皇帝好不容易緩過來想跟趙阙談上一談，群臣忽而起了大架勢。猛地一鬧，皇帝還以為是宮變，差點直接躺下去，末了恢複過來才開口，讓雙方各退一步。

趙阙繼續審，北衙暫由王中尉一并協理。

刑部不按規矩辦事必要嚴懲，但要先把此案處理幹淨，其他的之後再論。

要論刑部的罪，這屬實不能開脫。魏熙心裡稱不上痛快，但總歸是拿到了趙阙，便帶人往回趕。

侍郎扶魏熙到轎辇前。

魏熙沒有立刻上轎，他偏頭看回去。

英芝殿隐沒在重重殿堂廟宇之間。

宮人提燈相送，侍郎一把接過，揮去他們。

“閹人誤國啊。”魏熙輕歎道，“内侍省裡多少個心比天高的東西。”

“家奴，本分即要務；政乃士大夫之事也。”侍郎心中不是滋味，“我朝内宦之禍比比皆是，陛下難道從未察覺？老師，咱們...”

轎杆壓低，魏熙一手扶轎一手扶侍郎手臂，剛準備邁進去的腳，又撤了回來。

“慎言。”魏熙仔細叮囑道，“王嶺這回是自尋死路了。”

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與此同時，有輛不起眼的馬車行到村莊，明月高懸。

村口的黃狗警惕地站起來，眼見馬車拐了個彎走遠，才重新卧下。

兜兜轉轉來到村外不遠一處不起眼的農戶家，車輪方停住。

小院兒的籬笆是新編的，看得出主人手藝精巧。車夫率先下去，輕手輕腳挑了幾塊石頭朝裡扔。

幾聲悶響，有石子砸在木門上。

車内，姜楓手裡輕握兩副腰牌。

極樂——“紅楓”，還有裴緒那塊“靜觀音”。

聚散離合皆有時啊，姜楓心道，靜觀音的腰牌制式與之前無甚區别，卻意義重大。

裴緒自己也很難說這名号是好是壞，但他接受得很坦然。

姜楓就不一樣，他不喜歡。

師兄原先的代号足夠了，那是他們小隊的象征來着。

何況“靜觀音”直接把裴緒送進了佛寺。

年久失修的木門開了個縫，隻有一個農夫揉着眼睛看向院外。

“誰啊？”

車簾掀開，姜楓手持竹拐，悠悠從小凳上走下來。

腿上舊疾，他走路合該比尋常人慢一點，但姜楓自認微跛妨礙不到什麼，拐杖無非是他瞧着有趣，拿來裝個樣子。

“濟清風。”籬笆院前，姜楓亮出腰牌，“不請我進去說話麼，同僚？”

不大的農屋中擠了六七個人，姜楓踏進門檻時還能聽見他們躲在暗處收刀的聲音。

怪不得師父不想要新人，怎麼一個個的功夫都不到家，看起來更像外行。

兩塊火石夾住幹草，欻欻兩下打出火星。

進屋點上燈，屋裡幾人樣貌才完全顯露出來，姜楓直接落座，視線擡高，發現房梁上也有一個。那人見姜楓幾乎是瞬間注意到自己，臉上的緊張顯而易見。

方才開門的“農夫”看着極樂腰牌，遲疑問道：“你是，紅楓...？”

“你功夫練不到位也就算了，腰牌都掂不出分量？”姜楓一聽就皺起眉頭，“我總歸資曆比你老上許多，不叫一聲大人，好歹稱句前輩才是。”

他環視一圈，終于在這個鳥窩一樣的農屋中找到個不是特别菜的人，在衆人身後有位女子，他眼熟。

“斷纓，我記得你，你還活着呢？”姜楓道，“觀音救你們花了不少力氣吧，他說他家底都空了。”

那女子完全農婦模樣，她是唯一一個算得上是極樂閣的人。斷纓原本還在踟蹰，見姜楓認出後才卸下防備。

“紅楓大人。”她道。

這幾個人都是當日王中尉讓裴緒親自行刑的那一批，王中尉手握外閣，可惜自顧不暇，他也認不得多少外閣本事。

想要偷天換日，但裴緒去找新鮮還體形相似的屍身可不簡單，加上這幾個人被王中尉審了幾遍，斷纓被送到這裡時人都快斷氣了，裴緒又花了重金買藥，将幾人安置在此處。

林玉衡這些年跟王中尉在私底下鬥，可不是鬧着玩的，手裡的人也沒剩幾個，裴緒用起來不方便。

“我替觀音跑一趟，有些事要你們來做。”姜楓道，“着急。”