香茗滿面憂慮之色，壓低聲音，急道：“水芽爹娘不見了，水芽遍尋不得，生怕他們不慎失足落水，她一時六神無主，隻得來求小姐設法去尋。”

“她此刻人在何處？”莊疏庭撐着圈椅扶手，勉力立起身。

香茗忙道：“水芽唯恐驚擾王爺殿下，不願進來，隻候在後門外。小姐，可要喚她進來細說？”

“不必，同她一道去尋，路上細說。”莊疏庭擡腳便往外走，剛走兩步又停住腳，補上一句，“多帶些銀兩。”

“是，小姐。”香茗急去内室，從莊疏庭床尾矮櫃中取出個錦盒，打開後抓了一把銀票，揣在袖中，又急急出了内室。

二人出得門外，香茗彎腰拿起廊下油紙傘，遲疑道：“小姐，深夜出門，可要同王爺殿下說一聲？王爺殿下定不放心小姐獨自出門，即便實在抽不開身，不能陪小姐同去，定也會派足護衛護着小姐。”

莊疏庭望向遠處那一排青磚房舍，隔着雨幕，窗棂透出昏黃亮光：“不必，有銀兩，可多多雇些人手，一道去尋。”

今日諸般景況，她怎好再因私事相煩于他？

六殿下桓承岱深夜造訪，不知有何事，需得小心應對。

畢竟他的三位皇兄弟，誰都有可能為了皇位，置他于死地。

治理水患一事，更耽擱不得。

他已是分身乏術。

更何況，白日上河渡口那一戰，他中劍受傷，他的護衛亦死傷大半。

尚有戰力的護衛屈指可數，自該留在桓府護着他。

“是，小姐。”

莊疏庭扶上香茗手臂，主仆二人急往後門趕去。

“水芽實在也太實心眼，因怕驚擾殿下，竟獨自在外頭候了一個多時辰，若不是方才我一時興起，要去後門外揀那被雨打下的榴花，她等一晚上隻怕都見不着小姐。”香茗歎道，“幸好她趕了自家馬車過來，沒淋着雨。”

竟候了一個多時辰也不去前門請管家通傳？隻因怕驚擾桓照夜？莊疏庭眼眸微垂，若有所思。

香茗又道：“這汝河日日漲水，若她父母果真不慎跌進水裡，耽擱這一個多時辰，豈不誤了救人的時機。”

莊疏庭加快腳步：“速走。”

桓府雖比不得桓照夜京中的景王府，但也實在頗大，七彎八繞約摸半刻鐘，方至後門。

今夜後門處，隻得一人看守。

想那僅剩的幾名，仍可堪一用的護衛，應已被桓照夜分派至最要緊處。

“原縣衙衙役，現景王府護衛羅小寬，見過王妃大人。屬下願當牛做馬，唯王妃大人馬首是瞻，以報答王妃大人的救命之恩。”

莊疏庭凝眸細看，那正一臉恭敬，彎身向她行禮的，果真是上河渡口，她救下的衙役羅小寬，隻是未料他竟入府，成了桓照夜的護衛，此時他一身景王府護衛新服，身高腿長，清爽俊朗，瞧着精神極了。

“羅護衛，勞你開一開門。”未待莊疏庭開口，香茗便急道。

“王妃大人莫不是也要出門揀榴花？”羅小寬忙道，“我這就開門。”

“揀榴花何需小姐沾手？小姐有急事要出府。”

羅小寬已拉開門栓，打開後門，聞言忙問：“夜已深，王妃大人同香茗姑娘要去何處？景王殿下是否知曉？怎地連個護衛都沒……”

羅小寬尚未說完，便有一抹人影從門側沖了過來，撲通一聲，跪倒在莊疏庭面前，正是水芽。

莊疏庭眉尖蹙起，因見水芽發絲淩亂，一支碧玉簪斜斜插在頭頂發髻間，面上淚痕未幹，眸中驚懼猶疑交加，身上一襲淺淡輕紫新衣裙，嬌美水靈，可惜裙擺卻被泥水浸濕，髒污一片，瞧着十分狼狽。

羅小寬吓了一跳，上下打量水芽：“不知這位是？”

“她是小姐的婢女……已不是了。”香茗急忙伸手去扶，“水芽，你快起來，小姐正要出府，幫你尋爹娘。”

莊疏庭眸光從水芽髒污衣裙移向羅小寬：“殿下若是問起，隻說我去湧泉茶肆會友，明日便回。”

羅小寬本是一臉懵然，此刻面露遲疑：“林護衛派我守着後門，吩咐我不論有何動靜，都要通傳。”

“方才我出去撿榴花，你并未通傳，便為我開了門。”

羅小寬道：“香茗姑娘隻在門口那一溜石榴樹下盤桓，不算有動靜。此刻王妃大人要獨自出府，景王殿下又不知，我豈敢擅自開門？”

他倒機靈，莊疏庭點點頭：“你自去通傳，我在此處候着你。”

羅小寬一臉正色：“若我通傳之時，王妃大人您先行出了府，景王殿下又不允您獨自出府，那屬下豈不犯了渎職之罪？若是王妃大人您在外頭遇險，屬下這條命即便死上十回八回，也是不夠。為王妃大人安危着想，景王殿下絕不會允您獨自出府，屬下也不願王妃大人涉險。”

香茗道：“隻是出去尋人，怎會涉險？羅護衛多慮了。”