安惜年保持着姿勢沒有動。

【之前一直沒有跟你說，是因為沒有合适的時機，我也不知道該從哪裡講起。】

【而且，我對自己的過去很自卑。我不想向你展示自己遜色渺小無措的一面。】

【我唯獨不想你因為我的懦弱而對我失望。】

落在安惜年發間的手指倏然僵硬，打在她頭頂的呼吸節奏愈發混亂。

【但現在，我知道無論我是什麼樣子，你都會全盤接受。】

【所以在往後将來，我會一點點把自己之前的所有事都講給你聽。我想讓你了解完整的我。】

【然後，如果你願意相信我的話……】

安惜年的雙耳忽然被捂住，持續很久的心音也被打斷。

她安靜地等待白億做好準備。

有些事她始終不問，不代表她已經忘記。她希望能等到白億的解釋。

不知過了多久，兩人身體的溫度都已經不分彼此地融合在一起，白億終于有了動作。

他放開安惜年的耳朵，小臂撐在安惜年的腿上，緩慢半跪在她身前。

他像一位禱告的信徒，擡起眼眸，渴望、赤誠而膽怯地注視安惜年的眼睛。

“我的家族很重視結契。”

白億一開始的聲音滞澀，仿佛生鏽許久剛剛啟動的老式鐘表，齒輪和卡鍊互相卡頓着摩擦。

“白虎獸人是曾經的名門，但由于攻擊能力遠低于其他同等獸人，所以從我出生前的幾百年開始就逐漸式微。”

“跟白虎獸人結契的對象的身份越高，越能為家族增光。可我們甚至不會再被修士們選擇，多是跟普通人類結契。”

“這其實是一種古舊糟粕的思想，但是年長的族人們活得太久，想法不會被輕易改變。”

“他們始終希望能複興家族，因此在這幾百年間，他們開始訓練還到達結契年齡之前的孩子們，等待一個天縱奇才的出現。”

說到這裡，白億深吸氣。

“他們會每天安排十個小時打底的基礎訓練，等到年齡再大些，會把年幼的族人丢到危險的野外，以絕境逼迫孩子們快速成長。”

“在成年之前，我們會有一次極限生存訓練。能活下來的族人……不超過六成。”

“他們相信這樣能激發出族人的全部潛能，而終于還是等到了他們想要的強大的白虎獸人。”

“我的姐姐，白望，是百年間甚至千年間最強大的一位白虎獸人。”

“她在十歲出頭的年齡就輕而易舉地通過了所有訓練，之後她頻繁地出席武力比賽，參與戰争，名字越來越被熟知，想來與她結契的人踏破門檻。”

“可是最後，她選擇了一位普通人類。”

白億停頓下來，額頭抵住安惜年的膝蓋。

“我的雙親很氣憤。他們本想利用姐姐把我們白虎獸人的名号重新打出去，讓更多的能人願意與我們結契。”

“我當時也無法理解姐姐的選擇。在我的認知裡，強大的獸人就應該選擇同樣強大的人類。”

“但姐姐從來沒有跟我解釋過她的選擇，在所有人的不理解下，她離開家，與她的契約者共同生活了四年。”

“她會經常避開監視，回來看望我。知道她離開家的這段時間過得很好，我也就慢慢放心下來。”

“姐姐看上去很開心，比在家裡的時候更加自由肆意。但我能看得出來她有事情在瞞着我。我的能力不及姐姐，隻要她想，我完全聽不到她的心音，猜不透她的想法。”

“後來，我很長一段時間沒能見到姐姐……直到，我成年禮的三天前。”

作為族長的孩子，那是一場很怪異的成年禮。

他在成年禮的前一天被安排進行又一次實地訓練，而訓練的地點，是幾百年間隻有他的姐姐能活着回來的濃霧森林。

霧氣中的毒素不僅能在幾秒内給身體造成不可逆轉的傷害，更是會讓人神經麻痹，即使是白虎獸人也會産生巨大的幻覺。

他不理解雙親的安排，對于訓練的地點打心底害怕，在出發前的那天晚上，他根本無法入睡。

那隻是一刹那的事。

窗戶上投射的月光騰然變成大片橘紅，火焰舔舐物品的嗞響不絕于耳。

烈焰中，他沖出房間，看到一個熟悉的背影靜立在不遠處。

那人腳邊是他雙親的屍體，遠處更是一片屍海。

他連聲音都沒有聽到，所有的族人就都死在對方手下。

對方能輕易捕捉到他不加掩飾的腳步聲，側身回頭看向他。

那張記憶中總是對他笑得溫柔的臉，伴随火焰，被大片蹭上的血迹污染，緩緩轉向正對他。

他始終不敢去思考，始終把自己縮在殼裡，不敢去面對事實。

他本應該知道的。身為族長的母親和伴侶父親，還有那些族内的長老，始終為族裡的小輩安排殘酷訓練的意圖，是為了不讓弱小的血統繼續拉低白虎族的能力。

所以他們安排無法通關的任務，制造一起起“意外”，對同族相殺，卻把“同族緊密團結”的口号喊得震天響。

他的族人思想異樣、激進、可怕。他早該知道的。

可是那時，他拒絕一切思考。

他隻看得到自己最愛的姐姐，殺掉了他們的雙親。

有人閃到他身後，試圖按住他，限制他的行動。

可他無法讓頭腦運轉，不願意思考這些人的身份，當即應激地大打出手。

聞訊趕來的其他族人開始跟白望帶領的人對戰。

原本莊嚴幽靜的家裡被血濺、嘶吼、和皮肉撕裂聲填滿。

大戰持續了整夜。

在他成年禮那天的朝陽升起時，他被傷得變回幼崽外形，縮在角落。

也許是姐姐的安排，那些人有多次機會可以殺掉他，卻從沒有真正動手。

有少部分族人活了下來，年齡大多不大。

他的姐姐踩着泡了血的鞋子，來到他面前，對他伸出手。

“小億。”姐姐低喃，“我會重建白虎族。而你可以去做自己的選擇。”

掌心即将貼到他額間時，他下意識地瑟縮一下。

白望的動作有瞬間僵住，最終還是觸到他的額頭。

米色的光芒從兩人相貼的地方散出。

他沸騰了一整晚的情緒被姐姐封閉起來，除非姐姐主動解禁，否則隻有白望的死亡才能讓白億重新回憶起這晚的經曆。

姐姐像小時候一樣，掌心劃過他的眼睛，來到臉側包裹住他的半張臉，手指輕輕揉捏他的耳朵。

在這種溫暖下，白億模糊聽到了姐姐的聲音。

“你想跟一個怎樣的人結契？”

可惜他還沒能回答，腦海裡突兀傳進一陣刺耳的電流聲。

再睜眼，他已經身在怪談直播的準備室。

他忘記了自己為什麼會受重傷，能看出面前的這些人跟他不屬于同一個世界，不會知道他隻能維持獸形是能力低下的表現。

因此他隻沉默着，觀察現狀，收集信息，再做計劃。

直到那個奇怪的，長刀上插着一隻喪屍的女性憑空闖進他的視野。

【……你是什麼時候記起來姐姐的事的？】安惜年的手落在白億頭頂，憐惜地一遍遍撫過。

由于安心，白億的獸耳從發間冒出，聲音沙啞：“R的模拟訓練。”

“R應該是讀取到了我的記憶。那個被關在罐子裡的海神，長得和我姐姐很像。”

“我也是剛剛在主系統說‘我對原本世界的一切深惡痛絕’的時候，才意識到了一件事。”

“姐姐的限制隻會在她願意或者她死亡的時候解除，但她隻要認定一件事就不會輕易後悔放棄。所以在我認出了海神的容貌，想起了那天晚上的事情的那一刻，我姐姐她應該就……”

白億收起聲音，安惜年輕輕捂住他的嘴。

而後她聽到白億傳出的心音：【我那時候才想明白，姐姐的選擇有一部分都是為了我。】

白望對待白虎族的态度始終搖擺不定，是不想看到弟弟被安排着送死的念頭，讓她當時下定決心。

兩人之間沉默下來。

許久，安惜年說：【你的姐姐很愛你。看到你在眼前消失，她絕對不會袖手旁觀。】

不知道白望做了什麼，又經曆了什麼。也許在一邊應對白虎族殘存族人的圍剿，一邊無數次嘗試突破位面限制去找到自己的弟弟。

可不經系統指引，位面中的人無法突破限制。像尼絲所說，這是一道天塹。

而白望的死亡，斷絕了白億對原本世界的最後一絲留戀。

白億環抱安惜年的腰，把臉埋在她的腹部。

【……你想回去嗎？】安惜年問，【回去親自确認你的姐姐是不是真的——】

安惜年的話被白億的搖頭打斷。

“姐姐說，要我做出自己的選擇。”白億擡頭，與安惜年對視，“生命需要被緬懷，但不需要長久駐足。”

他的視線垂下，輕柔而堅定地宣告：“我會按照姐姐期望的，繼續向前走。”

倏然，他再次擡眸：“和你一起，繼續向前。”

安惜年雙唇微張，而後合上，俯身與白億額頭相抵。

這是白虎獸人面對至親時才會做出的親昵動作。

兩人安靜地享受彼此之間的氛圍。

忽然，一道聲音輕笑着響起：“你們的感情真是不錯。”

安惜年身體一僵。

白億猛地站起。

兩人茫然地對視，不敢相信自己聽到了什麼。

“……漣漪？”白億不确定地開口。

那個聲音回應：“是我。吓到你們了？”

白億忍不住焦急地原地走幾步：“你不是、你——”

“是啊，我當時說自己能量耗盡了。”漣漪解釋，語氣輕巧，“但我的肉身還是安全的。”

“而每一個系統在能量耗盡的時候，都會被自動傳送會總部空間。這才讓我聽到了你們在我搭檔的房間裡互訴衷腸。”

【你搭檔的房間……】安惜年的心音啞口無言，很久才無奈歎息，【人魚系統那家夥。】

漣漪繼續：“我知道了你們的打算。白億如果想成為系統是符合标準的，但惜年你不行，對吧？”

【嗯。】

白億補充：“主系統說總部系統的數量固定，沒有空缺，所以我們都不能成為系統。”

“哦。”漣漪無所謂地随意應一聲，語氣中帶了些狡黠，“誰說沒有空缺了？”

安惜年怔住，很快明白了漣漪的意思。

“我的搭檔，系統R1，不是還在我身上綁定着？”漣漪說，“主系統對此睜一隻眼閉一隻眼，肯定也是默許的意思。”

兩人的眼睛一同亮起來。

漣漪：“白億，你能通過考核，就靜待機會。所以惜年，我現在就把系統R1的權限，全部轉移到你身上。”

“把‘攻略者協會’延續下去，直到它真正不被需要的那一天。”

“另外，如果有機會，”漣漪滿含笑意，“來我的世界，我們一起看海。”

山高路遠，即使所隔天塹，可以共鳴的靈魂總會相遇。

漫長的旅途回歸到起點，他們會陪伴彼此身邊，堅實地踩下每一步，再次出發。

-正文完-