方一入秋，英芝殿三面屏風被拆掉，全部搬進内殿的一間偏堂中。

此處比外殿空間更小，卻隔出三重空間。

内侍宮女照顧得仔細，半點秋意不肯穿進英芝殿，外臣面聖更是難上加難。

偶爾亟需謝太傅或是魏熙觐見，也是遠遠站在最外邊，隻有後妃及宦官才得以更進一步。

床榻閣間之外還留了方寸之地，筆墨紙硯一應俱全，折子堆成高高兩摞。

堆積如山的政務，都交由内侍省一一過目後呈與貴妃，再由貴妃念給皇帝聽。

裴緒按時辰換值時，閣間内不僅有貴妃和許中使侍奉湯藥，王中尉也守在禦前。

接下内侍手中的墨，裴緒背對幾人，俯首垂眸細細研磨着，交接時半點聲音也沒有。

明黃紗帳浸透藥味，就連裡邊的交談聲，也像在藥罐子裡泡久了一樣。

許中使從帳中退出來，眼看裴緒在磨墨，臨走時特意壓低聲音囑咐一句：“貴妃娘娘今兒不大痛快，你做事當心點。”

裴緒一頭霧水，我能幹什麼，我不就是個伺候筆墨的嗎？

他往回看了一眼，帳中人影綽綽，貴妃在隐約之間給皇帝掖好薄被，才道：“不合适呀，陛下。”

“陛下，”王中尉沒有跪，隻躬身說道，“禁軍制一改再改，現如今北衙隻負責東側兩門的值守，但既涉及陛下，人選不可不慎重考量。”

北衙禁軍在前幾朝一度削減，不斷充入夔牛衛，到如今僅剩一支，隻剩下了值守宮門這一項要務，裴緒記得其指揮使的确已到知天命的年紀了。

“人選固然慎重，可中尉要舉薦的蒼小将軍，着實勉強。”貴妃道，“中尉可别偏心，何況他在玉京多年，早玩鬧慣了。”

王中尉胸有成竹，“貴妃娘娘所謂偏心一詞，臣不敢認，我二人嫌隙人盡皆知，今而舉薦，實為陛下考量！”

閣間内聲音不大，裴緒聽完，瞥見桌上一份孤零零散落的折子，顔色規格皆與尋常不同，他記起來，這是北溟的奏章。想來是怕貴妃直接略過去，或是早一步告知魏熙，這份就直接被王中尉攔下，親自呈上來。

北溟對蠻子最後清繳那一戰打得十分漂亮，裴緒借王中尉的名頭，偷摸翻過兵部的戰報，先帝下旨滅族，北溟因此打得格外激進，隻是報中并未呈遞蒼浪具體戰功，更多的還是鎮國公領兵之勇。

裴緒不動聲色地挪了兩步，翻開奏章細讀，在看清落款後，他眉尾一挑。

北溟都護府司馬蒼凇敬呈。

鎮國公二子啊，裴緒想着，下意識摸向腰間印記，可能是意識到儀态不規矩，又趕緊放下手來，整理起桌上雜亂無章的折子。

貴妃的輕聲細語中夾雜幾分惱怒，“中尉可别忘了，那小子到玉京來，本為質子。商議月貢之時，中尉說要防患于關内藩鎮，過去不到兩個月，北溟就不必防了麼？何況北溟日後大抵不再經曆戰事，豈不更要小心才好。”

“陛下，攻防皆有度，由蒼浪任北衙指揮使一職，護陛下周全，此乃無上榮耀！北溟如何還生反骨？”王中尉道。

“除去他，兵部可還有人選？”

這還是裴緒頭一回聽見皇帝略帶中氣的聲音，想來重疾漸好。

在王中尉的解釋中，皇帝隻看向帳外，梁上鈎下一橫短架，雪白鹦鹉沒拴鍊條，在架上來回走動，不吵不鬧，靜待議事結束。

琉璃燈罩通透，整個閣間亮如白晝，明晃晃一片，把王中尉的聲音也撥亮了幾分。

“蒼氏家風一向嚴苛，想來鎮國公也不願愛子碌碌混沌，忝受賞赉，正值北衙指揮使告老，這一職再合适不過。”王中尉再勸，“且魏大人免除東嶺北溟月貢一事，的确引得諸多藩鎮不滿，夾在兩地之間的東北道更甚，其大都護擁兵自重，态度不定，一向是大燕心頭之患。屆時出兵，最快的隻有北溟。”

北溟沒休養兩年，鄰近的東北道就開始不安生，又要防範起來。現在北溟隻是給自己小兒子要個官來做一做，讓他少跟謝琮混在一處，這要求其實不高。

但有一點裴緒暫且沒想明白，為什麼是蒼凇呈奏。鎮國公年事已高，他知道北溟政務都應該在長公子手裡。

蒼凇跟蒼浪差不了多少，都是會走路時就被帶上戰場，北溟的兵，交給他最合适不過。但姜楓和他講了，鎮國公不肯放兵權，蒼凇現雖擔個司馬名頭，但在北溟大抵是沒有實權動搖長子根基的，無論如何也不該是他來奏事。

貴妃還在掙紮：“就怕他們沆瀣一氣，到時與玉京裡應外合，王中尉，此事半分疏漏都不可有啊。”

“貴妃娘娘的擔心不無道理，可是，”勝券在握，王中尉才終于給貴妃分出一個眼神，“千裡之遙，夔牛衛行軍鎮壓東北道的确要花費一些時日，但北衙近天子腳下，不過萬人，蒼浪就在陛下眼前侍奉，北溟豈敢？”

最終商議完成，魏熙甚至沒有露面的機會。

魏黨免除月貢的半點勝利，被王中尉化作推世族扶搖而上的盤旋勁風。

魏熙即便得以一齊面聖，也不一定真能阻止。

沒有蒼浪還會有世族其他人，魏熙入朝為官，朝堂上的世族建起一面面高牆，他費盡千辛萬苦翻越之後，見到的還是零散寒門和聚成一團的世家。

勞碌半生，魏熙許多時候仍舊無奈。