黃葭有些詫異地看向他，沒想到他答應得這樣痛快。

晚來雪密，風稍住。

黃葭手拿羅盤，擡頭看天，“伏日行船，最忌烏雲接日。臘天起旱，須防黑霧漫天。多難多危，自滿自盈常露白。”

船主聽着這首耳熟能詳的過船老調，臉上浮出一絲憂慮。

她坐到船主對面，“看來明日不是好日頭。”

“呼——呼——”

夜半風聲大作，一衆船隻紛紛收帆，停靠閘前。

燭火晃動，滿室昏黃。

中艙内安靜異常。

趙世卿攤開一方宣紙，正聚精會神地寫着字。

他提筆落墨，一手字寫得端方清秀，教人賞心悅目，正是一水的“館閣體”——

夫軍與民均為王臣，一铢一粒皆皇上所頒賜而飨之者也。

漕卒未啟行，何妨船戶之先行也，漕艘未過閘何妨民艘之先過也，或先或後聽其自便。

以不違期為要，如此則五六月風波之險既不能及，而十一二月守凍之費亦可少省庶乎。

都察院監察禦史趙曆敬上。

——

趙世卿将筆擱在一邊的景泰藍瓷筆架上，長長地舒了一口氣。

看着剛寫完的奏疏，他抿了一口茶，神色頗有幾分自得。

“咚！咚！”有人拍門。

他瞥了一眼，慢慢收起紙，蓋好硯台，“進來！”

話音剛落，大批長随執燈魚貫而入，将船艙照得通明，又有侍從抱來十幾壇酒，擡出十幾個朱漆箱子站在一邊。

趙世卿被這副架勢驚得愣了半晌，冷哼一聲，“這是怎麼回事？”

管事的開口，聲音畢恭畢敬，“這些都是周圍的商戶孝敬的。”

他說着，十幾個侍從走上前，齊刷刷地打開了箱子。

燈火掩映下，十幾個景泰藍的花瓶整齊地立在箱子裡，都用麻繩捆着，中間填塞了麻草，蜀錦緞面的繡紋在燈火下熠熠閃爍，奪目異常。

趙世卿面色冷然，目光如一柄利劍射向那管事，咬牙切齒，“誰讓你們收的？”

話音一落，衆人面面相觑，管事也愣在那裡。

他是趙世卿租來的這艘民船的船主，今年家鄉遭水淹了，過年無家可去，也便在船上做些雜務。

原先還不知道這位趙相公竟是都察院的大官，如今知道了便暗自懊悔，先前不曾與他多言，這會兒還摸不準這位大官的脾氣。

此刻見大官動怒，他忽然“哎呦”一聲，臉上現出愁容。

“趙相公您是不知道，那些商戶哪裡是來送東西，分明是走過亂扔，草民還未反應過來，就有十多個大漢沖上咱們的船，把這些個大家夥一放，一擡頭就跑得沒影兒了。”

“您說，這叫草民如何是好？也不知這些個貴重物件是哪家送來了，不好還回去，這便來請您想個轍子。”他低下頭，雙手藏在寬大的袖袍下。

趙世卿的臉色緩和幾分，眉頭仍然皺起，這确實是個難題。

他繞着幾個大箱子走了好幾圈，衆人用餘光打量着他。

須臾，趙禦史一拍桌案，長長地歎了一口氣。

他轉頭看向管事，臉上露出悲天憫人的神情。

“這幾日停在閘前，應當有不少的船戶缺銀兩、日子拮據，一會兒你帶人挨個問過去，若有窮苦人家，就取幾樣送去。”

“唉呀呀，趙相公真是菩薩心腸，相公大恩，這些人一定是感激涕零，萬死不能忘的。”

管事滿臉的恭敬，鄭重地拱手一禮，便帶人呼啦啦地退下。

船外冷風忽又吹起，衆人都瑟縮片刻。

管事在外頭關起門，心底卻暗自腹诽，真要快餓死病死的人，拿了這些花瓶綢緞又有什麼用？

中艙内，趙世卿剛坐下來，便聽得門外一陣沉重的腳步聲響起。

方才退出去的掌事又着急忙慌地跑進來。

他跑得飛快，險些左腳踩了右腳，給自個兒絆倒。

管事氣喘籲籲，“趙相公，有位客人來打了個招呼，自稱是您的故交。”

“故交？”趙世卿的目光變得茫然。

掌事臉上帶笑，連連拱手，“她說，若您得空可否見她一面，她多年不見您，巴望着與您叙舊。”

趙世卿愣了愣，随即反應過來，眼眸中劃過一道厲色，隻怕是他當夜自報姓名，有些來曆不明的人要來攀親戚了。

他站了起來，自小在高門長大，他難纏的窮親戚見着過不少，有些人家明明全無血親，也上門打秋風。

見得多了，趙世卿深惡痛絕。

他背對着管事，輕嗤一聲。

“請人進來。”