裴緒平日裡都挂着算計好的假笑，偶爾露出一些“活人”模樣，姜楓覺得有趣得不得了。
“解解氣罷了。”裴緒道。
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定罪行刑，再快也得有個時間。
裴緒下值前還特意看了眼今日的折子，又是高高兩摞，一邊是進言重罰趙阙，一邊是怒斥刑部濫用刑罰。
還有江北節度使愛子溫季即将進京的消息。
裴緒手裡拿着這份奏折，一下又一下輕拍在自己裹滿紗布的掌心，思索片刻，随後壓在最底下。
當然也少不了替蒼浪求情的折子，裴緒大緻看了一遍，順手挑出幾本言語過激以至于“冒犯天威”的放在最上邊。其中還有有關北溟的，一并被他放在了最顯眼的地方。
光德門一事尚無定論，先把趙阙放了隻因陛下谕旨。
實際當夜缺值的那幾個北衙軍，有在牢中暴斃的，也有承認玩忽職守的，這一案審得如何，裴緒翻來覆去也沒見到進展。
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秋雨一場接一場，近兩日幾乎不停。
向來人多的刑部大牢，今日卻格外安靜，屋外雨聲更加震耳欲聾。
衙堂裡，許中使引趙阙往後衙走去。
許中使面露難色，拱手道：“趙大人，今日實在是對不住了。”
趙阙臉上沒有血色，魏熙雖不敢輕易用酷刑，但總歸折騰了他兩天。
聽到許中使重複地客套，他擺了擺手，示意他别再廢話。
“哎，”許中使歎了聲，說道，“皇恩浩蕩，咱們以往都是廷杖，這回還折半，聖上還是看重趙大人。”
兩人一并進了後衙，小吏立刻端上熱茶來。
趙阙拿起茶杯吃過茶，心中惴惴，半晌，才失神一般喃喃道：“是啊，皇恩浩蕩。”
小吏看了眼許中使的臉色，拿着茶盤退下去。時辰還沒到，他出去招呼行刑的衙役在外邊候着。
身邊清靜之後，許中使才抱着茶杯朝趙阙湊近了點。
“我方才從南頭的牢裡出來，令夫人的眼淚就沒停下來過，哎。”
趙阙合上眼深深呼了口氣，先問：“賤内還在刑堂？”
“先您一步回府了，我說先回去收拾一下，到時候好接您呀！”許中使說着，快速掃過一眼門口，“刑部的人果然是魏熙提拔上來的，半點規矩不懂，好在今日可算不是往常那傻愣模樣，該放人放人，該避嫌避嫌。”
趙阙臉色鐵青，緩緩坐下，手指在茶杯上摩挲，燙紅了也沒有發覺。
他想起王中尉昨夜探望時說的話：對方步步緊逼，這時候，咱們還不如退一步。當務之急是先出刑部，咱們才好再想辦法解決。
趙阙放下茶杯，揉了揉指尖，心中提着一口氣，片刻定心神，“趙氏定不輕饒他。”
小吏進來報時辰，許中使點點頭。
王中尉今日派他過來就是為了盯着點别出岔子。隻是，北衙到現在還沒查出什麼眉目，半數人手都堆在那邊。
許中使心裡門兒清，魏熙從趙阙身上沒得半點把柄，就打算轉移目标，朝北衙去了。
虧得如此，刑部才肯放寬手讓他進來。隻是，笞刑也好杖刑也好，總要有個坐鎮的，行刑官就在門外。
但趙阙出了名的心氣兒高，丢份兒的事兒他可沒幹過。
許中使思來想去，幹脆自己也避讓算了，賣趙阙個面子。
于是他讓人拿了幹淨的新衣裳和手巾過來，甚至貼心地叫了郎中侯在外邊。
趙阙屁股也沒擡，拱手道：“多謝。”
許中使轉身出去，門外衙役手持竹闆靠邊站着。不遠處衙堂中，除行刑官外，還站着裴緒。
許中使收回眼神，先輕手輕腳把門帶上，轉身面對衙役時，臉上嚴肅非常。
“都是老手了，這回得小心再小心，”許中使壓着聲音，伸出手，緩緩點了點面前兩人，“宮裡是什麼态度，你們都該知道。要是打重了，耽誤了趙尚書，可不止得罪他一個！魏熙做的中書令，跟你們又有什麼關系？你們的腦袋不值錢，都給我記住喽！”
“宮裡”兩個字被許中使咬的很重，代表什麼不言而喻，陛下親自點名要輕拿輕放的人，若是在這出了岔子，誰都别想好過。
兩衙役放下竹闆回道：“明白。”
“哼，算你們今天還夠識相。”
說罷，他轉身往堂中走去，“裴中使怎麼來了？”
“中尉讓我一并看顧，怕許中使忙不過來。”裴緒輕輕放下茶碗，斂袖笑道，“可處理好了？有什麼要我幫忙的？”
“處理好了，這有什麼的，”許中使拉裴緒到圈椅前，“咱們坐下吃茶就是。”
“正好，二位中使先歇息片刻，我”
行刑官說着準備往裡走，許中使手中拂塵一橫，直接攔住。
“這...”行刑官疑惑看向許中使。
“你看你，糊塗吧。他們鬧得不可開交，終歸跟咱們這些跑腿辦事的沒關系麼。”許中使語重心長地講，“幹嘛非要露面，他正愁火氣沒地兒撒呢。趙大人這事兒就算了了，往後要找麻煩，帶上你可怎麼辦呢。”
行刑官年輕，裴緒甚至都不用打量，掃一眼就知道他是剛來的。
他一下被許中使唬住，遲疑片刻，“中使，這，恐是我失職呀！”
“那幾個我都見過，手上力道熟練着呢。”許中使娓娓道來，“世族面子裡子都講究，你總要給趙大人留一點餘地不是？靠幾兩俸祿吃得飽麼你，往後不打算跟趙氏商會的打交道啦？”
手持藤條的衙役要比行刑官老道，他最終被勸下來，行刑官微微含笑颔首，決定隻過去招呼一下衙役，讓他們下手輕點。
“這就對了嘛。”
堂前雨滴飛濺，打濕門檻，裴緒的傘支在門外晾着，他一直沒起身也沒插話，悠然望着紙傘上凝結的水滴。
兩盞茶吃完，刑堂卻還沒有動靜。
裴緒突然轉頭看向熱聊的兩人。
“多久了？”