“不好……他快撐不住了！”皇甫餘掏出酒壺，給顧子期飲下了一口酒，“我們快一些，湯池就在前面不遠了！”

幾個人出了幽谷，爬過一個斜坡，來到了一塊平地，視野一下子豁然開朗。

枝繁葉茂的兩棵古柳下，一片花樹開得正盛，馥郁的香氣彌散在清晨的薄霧中，令人沉醉。林中的小路落英缤紛，迂迂回回拐入了花海深處。

花紅柳綠悅人眼目，枝頭不時響起鳥鳴。她極目遠眺，望見不遠的山下有一個村落。

草屋三三兩兩，依山勢而建，幾個農人正在遍野蔥翠間陶然勞作。

這一派盎然生機讓何歡兒甚感驚奇，要不是天光依然晦澀不明，她簡直要懷疑自己已經走出了山障。

何歡兒心曠神怡地舒了個懶腰，贊歎道：“真沒想到，這山障裡還能有這樣一片桃花源似的好地方！”

“湯池在哪裡？”顯然，這大好景色，顧子甯全然無心觀賞。

皇甫餘貌似有些心神不甯，不停地向左右觀望。他手舉折扇，一指前方插天地竹林，道：“過了前邊的竹林就是。”

“侯爺，你在怕什麼？還是……在躲着什麼人？”何歡兒問道。

皇甫餘笑容有些僵硬。“姑娘多慮了，在下不過是抄個近路而已。若是再耽誤下去，顧少主恐怕會變成活屍。”

顧子甯一聽，幾個箭步竄出去老遠，口中喊着：“你們快一些！”

“這位小修士，對顧少主可真是用心。”

說罷，皇甫餘行着雲步，輕松地趕上顧子甯，沖他燦然一笑。“你聽，前方有流水之聲。”

竹林之後，是一方庭院。

篁竹環繞，清幽雅靜。

院子正中有一塊一丈見方的大石，石面光滑平坦，形态天然。大石一側有三間竹屋，修葺得十分整齊利落。竹屋對面是一面高大的岩壁，一道山泉汩汩流下，沿石縫彙入了一個水池。

“那裡就是湯池？”顧子甯說話間就要沖過去。

“小修士且慢，那個小池乃是供飲水之用的冷泉。”皇甫餘對他一招手，“這邊。”

他繞過竹屋，行至岩壁前立定，用力一按，一塊石頭凹了下去，石壁應聲而開，現出了一道石門。

走入石門，仿佛進了一處人間洞府。

幔帳珠簾、床幾椅案、古物清玩……諸如此類，一應俱全。布局精當，陳設雅緻，每一個細處都凸顯出富貴榮華之家的氣象，與洞外散發着高人逸士情緻的茅舍草盧，有天壤之别。

石壁高處開了幾扇精雕細镂的石窗，晦暝的天光從高處照下，映得洞中的一切如夢如幻。

何歡兒一瞬間信了——皇甫餘就是鬼侯爺，千真萬确！

這一處洞府勝過千萬言辭！

若非自小浸淫于富貴的皇族，絕養不出這等精緻奢華的品味！

穿過一個寬闊的拱洞，皇甫餘又打開了一扇石門，撲面湧過來一股暖意。

一塊盆狀的天然岩石被打造成了湯池，兩端雕刻着兩隻貔貅，體态逼真，神情兇猛，在水氣的缭繞下，仿佛下一刻就要活了一般。

“在下在湯池中放了玉庭花樹的葉，此物最克屍蟲，現已浸泡多時，效用正好，不出一個時辰，屍蟲必死……”他發出一聲歎息，“隻是……顧少主少不得會受些苦。”

“這一池熱湯當真能救少主？”顧子甯半信半疑。

“小修士，事到如今，你還在懷疑在下？倘若在下真有害他之心，此刻，他早死多時了。”

“……可你終歸是……”

“妖人？”皇甫餘朗聲大笑，“小修士，你這道法未免修得過于筆直了吧？眼下，不論是妖人，還是仙人，能救你家少主的，不就是好人？貴人？恩人？”

顧子甯咬着嘴唇，凝視了皇甫餘半晌，終于點了頭。

何歡兒撂下手裡的飛霜劍，饒有興緻地抓着貔貅的頭往湯池裡觀瞧。她深深吸了一口氣，隻覺水氣中彌漫着葉子的清香，聞起來頗為提神醒腦。

“姑娘，我們要為少主驅蠱，請你回避。”皇甫餘客氣地說道。

“為何要回避？小女子也想見識一下，長長見聞。”

顧子期與皇甫餘對望一眼，不約而同地說道：“出去。”

這二位比顧子期稍微客氣了那麼一丁點，前面省去了一個“滾”字。

湯室的石門在她眼前嚴絲合縫地關上了。

看了又不會少塊肉，真是小氣！

出洞的石門已關閉，她不知機關在何處，隻好無所事事地在鬼侯爺華麗的洞府裡遊走。

何歡兒自幼流落街頭，對奢侈精緻之物興趣不大，也欣賞不來，隻是覺得滿目的炫麗華貴過于擁擠，晃得她眼睛發疼。

不過，卻有一樣物件，攫取了她的目光。

一隻打開的白玉盒。

盒子十分精緻，墊有紅綢裡襯，上面擺放着一個上等白錦制成的香囊。錦面上繡着幾枝桃花，花樣精巧，繡工精湛，裡面裝着一隻金手镯。

這隻香囊十分眼熟，除了所繡的花樣不同，與冷煙二人争搶的那個一模一樣，金手镯也像是一對。

何歡兒想起冷煙二人的狼狽相，不禁搖頭，又忽然頓住。

等等！

她們二人所争的，并非是一個香囊，而是香囊背後的男人……

難不成……是鬼侯爺！