不等這人做多解釋，豹子已然提刀沖出，領着幾人前去支援，苗爾見狀欲扶起江潤珠，有人先他一步，擡頭一看，卻是方才還在吐血陳情的李生。

苗爾笑問：“張公子可還好？”

“小傷而已，不必憂心。”李生看了眼大當家的屍體，再次認下一樁殺人的罪名，“聽說您與此賊是過命的兄弟之情，二當家不怪我下手太重吧？”

苗爾表情不變：“草菅人命者，不配與在下稱兄道弟。”

山門處示警的鳴嘯聲越發急促，整個寨子乍然沸騰，可偏偏才喝了酒，大半山賊拿刀的手還發軟，等他們趕到一看，四處是銀光兵甲，官兵已輕松拿下不少人。

江潤珠恍然，苗爾此人複雜，有兩層皮。

為首一身量高挑的青年大喊：“秦大人大人有令，繳械不殺，要是想活命就老實點！”

豹子定睛一看，這人十分眼熟，面上一道駭人傷疤，可不正是那日在岚山道與他周旋的護衛？

叫什麼來着？甘七？沒錯，就叫這個。

後來叫他跑了，大家都未曾放在心上，不過是小小商人，量他也翻不出什麼花樣。

豹子心中悔恨莫急，冷聲道：“竟小看了你！”

他狀似不甘，低聲和慢一步趕來的苗爾道：“二當家，咱們不如先假意投降，之後再做打算？”

說着，男人的目光移向江潤珠，大約在大着什麼拿她做交易逃走的算盤，江潤珠在商場混迹多年，見慣了許多鬼裝人，嘴皮子上下一番，吃你的肉前還要親親熱熱先剮一層皮，她下意識後退一步，将自己掩在李生的背後。

好在，自家人慣是心有靈犀，卻見甘七幾步上前，朝着苗爾的方向單膝一跪，肅聲大喊：“小秦大人！淩峰寨上下已被控制住，還請您定奪！”

小秦大人？

豹子還未反應過來，下意識往後一看，身後瓦房兩間，再無旁人，可腦中極快地閃過一個念頭，男人面色一變，唰地看向并肩而立的自家兄弟：“你是官府的人？！”

苗爾：“……”

他無比沉默地看了眼甘七，不否認便是承認了。

“你和秦豫風是什麼關系？”

苗爾張了張口：“……遠房親戚。”

豹子後退兩步，長刀橫在身前，勃然大怒道：“虧大當家拿你當兄弟，卻不想還因此丢了性命！殺千刀的狗官，果然奸詐陰險！”

雙方短暫地厮殺一陣，士兵占據高台，張弓靜候。

苗爾到底理虧，任他罵了一輪，這才高聲道：“我曾有言，兄弟們并非都想做賊，不若跟我去投軍，此話仍然有效。”

“呸！早知道你是打得這個算盤，當初就該一刀宰了你！”豹子雙目血紅，“如今大當家被人害死，你出來裝好人！狗‘日’的秦賊，爺爺這就取你狗命！”

原本因着官兵下手快占領先機，寨中人難免失了鎮定，可豹子反抗地意圖這般強烈，引得其餘人蠢蠢欲動，這樣下去可不太好，樊州城是窮困之地，秦家父子扣扣搜搜省下銀子才留下這像模像樣的守城軍，再加上張懸音帶來的那些，便是死了殘了一個，也夠他心疼半年。

苗爾，也便是甘七口中的小秦大人，當即提刀迎上豹子的攻勢，與他纏鬥幾個來回，硬生生受了一刀，手臂當即被血染紅，這才讓豹子勉強出了口氣。

“還請各位聽小弟一言。”他捂着傷處，借着這喘息的檔口對在場幾個資曆最老的山賊道，沉痛道，“小弟這樣做……也是逼不得已！”

“小弟并非要趁火打劫，隻是若冒然領兵雙方交戰，必會産生不必要的傷亡。這一夜，雖說卑劣，卻是難得的好機會。”他言辭懇切道，“我雖效力于官府，這兩年與兄弟們朝夕相處的感情卻不能做假，我深知寨中兄弟并非天生為賊，都是實事所逼……此番作為，全是想為兄弟們謀個出路！”

話到此處，自然人心動搖，唯有幾個寨中地位最高的不為所動，隻因他們能混到賊頭子這位子，哪個手上沒沾過十七八條人命，落到官府手中，能有什麼好下場？

甘七見狀，揚聲道：“秦大人有令，若有負隅頑抗者，就地格殺！”

幾人神色一變，猶猶豫豫仍不就範，苗爾神色一變，慌忙擡手道：“等等！”

卻不知是在場的士兵還是個沒有上過戰場的生瓜蛋子，将他的手勢當成命令，手一松，箭即出。

一箭即出，百箭齊發，無需幾個呼吸，轉瞬就将這幾人射成了篩子。

豹子身手極好，擋下幾箭後扯過昔日兄弟做肉盾，接着提刀殺向最近的苗爾。

他猙獰大喊：“叛徒，拿命來！”

苗爾忍辱負重扛過幾招，說了幾句“小弟也無可奈何”、“豹哥回頭是岸啊”的話，豹子仍不領情，刀刃毫不留情橫向苗爾喉嚨，青年似乎被逼至絕路，為了自保無奈反擊，隻見他躍至半空手起刀落，血光一灑，豹子站在原地晃了兩下，直挺挺倒在了淩峰寨的練武場上。

大半夜看不清分辨不出表情，四周兵兵賊賊不禁屏住呼吸，仔細看着被迫痛下殺手的青年，似乎頹唐不已。

苗爾垂眼打量自己滿身血污，不耐低斥了句：麻煩。