清晨剛送别郗昙，轉臉便聽到桓卿詛咒父親。郗道茂頓時大怒，顧不得平日裡凹得那些溫婉賢淑人設，伸手就拽住了桓卿的頭發。

“郗家如何，還輪不到你一個外人置喙！”說着，她狠狠扯了一把桓卿的頭發，趁她吃痛向後仰頭的功夫，郗道茂一個掃堂腿将她絆倒在了地上。

桓卿仰面躺倒，吃痛地哀嚎了一聲。

南嘉怕郗道茂把她打出什麼問題來，趕忙攔道：“女郎！”

她湊到郗道茂耳邊：“她母親南康長公主最難纏了，若讓她找上門去，主母恐要費一番口舌。”

郗道茂恨恨地止住了動作：“你以後要是乖乖閉嘴不來惹我，今天這事就算過去了。若你還不知死活議論我郗家，今日，隻會是我送你的開胃菜。”

“你就不怕我母親找你算賬！”摔在地上的桓卿大吼道。

郗道茂冷笑：“你大可回去告狀！但我奉勸你一句，私會外男也是大罪。”

她的眼神落向一直在遠處看着她們打架的那位小道士。

“你們之間有什麼糾葛我不關心，但若事情找上我郗家門，我不介意在會稽城宣言一下你的功績。”

桓卿啞聲了，自己憤怒地爬起來拍拍裙擺上的土：“走着瞧！”

“先别瞧我了，看看你腳下路吧！”郗道茂話音剛落，桓卿就被地下的竹鞭絆了一下。

“你！”她還想罵些什麼，又害怕郗道茂的拳腳功夫，最後隻能惡狠狠地瞪了她一眼，倉惶向前院走去。

桓卿的身影消失不見了，郗道茂回過頭去，見那位小道士還立在原地。

郗道茂打量了他兩眼，而那位道士察覺到她的目光，恭敬的沖郗道茂回了禮。

郗道茂不知桓卿為何要來羞辱于他，但相較于她對桓卿的印象，郗道茂還是更願意相信眼前這位小道士是這場事件的受害者。

“這位天師，不知您可知惠泉在哪裡？”郗道茂禮貌地問道。

那位小道士不說話，隻是伸手引郗道茂往東南方向去。

郗道茂想起桓卿似乎提及“啞巴”一詞，便問道：“天師的嗓子，應不是先天的吧？”

小道士頓住腳步，定定地看向郗道茂。後者有些惶恐，擔心剛剛的話唐突了他，忙緻歉道：“無意冒犯，隻是我認識城南的一位沈大夫治療啞疾最是有名。且這位沈大夫出身寒門，平日裡亦會為寒門看診。天師得空，可去找沈大夫看一看。若真能治愈，也是件好事。”

說着，她從腰間解下一個素色荷包，遞到小道士手中：“這裡有些銀兩，可當作你的診金。”

小道士忙擺手推辭。

郗道茂看看南嘉，後者立刻将荷包塞進了小道士手中：“天師不必推辭，我也是有事相求。”

“家父遠赴戰場，我放心不下，想供奉一盞長福燈保佑家父與戰士們得勝歸來。但今天日子好，供燈之人頗多，我一時間排不上隊。”

小道士立刻明白了郗道茂的意思，他對着郗道茂點點頭，示意自己可以為她供奉。

郗道茂笑道：“多謝。”

事情說罷，小道士引郗道茂去了惠泉，幫着打了兩甕泉水後，那位小道士先一步告辭了。

南嘉拎着水甕與郗道茂回到大殿門口，謝道粲此時正站在樹下等她。

郗道茂小跑兩步過去：“等很久了吧！”

謝道粲順勢挽住了郗道茂的手：“剛尋了你一圈也沒找到，隻能在這兒等了。”

郗道茂将泉水遞給她一甕：“惠泉水，剛接的。”

“正巧渴了，咱們去喝盞茶！”謝道粲笑着接過泉水，與郗道茂并肩走着。

此時郗道茂終于能夠開口道：“對了，今日母親就要去謝家退婚了。”

她以為說完這句話後謝道粲能松一口氣，誰料她竟失手打碎了水甕：“什……什麼？”

“母親要去商議你和我阿兄退婚的事兒了！上次你不是同我講有了一個心上人嗎？這下好了，興許……”未等郗道茂說完，謝道粲便拎着裙擺跑向了山門。

“哎，你去哪啊？”

“我要回府。”謝道粲一邊跑一邊道，“這婚不能退！”

“啊？”郗道茂快步追上了她。

二人匆匆上了謝家的羊車，南嘉一臉疑惑卻也跟着坐了進去。這是謝道粲有史以來第一次沖車夫大吼，吼得内容也十分簡潔：“快，回府！”

與謝家羊車一樣急的還有郗恢，此時他騎馬飛馳在街道上，不小心撞翻了一個水果攤。然郗恢來不及停下處理，解下腰間的荷包便扔給了攤主：“抱歉，現下有急事在身。待處理完畢再回來緻歉。”

說罷，街上便隻剩下了揚塵。

郗恢小跑着沖進謝家時，傅氏剛在正堂與謝家主母阮氏喝上第一盞茶。她滿腹愁緒，斟酌着要如何開口才能讓謝家沒那麼生氣。昨夜傅氏一夜未眠，想出無數的善後法子，可如今面對謝家主母，她還是一時間開不了口。

“今日我本也是要請郗夫人的，我們家阿韫的婚事近在眼前了，我思來想去，還是覺得郗夫人最适宜做婚禮的梳頭人。一是您的屬相好，和阿韫相合；二是……”阮氏話音未落，門外已傳來一聲急迫的怒吼。

“不能退婚！”郗恢随之跑入了正堂。

傅氏被他吓得直接從椅子上彈了起來，還沒等她開口問個所以然，門外又傳來了一聲：“不能退婚！”