當天晚上，果部落的族人都吃上了這個季節最新鮮清甜的沙草尖。

一夜過去，樹林裡升起了陣陣白霧。

日頭才剛蒙蒙亮，采集隊已經準備出發了。

艾急忙爬起身子來，掠過正在打鼾的花和彩，抱起身上蓋着的獸皮就沖出了山洞。

昨夜應該是下過雨，地上的泥土都還是濕潤的，踩在腳上黏成一團。

還好她昨天給放蛋窩的土炕做了個擋雨的棚子，這麼一場雨澆下去，得把裡面的炭石給弄熄了。

采集隊裡面男女都有，隊伍的後端站着的正是她的親姨媽，堯。

“艾？”

堯弓着身子，走過來将艾身上松松垮垮的獸皮系緊，粗糙的手掌心還帶着些餘熱，驅除了艾身上殘存的最後一絲涼意。

“我要和你們一起去，找石料。”

艾的聲音不大不小，并沒有引起周圍族人的注意。

這幾日首領月要忙着籌備帶去部落大會的物資，葉她們要去狩獵，肯定沒時間管她。

堯既然在采集隊，事情就好辦了。

“首領那？”

艾點點頭，堯摸了摸小娃的發旋兒，憨厚地答應道：

“走。”

就這樣，艾輕松就加入了采集隊的隊伍中。

采集隊的其他人以為艾是堯帶上的，也沒有多說。

堯則是以為首領默肯的，也沒有多問。

至于花和彩，今日輪到她們兩人放歇，還在山洞中呼呼大睡，完全沒意識到艾已經自個跑出去浪了。

等她倆醒了，還以為艾去了後山崖的沙草地。

這幾日翻耕新的地塊，把她倆累得夠嗆，兩人是半點也不想往後山的地方跑。

酉則是以為艾昨日累趴了，在跟着花和彩兩人在山洞歇息，小老人孤零零地在地塊中拔着雜草根。

就這樣，整個族群的人都沒有發現，那個成天東竄西跳的艾娃已經不在安居地了。

采集隊的路線是固定的，附近生長食物的地方就隻有那麼幾處。

一般一個地方采摘完了，就會換一個地方繼續采摘。

采摘的時候，大家都會留下根系和幼苗，等到後面再次生長，再返回來繼續采摘。

這樣循環反複，直到采摘的速度快于生長的速度，大家才會向更遠處的森林去探索。

森林之中，藏着許多看不見的危險，除非是食物匮乏的冬季，族人們一般都不會輕易離開熟悉的路線去采摘食物。

艾跟着堯她們，先是來到了昨日摘白菌的地方。

這裡遍布雨汽，枯斷的樹幹上覆着厚厚的一層綠苔藓，一些白菌就沿着縫隙處生長出來。

林子裡面長着幾顆碩大的傘狀樹，深棕色的樹皮纏繞着樹一圈圈向上盤延。

樹幹上形似牛毛的鬃鬣樹皮，讓艾一眼就認出了，這是棕榈樹。

單看樹幹就有十幾米高，史前棕榈樹，果然名不虛傳。

艾的眼睛亮了亮，沒想到這趟出來，竟然還能發現棕樹這樣的寶貝。

棕樹皮不僅可以用來做繩索，做草席墊子，還能制作各種編制物。

棕樹的葉子也可以用來編制草籠子，就連棕樹的果實也能拿來食用，還可以入藥。

艾恨不得現在就将這些樹全部移栽到安居地去，但是現在沒有趁手的工具，隻能放它們一馬。

除了這些高大的樹木，周邊還有一些窪地，裡面泥濘不堪，掉落進去了一些落葉樹枝，散發出了腐敗的味道。

腳下的松軟的土層，也藏着許多未知的小生物，大小隻有米粒一般，通身黑透，沿着樹皮往上攀爬。

有些甚至爬上了族人的腳背上，被一手拍死在黑黝的皮膚上，留下斑斑血迹。

現在族裡已經習慣了吃熟肉，倒也沒人看得上這零星半點的肉沫子。

堯她們忙着摘白菌，無心顧及艾，隻留了一個女孩在艾身邊，幫她找石料。

女孩不過八九歲的年紀，頭發髒兮兮的，身子骨細得像一隻長長的竹節蟲。

艾記得這個女孩，平時瘦瘦小小的，不愛說話，一般都是默默地縮在山洞裡面磨石頭。

彩跟她說過，這個女孩是首領撿回來的病娃。

族裡雖然養大了她，但是女孩的身子骨先天就弱，以後大概率也不能出去狩獵，女孩一直覺得自己很沒用，拖累了部落。

可能正是因為有這樣的思想，在族群中顯得有些不合群。

“阿菈。”

艾叫出了女孩的名字。

女孩擡起頭，手上還拿着從地裡翻出來的石塊，兩隻凸出來的眼睛直勾勾地盯着艾，嘴角自然地往下耷拉。

看起來有些滑稽。

加上女孩的青蛙蹲，讓艾瞬間聯想到了悲傷蛙。

艾從枯木上跳下來，拿走阿菈手上的石頭，“不要這個。”

“跟我來。”

阿菈撓撓頭，大概是性格的原因，什麼也沒問，就跟在了艾的屁股後面。

這片長白菌的地方，是在一塊地勢低窪的林地裡面，周圍的景象很開闊，加上族人們經常活動于這一塊，危險性并不高。

這次出來是為了燒陶罐，首先就是要找到合适的黏土。

黏土容易找，即使是普通的泥土，也能燒出形來，隻是成功率較低。

所以艾打算多挖幾處，不同地方的泥土。

堯她們摘白菌還有很長的時間 ，發現了棕樹這麼好的東西，艾打算就趁着現在，看看能不能用棕榈葉編制幾個籠子出來，往裡面裝泥土。

到時候一起擔回去。

編好的籠子，可以用來裝去部落大會的物資，還能在部落大會上交易，一舉三得。

艾指着旁邊的一根算是比較矮小的棕榈樹，對着阿菈說道：

“把上面的葉子捋下來。”

阿菈的反應有些慢，過了兩三秒後才開始動作。

好在阿菈看着瘦條條的，身手還不錯，一下就蹿到了棕榈樹的頂端，将一片片棕榈葉扯了下來。

這麼矯健的身手，已經超出現代人一大截了。

可惜這是在原始，和同齡人相比，阿菈的力量速度遠遠不夠，很難在野獸的利爪下活下來。

“多薅點！”

艾将手放在了嘴巴中間，呈一個括弧狀，大聲喊道。

阿菈隻是往下探了探頭，就一股腦兒在上面賣力地扯棕榈樹葉。

嘩啦嘩啦下，地上已經鋪了厚厚的一層棕樹葉。

空中還在漂浮着棕葉被撕扯下來的纖維。

艾撿起一片棕榈葉，棕榈葉的表面摸起來十分有韌勁，用力撕扯棕榈條的兩端也沒有斷裂。

和現世的棕榈條相比，這種原始版的棕榈樹枝葉更堅韌，不易撕裂。

想必用來做籠子，會很結實。

等阿菈從樹上利索地滑下來，原本枝繁葉茂的一棵棕榈樹，如今隻有一根光秃秃的樹幹，立在了地面上。

這邊的動靜引起了堯她們的注意，隻是揮了揮手，示意兩人不要走遠了，就沒有再關注艾和阿菈。

“艾，還要嗎？”

阿菈嘴裡喘着粗氣，扁平的胸部上下起伏，等待着艾的吩咐。

艾擺了擺頭，拿起地上一大扇棕樹葉，“跟我學。”

阿菈順從地蹲了下來，學着艾的動作。

将這些葉條一一撕開，上下交錯，不停的編織翻折。

剛開始，阿菈的手指就像是不聽使喚，沒編一會就散成一團。

不過阿菈并沒洩氣，仔細觀察了一下艾的動作。

後面又用長茅草多試了幾遍，也能順順利利編下來，隻是在彎弧塑形那一塊轉不過彎。

為了節約時間，艾把這一部分的工序全部包攬。