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秦橙本質上并不是那種别扭頑固的性子，正常情況下，更不會明知不可為而為之。

從手機錄音被播放的一刻，她就知道，楚芹意恐怕對自己隐瞞的那段過往已有所覺察。

沒記錯的話，哪怕是隻言片語，但那段錄音中分明有提及“她姐牽線搭橋”和“認輸滾回老家”之類的字眼。

再隐瞞已是不智，信守承諾固然重要，争取家人的好感也很要緊，但在當下，若要在楚芹意和她家人之間選擇，那當然是前者為重。

所以權衡利弊沒多久，面對最後通牒的秦老闆就如實開了口，誠誠懇懇地将往事和盤托出，順便把楚家大姐賣了個底兒掉。

“……就是這樣。當時，你不希望我接觸她，她也說希望我保密……所以從頭到尾我都很被動啊，想了又想，也就隻能順勢隐瞞了下來。”

大緻講述完學生時期與楚葵的那次私下碰面後，秦橙覺得自己有必要賣個無辜，所以尤其強調了一下其中的無奈。

可對方沒任何反應。楚芹意就坐在床尾，全程安靜傾聽着秦橙的講述，當中不曾打斷過她半句，聽完後也似乎在思索着什麼，始終沒開口。

看着一直不表态的女子，秦橙想了想，又試探性地辯解了幾句：“其實，我也是覺得你姐确實說得有一定道理，所以才會最終同意的……她真的很擔心你，又怕……”

“她很擔心我，又怕私下幹涉我的事會刺激到我的自尊心，讓我覺得不受尊重，和家人關系更惡化，對嗎？”

楚芹意終于插了話，一開口就很自然地接過了秦橙的話，語氣倒是平和。

補充完畢後，她甚至狀似好奇地問道：“你說她有聊到我的過往，那具體聊了哪些？尤其，哪些是我從來沒對你講過的？”

雖然曾經在一起多年，但無論相識相知相愛哪個階段，兩人其實都沒怎麼特意交流過家人和過往。

這其中主要原因是她們并非本地人，過往和家人都屬于另一個城市，缺乏回憶的觸發點，哪怕偶爾有所交流，也不會事無巨細地回首人生。

楚芹意自然也提及過自己的年少時代，但有更多，是她私心瞞下不曾講述的。

而這麼做的用心也很簡單，隻是不願意自己的戀人，承受太多不該承受的壓力而已。

她從未想到過，自己費心瞞下的事，費心攔下的壓力，原來早已通過另一個人，轉給了自己想保護的對象。

這種滋味必然不好受，所以哪怕之前賣楚葵賣得幹脆，秦橙也不曾細細描述對方說了哪些過往，隻是簡單提及一筆帶過而已。

可是眼下，既然當事人都主動追問了，尤其還是态度平和的問，那麼即使有所擔心，她也不好再繼續語焉不詳下去。

“其實也沒聊太多，她就說了說，呃……”秦橙小心觀察了一下楚總的臉色：“你以前對家人的某些意見和想法。”

“具體說來呢？”楚總倒不惱，連反問都是禮貌的，唯有目光不善，看來是打定主意不讓秦老闆蒙混過關。

“具體……也就是你不滿意父母冒着風險高齡産子，以及後續的那點事兒吧。”

秦老闆隻能如實交代，“除此之外，還透露了你和你爺爺的賭約。”

當時，剛開始聽楚葵講述楚芹意的童年舊事，以及那些對家人的意見時，秦橙想過要當場叫停，因為這些事不該由别人講給她聽，哪怕這個人是戀人的姐姐。

但貿然叫停顯然是很不禮貌的行為，她并不想惹惱楚葵，所以才耐着性子聽了下去，又漸漸地，不可避免地聽得投入了進去。

在楚葵的講述中，這個小她九歲的妹妹是聰慧的，甚至是早慧的，卻因為過于聰慧，她無憂無慮的童年，其實挺短暫。

楚芹意五歲那年，她們的母親以三十五歲的年齡再次懷孕，并且在次年，有驚無險地誕下了一對男性雙胞胎。

若說六歲的孩子還是懵懵懂懂的，那麼沒過幾年，年少的楚芹意便很快意識到了這件事背後的本質。

她懂了爺爺的欣喜若狂，她懂了父母的如釋重負，她懂了外人那一句句的“恭喜您老如願抱上大胖孫子，後繼有人”。

嚴格的說，楚家并非多麼重男輕女的家庭，當姐姐同樣不缺疼愛和照顧，但無可否認，兩個鬧騰的小小子會分走很多長輩的注意力。

不知什麼時候開始，早慧的楚芹意一天天長大，也一天天變得内斂起來，日常願意主動親近一下的，也就隻有自己的大姐。

直到後來，從事業到婚姻，楚葵這個大姐都無抵抗地遵從了家裡安排後，她便連這唯一的親近對象都切斷了。

大姐出嫁那一年後，沒多久，十八歲的楚芹意對家裡表明了自己的意向，最後與爺爺定下了一個賭約。

兩人對賭，若楚芹意能不倚靠楚家資源，獨立在三十歲時達成受世俗認可的成就，楚家就給她自由。

事業的自由，擇偶的自由，生育的自由……一言以蔽之，父母長輩再不試圖幹涉子女抉擇的自由。

而若是做不到，那麼作為失敗者的楚芹意，到時候便要乖乖回到楚家，接受長輩的安排。

這樣的賭約聽起來很兒戲，也必然沒什麼法律效應，但雙方無疑都是認真的。

“你姐說到這裡，我就差不多明白她什麼意思了。她也就是擔心你，怕我什麼都不知道會拖你後腿嘛，後來……我保證自己會好好待你，她也就放心離開了。”

秦橙詳詳細細地将楚葵當年的話重複了一遍，這次自我感覺已是知無不言言無不盡，也就沒什麼可心虛的。

可誰知道，楚芹意輕輕瞥來一眼，問了這麼一句：“哦？那麼，你是用什麼保證的？”她道：“能讓大姐放心的，肯定不是空口白話的保證吧？”

秦老闆……秦老闆還能怎麼辦？若早幾年前，或者她還能設法蒙混過關，但如今在她眼前的，是已在商場上身經百戰，目光敏銳洞察秋毫的楚總。