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得到謝老爺的首肯後，次日，林隐素當即一封書信送去白原書院。

沒多久，回信送到，林隐素便專程領着謝小姐，去見了多年未見的甄師兄夫婦。

謝小姐再回家時，便已成了名士甄奕的親傳弟子。

此事，甚至驚動了謝家本家。

甄奕一度官至禮部尚書，絕對屬高官之列。

更重要的是，他為人寬厚風趣、平易近人，極少與人結仇，身居高位，卻并不執着于功名利祿，連先帝都曾贊他“浮雲不系一仙翁”。

前年他并未貪戀權勢，反而主動辭官退隐，十分符合當下文人傲骨不折的價值觀，于是顯著增加了他的聲望。

如今，甄奕正被奉為文人之表率，受一衆學子稱頌，以至于一大批人都以入白原書院讀書為榮，風頭正勁。

這樣的甄奕，竟忽然收了一個八歲女童作弟子，任誰都會覺得驚異。

謝老爺如今腰也挺了，背也直了，見誰都滿面春風。

别人恭喜他，他表面上說着沒有沒有對小女是過譽了，可眼裡的興奮卻壓抑不住。

不過，當謝府一片喜氣洋洋，人人都在恭賀謝老爺、謝小姐的時候，主角謝知秋本人，倒是一聲不吭地溜去後面的廂房，敲開了林先生的門。

相比較于外界慶賀的熱鬧，林先生本該是最大的功臣，可她本人卻未露面，反倒一個人留在屋中喝茶，倒顯得十分素淨寂寥。

謝知秋一句話沒說，隻是站在門口，默默向先生行了一禮。

屋内一縷淡煙升起，林隐素放下茶盞，冷目瞥她，問：“外面人人都在為你慶祝，你反而跑到我這老太婆這裡做什麼？”

謝知秋并未被林先生尖利的眼神吓退，反道：“我來向先生道謝。”

她頓了頓，又補充道：“我知道是林先生說服我父親的。”

林隐素垂下眼睫，不以為意：“随口講幾句話罷了，我也沒做什麼。”

謝知秋睜着一雙幽黑的烏眸，仍望着她。

林隐素淡淡一瞥，問：“怎麼，還有事？”

謝知秋說：“我聽說，先生之所以能在甄大人那裡說上話，是因為甄大人早年是先生父親的學生，林先生可以與甄大人師兄妹相稱。既然如此……先生為何不自己教我？”

林隐素聽了她這番話，移開目光，呷了口茶。

然後，她對謝知秋招招手，道：“過來。”

謝知秋遲疑地走過去。

然後，林隐素将手放到她頭上，輕輕一撫。

林隐素道：“若由我來教你，我能給你的，隻有學識。

“我不能說學識在世上完全沒用，但從我的經曆來看……這東西的作用不過如此罷了。

“而甄師兄不同，他真的做過官，曾身居高位，他不隻有學識，還有名望、人脈、官場經驗……他能給你許多我遠遠給不了的東西。我不清楚這些對一個女子會不會有用，但無論如何……有總比沒有好吧。”

謝知秋低下頭來，沒有吭聲。

林隐素放下手，閉上眼，道：“好了，你走吧，外面還有許多人在等你，不要老把時間花在我這個老女人身上，我也不喜歡和太聰明的小孩太親近。”

謝知秋沒有說話。

她隻是跪下來，将額頭伏到雙手，對林先生深深一拜。

然後，她起身離去，果然沒有再回頭。

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能夠跟随甄奕學習，絕不是小事。

謝老爺因此足足興奮了數日。

為了讓尚不知事的女兒到白原書院後能夠落落大方、千萬不要表露出孤陋寡聞的模樣，幾天後，謝老爺專門将謝知秋抓來，親自為她介紹——

“白原書院乃百年前由大儒方勻親自創辦，至今仍是方國有名的讀書聖地，可謂人才濟濟。”

“它不似國子監那般，隻招收王公貴族高官子弟，亦不似縣學之類，須得有功名有推薦才能入讀。它招收學生的範圍更廣，是謂有教無類，且設有小學之科目，學童隻要滿七歲即可入讀學習基礎知識。”

“不過，像你這樣的女孩入内學習，也是破格第一遭。雖然你嚴格來說是甄奕的弟子，而不是真正的學生，但也算罕見情況。”

“白原書院不隻創立人是赫赫有名的大儒，書院如今的山長、副山長及講書先生們亦有不少是有名的學者。比如說你拜的老師甄奕，便是其中聲望極高的先生之一。”

“這些人多半不教小學之學，但若有機會得到他們三言兩語的指點，已是有幸。”

“到時候，你會與甄學士的夫人一同生活在書院的内院。你切記要時刻恭順守禮，萬不可有失儀之舉，莫要辜負他們破格收你為徒的期望，莫要辱沒謝氏門楣。”

“白原書院雖不似國子監那般是專供高官之子就讀的學府，但因為曆史悠久且素有名聲，這些年時不時也會有家境頗為顯赫的學生入學。你前往白原書院以後，萬事小心，萬一碰上這些人，盡量不要沖撞他們。”

謝知秋乖順地點頭。

然後，她略定神，問：“家境頗為顯赫的學生？”

謝老爺颔首。

縱然謝家說起來也是世代書香，但不可否認，這數十年來代代衰微，而謝老爺自己又是個白身，就算家中頗有餘财，他們比起如今風頭正盛的真正官宦之家，還是有些弱氣。

他道：“我先前稍微去打聽了一下，現下在白原書院，與你年齡相仿的學童裡，似乎有禦史秦多齡之子秦皓，還有前将領蕭斬石的次子蕭尋初。”

“……秦皓？”

謝知秋覺得這個名字好像在哪裡聽過。

謝老爺微微一笑，道：“對，你小時候應該見過他的，不過當時太小，你大概不記得了。

“他們秦家與我謝家是世交，我們兩家先祖早年一同讀書，後來我謝家先祖任同中書門下平章事之時，秦家先祖任大理寺丞，兩人一直是至交好友，情誼代代存續……雖說近十年來，秦家日益顯達，謝家卻有些頹靡之勢，我們雙方來往也逐漸少了，但認真算起來，關系還是比别家要好的。

“秦家與我們同是書香門第，且世代清廉。秦皓那孩子，我印象中，也是個頗為得體的少年。

“你到白原書院後，萬一遇到什麼麻煩，可以差人尋秦家幫忙。他們多半不會拒絕。”

謝知秋點點頭。

原來是世交，難怪有點耳熟。

不過，既然她這麼多年來都沒怎麼見過對方，想來這份所謂世代的交情，實際上也有限。

這時，謝知秋想起剛才父親口中還有一人，又問：“那蕭家呢？”

提及此家，謝老爺輕哼一聲，面露不屑之色，言道：“這家你不用太在意，一家子兵痞而已。

“他們官職說起來是高的，祖上還有封爵，但當初都不過是目不識丁之徒。

“如今聖上疏遠武官，以高官厚祿換了這些武官手上的兵權，說是武将，也有名無實了。

“現在這蕭斬石的孩子居然在白原書院，想來他是想效仿梁城的士人，也送孩子讀書吧……不過是附庸風雅。

“你若是見到對方，注意不要與之沖突即可。”