“為什麼娘親今日不送依依呢？”王林牽着她小手，從宅子走到私塾一柱香的時間。

“娘親沒起呢。”王林給她提着小書箱。

“娘親平日卯時就起了。”王依依小臉充滿疑問，因着早起眉頭并未舒展開，似還有困意。

“嗯，娘親累了，”王林淡淡說，“今日爹爹送你去私塾，怎麼依依不想爹爹送？”

“那倒不是，”她思索着，“是因為爹爹跟娘親說悄悄話，娘親才沒睡好嗎？”

王林漾起唇笑了笑，“依依今日在私塾也要乖乖聽夫子的話。”

“夫子教的文章，依依都會背了。”她似乎不滿意。

“那文章中所蘊含的道理，依依可都感悟了？”王林耐心說。

見她不是很明白，“背文章不難，難的是要悟出文章裡所要講述的内容和傳遞的信息是什麼？”

“依依不要覺着自己背完書便是完成夫子的功課，”蝴蝶小發髻一蕩一蕩的，“上學專心聽夫子講學，若有不明白的，回來爹爹替你解惑，可好？”

“好。”到了私塾門口，王林停下腳步，把書箱給她背好，囑咐道，“去吧，别跟其他同窗起争執，記得爹爹說的話嗎？”

“記得。”她意會說，“人若犯我……”

王林露出笑，“進去吧，下學後爹爹來接你。”

“爹爹能不能帶娘親一塊來。”王依依說。

“好。”王林應下她，她這才安心往私塾裡去。

昏暮前，許立國在藥鋪看店，王林夫妻兩人帶着王思禮一塊到私塾等王依依下學，她在私塾裡人緣不錯，腦子靈活，一副大姐姐的氣勢，把同窗都唬得一愣一愣的。

剛去私塾那會兒，有個年長幾歲的大個子見她長得可愛，總愛欺負她玩兒，王依依性子直，許立國來接她下學時便把這事告訴了他。

許立國聞言二話不說，帶着王依依去堵那人的路，他扛着一根木棒，吊兒郎當模樣倚在小巷子的牆頭，王依依見狀有模有樣學着他，也不知哪撿了根木棒，插着小腰。

“許立國叔叔，這樣能行嗎？”她還有些擔心。

“小主子放心，這幾個臭小子敢在私塾欺負你，”他肩頭還背着王依依擦破的書箱，“這口氣，我許立國替你出了。”

“那你下手輕點，别把人打死了。”王依依若有其事道。

許立國嘴角抽搐幾下，他哪裡會把人打死了，頂多不過是教訓一下。

那幾個小子每回上學都要經過此處，見着王依依搖人堵道，自知打不過人家，灰溜溜便走了。

隻不過翌日下學又堵了王依依的道，王依依把這事給許立國說了，許立國霎時明白這些小子背後有人撐着。

随即帶着王依依又去堵了一次，果然，這一次還帶了幾個混混，年歲倒是有十三四歲，還都帶了家夥事。

隻可惜了，接不過許立國三招，幾人連連求饒，王依依在一旁看戲般鼓掌，許立國踩着其中一人的手，威脅說：“這是我小主子，再讓我知道你們在私塾裡欺負她，見一次打你們一次。”

幾人灰溜溜跑遠了，許立國拍了拍手心，朝王依依挑眉一笑，“小主子，如何？”

“許立國叔叔厲害。”王依依豎起拇指，擔憂一閃而過。

“可是，爹爹若是知道了……”王依依揪着手指，“會不會責怪依依啊。”

許立國倒是不擔心，拎起書箱便往藥鋪方向回，輕飄飄一句，“不會，你爹護短。”

“若那些人膽敢尋上門，你爹估計還得再揍他們一頓呢。”

王依依開懷大笑，蹦着步子到他前邊，“許立國叔叔，依依要吃糖葫蘆。”

“小主子，你爹娘不讓吃。”他為難着。

王依依撒嬌說：“許立國叔叔，好叔叔，就買吧，咱們吃完再回，爹娘不就不知道了？”

“這……”

王依依一副受了委屈的表情，眼眶轉着水珠，眼淚說來就來，她指了指自己的衣袖，“我衣裳都被人扯破了，許立國叔叔，買吧。”

許立國無奈，隻好買了一串，帶着她坐在街邊小販的椅子上，吃完了糖葫蘆她便心滿意足開開心心地回家。

往後在私塾那幾人再不敢欺負她，隻是回到家中李慕婉看着她換下的衣袖擦破了免不得要問。

王依依一本正經說是與同窗鬧着玩時不小心撕破了。李慕婉囑咐幾句又檢查她身上有無傷勢後才為此作罷。

每回王依依放假了，便拉着許立國帶她去戲樓玩，大牛要幫家裡幹活，去的次數少。但是王依依聽話本回來都會到鐵匠鋪子講給大牛聽。

王思禮還小，總是跟不上腳步，許立國隻能一手抱着王思禮，一手牽着王依依。

“許立國叔叔，爹爹說你從前是江湖中人，話本上都說，行走江湖的都是俠客，武藝高深，能抵千軍萬馬，可是真的？”王依依仰頭望着他，眼裡充滿好奇。

許立國嘴角抽搐，腦子浮現出一人，“小主子說的是你爹爹吧？”他也納悶，王林不過一介書生，到底哪學來的一身武術，隻身把丹青寨和剿匪軍隊玩弄鼓掌，還能全身而退，又能在衆多護衛眼下手刃燕王。

當初好在他手下留情了，不若自己怕是小命難保。

“行走江湖也沒什麼意思，”許立國望着街道的人流，“長樂縣挺好的。”

“許立國叔叔也喜歡安定？”王依依動着小腦瓜，說，“祖父祖母常說，平安喜樂，便是人生最大幸事，這也是爹娘常說的話。”

話本裡說的她悟得快。

“姐姐，糖。”王思禮指了指路過的小販。

王依依扯着許立國衣袖，“買嗎？”

許立國瞧着王思禮那可愛的模樣，“買，但是先說好，回去不許跟你們爹娘說，不然主子又得訓我。”

王依依露出笑，“下次也帶大牛一塊出來吧，曾大伯要大牛跟着學打鐵，大牛最近都忙着呢，曾大伯常把子承父業挂在嘴裡。”

“爹爹繼承了祖父的木雕手藝，算是子承父業，那以後思禮也要學木雕麼？”

王依依偶爾下學後搬張小凳坐在門口攬客，便能聽得曾父在鋪子前打鐵念叨。

“姐姐，我要考功名的，爹爹教我念書。”王思禮小手抓了塊糖，有模有樣的。

“好，小麻袋好好念書，祖父祖母說念書會聰明，長大後就不用姐姐保護你了。”糖霜蹭了滿嘴都是，王依依扯起衣袖替他擦了擦。

“等思禮長大，保護姐姐。”他拿了一塊塞入王依依口中。

“那晚上姐姐給你講故事吧。”兩人擠着一張竹椅嘴裡嚼着糖糕，晃着小腿，望着落日前街道趕路的行人。

許立國撐着下巴，百無聊賴地等着姐弟兩把糖吃完。

“許立國叔叔，上次你揍的那幾個人，他們在私塾裡見着我就躲。”王依依看向他。

“那不挺好的，這街道上，誰還敢欺負你們倆？跟許立國叔叔說，我替你們出頭。”

“可夫子問我怎麼回事，你猜我怎麼說的？”王依依揚起笑。

“說什麼？”許立國懶洋洋應着她。