“在下一片赤誠，天日可表。”他微笑地看着顧子期，“顧少主，在下對那處離宮了如指掌，這世上沒有比在下更适合的向導了。”
顧子期垂眸望着袅袅飄出的茶氣，問道：“郝師叔，你意下如何？”
郝龍陽猛地睜開雙眼，伸了個懶腰，臉上的酡紅刹那間褪了個幹淨。他拿過顧子甯的茶一口氣喝幹，咂着嘴道了一聲：“好酒！真是好酒！”
顧子甯沉着臉，口中怨道：“郝師叔，虧你還叮囑我要仔細看護少主，自己卻喝得酩酊大醉，少主丢了你都不曉得！”
“子甯，你小小年紀，弦何必繃那麼緊？小心老得快！”郝龍陽用力拍了下顧子甯的肩，“師叔我心中有數，放心，放心！”
鬼侯爺笑言：“郝劍師果然不一般，三壺仙人倒，醒酒隻消半盞茶的功夫。有些人喝不到一壺就要醉上三天。”
“哼！區區幾壺酒而已，能奈我何？本劍師早醒多時了！你要是居心不良，我醉中也能取你狗命！”郝龍陽神情言辭之間滿滿的不屑。
鬼侯爺倒也不惱，不置可否地笑了笑。
何歡兒坐在顧子甯和郝龍陽對面，郝龍陽一醒，她就把臉扭向了另一邊。
如果可以，她希望他這一路最好不要醒。
“少主，我昨日試着找過那座離宮，這白雲鎮方圓幾十裡都尋了個遍，連個影子也不見。我想那離宮四周必是布下了法障。眼前這個鬼侯爺雖然可疑，但是他說他知道離宮所在，不如姑且信他一次。”
郝龍陽惡狠狠睨了鬼侯爺一眼，又道：“他若敢搗鬼，我這把長虹劍取他狗命便是！”
鬼侯爺躬身陪笑。“不敢，不敢。”
這一刻，郝龍陽看上去更像妖人“鬼侯爺”。
“就依師叔所言。”顧子期站起身來，面向着鬼侯爺，“既如此，那就請這位……”
他頓住了，面上顯出幾分猶豫，不知該怎麼稱呼這位不速之客。
鬼侯爺拱手道：“在下皇甫餘，若是顧少主不棄，以‘皇甫兄’相稱即可。”
“你乃妖人！少主豈能與你稱兄道弟！”顧子甯一時激憤，大聲喊了出來，下一刻便慌張地捂住了嘴。
不知何故，顧子期神色顯得很不自然，他嗫嚅着嘴唇，張了幾次口，終是什麼也沒說，快步出了酒肆。
皇甫餘望着遠去的顧子期，第一次斂起了眼角眉梢的笑意。他将折扇插在腰間，往門外走，口中喊着：“掌櫃的，方才的茶水，記在我的賬上。”
剩下的三人也跟了上去。
顧子甯邊走邊問：“師叔，那個人真的是鬼侯爺？”
“大概沒錯。”
“他說他姓皇甫……莫非他是前朝皇族的後人？”
郝龍陽搖頭。“不是後人，他就是前朝的一個侯爺，前朝覆亡時修了妖法，成了妖人。”
顧子甯瞪起眼睛，難以置信地說道：“前朝覆滅已是兩百年前的事了！他已活了兩百多年？”
“這有什麼？修行人比凡人長壽，有何奇怪？”
“師叔，他修的是妖道！隻要資質尚可，一百年便能修成魔，他都兩百年了！我們與他同行，豈不是以身飼魔？”
郝龍陽斜眼看向他，帶着少許戲谑說道：“怎麼？你怕了？”
顧子甯一臉正氣言道：“斬妖除魔，乃我修道之人的使命，義不容辭，我怎麼會怕？！”
“哈哈哈，有志氣！不枉你師父總在我面前誇你。”郝龍陽拍着顧子甯的後背，“我神劍門有後輩如此，令人欣慰！欣慰！哈哈哈。”
顧子甯紅了臉，低下頭謙虛道：“哪裡，弟子還差得遠呢。”
“不過……”郝龍陽神色嚴肅起來，“這裡是鬼侯爺的地盤，我們不占地利，而且，少主他……總之，萬事多加小心。快，跟緊少主。”
白雲嶺山勢平緩，放眼望去，低矮的丘陵綿延無盡，直到與天相接。目之所及皆是茂盛蓊郁的林木，清澈的溪流悠閑地淌過山坡，溪邊花草豐美，林間鳥語陣陣，俨然一片人間樂土。
行走間，皇甫餘時常有意無意往顧子期近前湊，不過，每當他有此意圖，都會被郝龍陽和顧子甯不動聲色地阻止。
何歡兒孤零零走在最後，津津有味地瞧着前方四個男人上演一台大戲，絲毫也不覺無聊，好幾次都要忍着不笑出聲來。
山路忽上忽下，左盤右旋，也不知走了多久，道路盡頭出現了一片密林。林前一左一右立着兩塊山石，盤曲嶙峋，姿态天然，但稍加細看，便可看出是經過精心雕琢斧鑿之物。
皇甫餘停了下來，舉折扇向密林的方向一指，說道：“這裡就是離宮入口了。”
郝龍陽繞着那兩塊巨石前前後後端詳了一陣，對顧子期說：“少主，這兩塊石頭确實是前朝宮廷之物，石基的一處孔竅中刻有‘天瑞’二字。這兩塊大石頂端，左邊一條盤龍，右邊一隻卧虎，正是取皇家衛隊‘龍虎衛’之意。”
“郝大劍師真是見多識廣，在下佩服。”
郝龍陽立刻翹起了尾巴，得意地笑道：“這算什麼！”
“師叔，你昨日在白雲鎮左近尋找離宮時，莫非沒看見這兩塊石頭？”顧子甯認真問道。
郝龍陽好像被當頭澆了一盆冷水，笑容霎時僵在了臉上。
“請侯爺頭前帶路。”
這是出了酒肆以來，顧子期第一次開口講話，其餘三人一路忙着做戲，話倒是沒少說。
皇甫餘莞爾一笑。“顧少主，離宮就在這兩塊石頭之後。進離宮前，在下有句話想說。”
“請講。”
“在下從無害你之心。”
何歡兒站在顧子期身後，看到他後背明顯僵了一下，隻短短一瞬，又松弛下來。這一僵一松之後，顧子期的背影隐約透出一絲憂傷，束發的長帶垂在身後，不住地輕輕晃動。
她跟在幾個人後面穿過了那兩塊嵯峨的巨石——
天色一下子暗了下來。