留香便到了目的地。

進了蘭州城，也就意味着二人此次同行即将結束。楚留香不禁感慨，時間也過得太快了些。若是日後得閑，他定要纏着無花好生陪他喝上一杯……

這一路上，楚留香見無花刻意隐瞞身份，便也不點破。因為他發現，這個佛門名士，似乎比外界傳言的要有趣許多。

就比如，他會因為覺得素齋價格太貴，而去和掌櫃的理論砍價。路上遇到可愛的貓兒，也會上去撓撓它們的下巴，抱着它們叫“小乖乖”。

楚留香還想看到更多真實的無花，有煙火氣的無花。隻可惜這些想法隻能在心裡默念。

無花自己可能都沒有發現，戴上易容的面具，他反而活得更輕松自在了。

無花和楚留香分别後，先是去把雪衣找地方寄放了，然後就去了飄香樓。

蘭州可以說是西北财富集中之所在，也是無花此行出關的必經之地。而飄香樓則是蘭州城最大的酒樓，更是石觀音在西北的主要據點之一。

依着石觀音信中所說，無花在小二的帶領下，進到了樓上的一個雅間裡，邊喝茶邊等待那個負責和他接頭的人。

少時，就聽得一陣婉轉如黃莺出谷的嬌媚嗓音，自竹簾後傳了出來：“你就是那妙僧無花？”

隻見一個明眸善睐的紅衣少女，已盈盈走了進來。她頭上梳着兩條烏油油的大辮子，随着身形移動蕩來蕩去。

怕對方不相信，無花幹脆地摘了假發、扯了面具，起身對着那豆蔻年華的少女豎掌一禮：“貧僧正是無花。”

少女見了他的面容，嬌聲笑道：“真是唇紅齒白的好相貌。難怪師父喊我來接你哩。”

似是想到了什麼，她眼珠子滴溜溜轉了轉，狡黠地喃喃道：“無眉姊姊可沒我這般好的運氣。下回定要和她顯擺顯擺……”

無花心道，這大概就是石觀音座下的弟子長孫紅吧。

“請問姑娘如何稱呼？還有，我們何時動身，怎樣去往母親那邊？”見她直勾勾盯着自己，無花輕咳一聲，打斷了少女灼人的視線。

“我叫長孫紅，算是你師妹哩。你叫我紅兒或者長孫紅都行。”長孫紅眼波流轉，用纖手纏着自己的發辮，嬌笑道：“你若是準備好了，就隻管跟我來吧。出關事宜我早已處理妥當，東西都備齊了。”

無花跟着長孫紅行至城外，就見到了遠處那一長列的隊伍。隊伍中間有馬，有馬車，還有七八匹駱駝。

這一行隊伍馬和駱駝雖有不少，但人卻隻有三個，一個是馬車的車夫，另外兩個則是專門管理牲口的漢子。

“沙漠裡駱駝必不可少。用來馱水和幹糧、安營的用品寝具，以及一些雜七雜八随時有用的東西……你看看還需要檢視什麼嗎？”長孫紅領着無花往隊伍那裡走去，邊走邊介紹。

無花瞧了隊伍一眼，微微一笑道：“不必了，我聽你的。長孫姑娘常年跟着母親，想必在沙漠生活的經曆要比我多上許多。”

“沙漠不比中原，水源實在稀缺，環境也實在惡劣。沒有到過沙漠的人，永遠不會了解沙漠有多麼可怕。”

長孫紅面上依然帶着笑，可說出來的内容卻是讓人笑不出來：“你可知道，在沙漠裡，每天最少也要死上百十來個人的。你若是怕了，現在便可以回去。”

無花看着少女的笑顔，無奈地歎了口氣：“母親之命，莫敢不從。此行縱是刀山火海，也是非去不可了。既然是長孫姑娘帶路，我自然是信你的，命也在你手上。”

長孫紅定定地看了他好一會兒，突地格格笑了起來：“你這和尚，好生膽小！我逗你玩兒的！”

無花聞言，不由得苦笑。

他真不覺得長孫紅這是玩笑話。他雖兩輩子都沒去過沙漠，卻也知道其中兇險。

石觀音的隊伍，自然不可能出問題。而以無花和長孫紅的武功，即便是路上遭遇歹人，也是沒有什麼威脅的。與其擔心他們，倒不如擔心攔路者的性命。

隻是無花心裡清楚，其他在沙漠中行進的人，怕是沒有這樣的好命了。

他們先是經過張掖、酒泉、敦煌，然後從玉門關出關，一路向西直奔戈壁。

無花就當自己是有幸旅遊了一段絲綢之路，雖然他們根本沒什麼時間和心情好好欣賞就是了。

前半段路程，為了趕時間，無花和長孫紅都沒有坐馬車，而是選擇了騎馬，直到進入荒漠地區。

沙海茫茫千裡，廣袤無邊。在這一望無垠的沙漠裡，人是那麼的渺小。長長的車隊在大漠中，就像是大海裡的一葉孤舟。

大漠孤煙直，長河落日圓。

這裡的景色無疑是奇異而罕見的。沒有去過沙漠的人，根本無法想象這樣的景象。

優美逶迤的沙丘就像是大海掀動的波瀾，蜿蜒起伏、連綿不絕。迎風面沙坡似水，背風面流沙如瀉。每一道溝壑都宛如大自然鬼斧神工精心雕琢的藝術品，千姿百态。

無花卻沒有多少心思去欣賞這樣壯闊的美景。

下午的太陽烤得人頭暈目眩，熱氣從沙子裡蒸騰而出。入目皆是單調的土黃色、灼熱的土黃色。一陣陣熱浪打在臉上，熱得直教人恨不得把衣衫都脫光了才好。

沙漠上空無一人，萬籁俱寂，空氣都熱得像是凝固了一般。

可無花知道，這隻是一時的炎熱。沙漠中溫差很大，太陽一下山，氣溫就會急劇下降，無需片刻，便會冷到似能凍僵體内血液。

他和長孫紅趕緊進了馬車，車廂裡有一張軟榻，上面鋪了上好的涼席和錦墊。