不過刹那遇見，卻銘記了五百年？

然對方還是一名女子？

她隻覺荒唐，無奈揉揉眉心。半晌，她語音沉沉：“你領她進來吧！”

虞堇堇拍拍乾坤袋：“她已經來了！”

海棠将她身上的袋子仔細看了看，上次她用它帶了一山古籍進來，這次又裝了個人，這東西竟能在自己不知情的情況下将人送入未書的靈魂之境，想來也是一個高階法器。

見海棠一直盯着乾坤袋，虞堇堇好心解釋道：“這袋子叫乾坤袋，是我從藏獒師兄那赢來的。上面的牡丹花是織女繡的，”提到織女她便不淡定了，湊海棠耳前笑聲說，“也是因這乾坤袋我才知，原來藏獒這老鐵樹之所以七千年不開花，是因心中早有所屬，而他傾慕之人便是為我織染的織女......”

海棠不等她說完，忙橫移一步，輕咳一聲：“牡丹，魁首亦是我們師兄，你理當敬他，而不是在背後議論他、拿尚未證實之事來笑話他！”

“我......”

不就是想與她分享分享、聊聊八卦嘛，她又拿話來“教育”自己。算了算了，虞堇堇乖乖閉了嘴。

“讓那隻兔來海灘找我，你和人龍都不許跟過來！”

海棠撂下話徑直去了海灘。

虞堇堇扭身瞟了眼人龍，随着海棠離去，他的視線也未作停留，頃刻掉頭移向了棋盤。

這人，怎麼越看越讨厭啊！

——

海潮褪去，一串不深不淺的腳印綿延至海與岸的分割線，那人松姿鶴立，是熟悉的感覺。遠處，藍色大海與暗灰色天空接壤，各成一色。

赤菟鎖定前方那一抹紅，一步一個腳印，朝海邊走近。雖五百年過去，海棠的背影，她還是能一眼認出，記憶中的一幕幕如潮水般在她腦海裡湧現。

相距不足一丈時她止了步，懷着忐忑，按耐不安，現在的海棠還是五百年前的海棠嗎？她朱唇微揚，小心翼翼地喚了聲海棠。

海棠并未回看赤菟，而是遙望遠方深海：“五百年前，人龍葬身于此，我用未書強留人龍魂魄于魂境之中。外面的事我們并不知曉，更不知你會尋我五百年！”

原來如此，赤菟驚覺：“那......那你還能出去嗎？”

海棠扭身回看赤菟，見了她容貌，腦中與她有關的記憶也漸漸清晰：“赤菟？”

赤菟頻頻點頭，為對方喚的那聲赤菟喜極而泣：“嗯嗯......我是赤菟，是你将我從狼族少主手中救下，帶我回的小茅屋！”

海棠眉心微微一動：“當時我心情不好，聽聞狼妖霍亂人間，我是去收拾他的，救你隻是個意外。帶你回茅屋是因為你通曉岐黃之術，能治人龍的傷。僅此而已。”

聲音冰冷，沒有一絲溫度，赤菟聲淚俱下，聲音逐漸走低：“海棠，我尋了你五百年，今日見你，我心甚慰，有些話我想問問你。我們......我們住在小茅屋的那段日子，你有沒有......”

“我與你一樣，同為赤靈妖，但不同的是，我是天蟬山異變後首次出現的赤靈妖，那時赤靈妖族在三界之内沒有任何地位可言，幸得天界玄嶼神君不棄，我有幸與牡丹一起拜師蓬萊。之後，赤靈妖族遭逢大難，牡丹義無反顧地站上誅妖台，承受天界削肉焚骨甚至可以灼滅妖魂的淨髓之力，護下赤靈妖族。你們沒看見牡丹在淨髓之力中的樣子，在絕望中奢求希望，也隻有當時在場的赤靈妖才明白這是何等滋味吧！”

海棠聲音漸漸走高：“赤靈妖族求生尚且不易，小輩們若不珍惜，非要破壞這份奢求而來的希望，我海棠第一個不答應！”

赤菟愣了愣，她明白這話裡的意思，也知道海棠想表達什麼，隻是沒想到牡丹仙子會與海棠真的有關系。想來她不過一小小兔妖，哪裡比得上被萬千赤靈妖敬仰的牡丹仙子？仙子在海棠心中的地位，根本撼動不了！

她垂下眼睫，滿臉失落。

海棠再次轉身，朝她走近，聲音弱了些：“我自入了蓬萊，便省去了女兒家諸多麻煩，習以男裝示人，一心修仙。不論世人如何眼色，都隻管讓他們猜了去。在此事上，我也從不親聲言明，不想會引得你誤會，空生出這般癡念來。讓你尋了五百年，我很抱歉。”

聽完這番話，赤菟如觸驚雷，身體變得僵硬，面如死灰，隻癡目望着海棠。

“不過我不認為這是我的錯，記得你說過，你想要報恩，于是我讓你醫治人龍，如此，我們也算兩清。所以，我沒有必要也沒有責任向你嚴明我是女兒身，況且那時你關心的是人龍，我也并未察覺到你的真實心意，那麼，我便更沒理由向你袒露身份。”

赤菟望着她，兩眼空空，心如刀絞。對方的話不留一絲情面，似要急着與她撇清關系，讓她認清現實。也讓她不得不咽下堵在喉嚨裡的話：“分明是你在乎人龍，置我于不顧，我才拿人龍說事，意圖向你靠近而已。”

為剩不多的自尊與理智告訴她，此話說了無異于自取其辱。

此刻，山的那邊傳出忽閃忽現的利光，海棠深鎖眉頭，連忙起指往身前一劃，她人頃刻便在海灘上消失。

赤菟雙目黯淡無光，就這樣看着海棠離去。随後，她雙膝落地，身子癱軟在泥沙之上。須臾，她嗓子發癢，咳了幾聲，竟吐出一口血來。

身體尚未恢複，她便求牡丹仙子讓自己與海棠見上一面，隻可惜，期待的重逢卻成了訣别。

從始至終，都是自己一廂情願罷了！她盯着泥上的血色，笑聲間斷而肆意。

之前暮音在廟裡說海棠是女人，她還不信，如今真相擺在眼前，也由不得她不信。